Лабиринт

Автор: Царапка (Шмель) Рейтинг: G Жанр: мелодрама Герои: Анна, Владимир, И.И.Корф Сюжет: сказку угадаете сами. Новогодняя ночь удалась на все сто! Хотя мысль встретить её в сугубо женской компании не всем пришлась по душе, но из группы у двух студенток подряд случилось любовное разочарование, и они весь декабрь пребывали в мизантропии. Так что когда у кого-то возникла гениальная идея: «А ну их всех! Хоть в Новый год отдохнём!» - все выразили солидарность, о чём и объявили прибалдевшим парням. Те сделали вид, что смеются над затеей, но немного обиделись, потом организовали мальчишник, и первого числа обе компании договорились встретиться. Прекрасная половина группы отметила Новый год у Анны - её родители уехали в гости, предоставив квартиру в полное распоряжение молодёжи. Девчонки танцевали, дурачились, делали страшные глаза, рассказывая всамделишные истории и, конечно, обсуждали парней. Уже под утро одна из группы, поклонница астрологии, извлекла главный сюрприз - сушёные веточки, которые надо положить под подушку, и непременно приснится вещий сон. Все хихикали, но подарки взяли. Наконец, гостьи помогли хозяйке немного прибраться и разбрелись по домам - спать. Анна, собираясь ложиться, задумчиво повертела в руках маленький пакетик с засушенным талисманом. Девушка считала себя особой рациональной, не поддающейся на всякие глупости, но... Если это не имеет значение, почему бы не положить? Анна одела пижаму, плотно задёрнула шторы, улеглась и сразу же отключилась. Ещё бы, после такого веселья. --- Пройдя полосу полного мрака, спящая вдруг проснулась, пытаясь сообразить - ещё раннее утро или уже ночь. Кажется, за окном темно... Анна собралась было раздвинуть шторы, но замерла, не успев испугаться. В своей комнате она была не одна. В полумраке широко раскрывшиеся глаза различали фигуру человека, сидящего на стуле. Брошенное пальто? Откуда ему быть в спальне? Девушка вздрогнула от негромкого звука низкого голоса: - Не пугайтесь, прошу Вас. Дверь была открыта. Надо же, не заперла дверь, дурочка... - пронеслось в голове, пока незнакомец продолжал. - Простите, у меня не было выхода. Меня преследуют, я вынужден искать убежище хоть ненадолго. - Вы... Кто? - зуб на зуб совершенно не попадал. - Меня зовут Владимир. Как ни странно, такой ответ нежданного гостя успокоил нечаянную хозяйку, и она попросила: - Мне нужно одеться. - Да, конечно, я подожду в коридоре. Забыв зажечь свет, но освоившись в темноте, девушка быстро натянула штаны и свободную рубашку, набросила на постель покрывало и позвала: - Можно зайти, - на миг показалось, что гость исчез так же внезапно, как появился, но он всё-таки вернулся в комнату. Анна вскрикнула, наконец, поняв, что в облике Владимира даже в полумраке показалось ей необычным. На голове у него была не шапка, а что-то вроде плотного шлема, почти скрывающего лицо, с прорезями для рта, глаз и носа. Девушка резко вдохнула, отпрянула, едва не закричала, но Владимир дотронулся до её плеча: - Выслушайте. Я не причиню Вам вреда, - он помедлил и чуть усмехнулся, - Вы понимаете, в таком виде мне нелегко скрыться, к счастью, удалось воспользоваться праздничной суматохой и вырваться. Кроме криков: «Гляди, Дарт Вейдер!» препятствий не попадалось. - Вы не можете снять это? - любопытство всегда было лучшим лекарством от страха. - Нет, ключ у моего врага. - Но... - сев на кровать, Анна ожидала рассказа. - Я знаю пароли на вход в сеть большой корпорации, через меня хотели получить доступ к важным сведениям, заманили в ловушку - до конца праздников меня никто не хватится. - А если Вы откажетесь? - у Анны перехватило дыхание. - Не знаю. Они не показывают мне лиц - это внушает надежду. - Что же нам делать? - Анна, как загипнотизированная, верила каждому слову. Владимир ответил не сразу. Он слегка наклонил голову, прижал палец к отверстию, где можно было различить движения губ, прислушался. Затаившая дыхание девушка боялась помешать ему стуком своего сердца, чуть не выпрыгнувшего из груди, когда ночной гость вскочил и схватил её за руку. - Они пытаются открыть дверь! В моём шлеме - сигнал, я подозревал это! Простите... - Куда Вы? - К ним. Я не вправе подвергать Вас опасности. - Балкон! - Мы слишком высоко. - У соседей дверь выходит на другую лестницу. - Но Вы... - Я с Вами! Не спорьте, они вот-вот будут здесь! Анна бросилась к балконной двери и распахнула её навстречу морозному воздуху. Владимир решительно перебрался к соседям и подал ей руку. Едва перенеся сапожок через перила, девушка замерла, не в силах противиться красоте ночи. Город лежал перед ней в суете и огнях, затуманенных лёгкой метелью, ласково зовущей: «Лети со мной, Анна!», одно мгновение - и она полетела бы, раскинув крыльями руки, но спутник не отпустил свою спасительницу. Ещё не опомнившись от восторга, Анна почувствовала тепло уютных мужских объятий. - Осторожно, Аня, - шепнул успевший стать родным голос, - Идём. Они прокрались мимо чужой ёлки, спящих соседей, недопитых бутылок шампанского, неслышно отворили входную дверь, захлопнули её за собой и побежали по лестнице вниз. Путь был долгий, дыхание перехватило, внизу живота комкался страх - но они бежали и бежали, перепрыгивая через ступеньки, пока не очутились перед решёткой, загораживающей дорогу в подвал. Владимир не позволял отдохнуть: - Скорее! Там до нас им труднее добраться! Анна не подозревала, что под их домом - огромное подземелье с едва освещёнными коридорами, то расширяющимися, то сужающимися, то коварно сворачивающими. Не зная, откуда, девушка уверилась - лабиринт приведёт их к спасению, они найдут выход к друзьям, оставив врагов позади, - надо только держаться за сильную руку и слушаться голоса проводника. Они выбрались в зал, полутёмный, но после бега по тоннелям тусклый свет откуда-то сверху резал глаза. Анна зажмурилась, пока тяжело дышавший Владимир сбивчиво объяснял: - Кажется, оторвались. Боюсь, ненадолго. Они одеты в костюмы крыс. - Крыс? - плечики девушки дёрнулись. - Да. Будь осторожна. Увы, предостережение запоздало. Со всех сторон беглецов окружали фигуры в сером. Кто-то тянул к девушке руки с крючковатыми пальцами, она отпрянула, натолкнулась на решётку, вдруг оторвавшуюся от опоры, и с жалобным криком рухнула вниз. Перед глазами мелькнула молния, глоток воздуха обжёг лёгкие судорогой, но ни боли, ни удара Анна не ощутила - друг держал её на руках, улыбаясь одними глазами. Крысы, смеясь, окружили добычу, вырвали Анну из сильных объятий и по приказу самой крупной и важной набросились на одинокого противника. Серый клубок то катался по залу, то распадался, мерзкие твари в азарте драки позабыли об Анне, следившей за ними, потеряв туфли и не зная, чем помочь другу. Вожак, нетерпеливо покрикивавший на крыс, сам вступил в бой, расшвыряв свою стаю и набросившись на выбившегося из сил Владимира. Нападавший был свеж и тяжёл, Анна с ужасом поняла - ещё немного - её друг будет смят, в отчаянии схватила первое, что подвернулось под руку - туфлю, и, позабыв об опасности, ударила острым каблуком вожака крыс. Всё вдруг стихло, серые фигуры отступили от неподвижного тела, и растаяли в полумраке. Владимир поднялся, держа в руке маленькую белую карточку, протянул её спасительнице со словами: - Это ключ, помоги мне. Девушка, едва дыша, приложила драгоценную добычу к макушке шлема, и он распался на части. Перед глазами Анны мелькнули тёмные пряди, высокий лоб, сияющая нежностью улыбка. Владимир склонился над ней, их губы сблизились. Девушка вздохнула, закрыла глаза, погрузившись в предвкушение поцелуя, и... Тепло объятий мужчины сменилось прикосновением одеяла. Анна села, не понимая, когда она успела вернуться в свою комнату и почему осталась одна. Сквозь шторы пробивался яркий свет морозного дня. Сон? Это был сон?! Оставалось всхлипнуть от разочарования, встать и идти в душ. Не успели просохнуть волосы, как раздался звонок. Уже два часа дня. В трубке раздался знакомый голос: - Анечка, с Новым годом, с новым счастьем! - Дядя Ваня? Спасибо, Вас также! Я думала, Вы уехали. - Вчера вернулся, но никому не звонил. Видишь ли... - старый папин знакомый замялся, - В моей жизни произошло очень важное событие, - кажется, дядя Ваня был смущён, - Петя дома? - Нет, но вернётся часам к четырём, они так обещали. А что случилось? - Я... Женился! Анна закрыла рот ладонью, чтобы не прыснуть, и слушала. - Ты, деточка, вряд ли знаешь, я был женат очень давно, в молодости. Ну, как бывает, молодые, глупые, слово за слово - развелись. Думали, вся жизнь впереди, что у меня, что у Веры, а не успели опомниться - старость, - он вздохнул. - Вы ещё вовсе не стары! - бодро отрапортовала Анна. - Спасибо, - Иван Иванович вежливо сделал вид, что поверил, - Так вот, у нас ведь сын есть. - Вы о нём не рассказывали, - удивилась девушка. - Вера хотела, чтобы Володя считал отцом её второго мужа, - наверное, старику было горько. Имя заставило Анну навострить уши. Конечно, глупо придавать значение сну, но она поневоле заволновалась. - Недавно дела привели меня в родной город, как в молодость. Стал гулять по знакомым местам, вспоминать. И встретил вдруг Веру... Мы сразу узнали друг друга, заговорили - не поминать же обиды спустя столько лет. Она давно развелась, я так больше и не женился - вот мы поняли, наконец, какими были в давние дни дураками... Володя вырос, учился у нас, успел работу найти, да пока не может собрать на квартиру, снимает. Я и говорю Вере - а давай-ка, зайдём в загс, может, хоть к старости ума набрались. Вот и... - Здорово! Дядя Ваня, я Вами горжусь! - засмеялась с интересом слушавшая рассказ девушка. - Так что смотри! - Конечно! - Аня, я хотел бы познакомить Веру и Володю со своими друзьями. Ты не против, если мы сейчас заедем и подождём Петра с Машей? Мы совсем рядом. - Ну конечно! Только извините, у меня ночью гости были, немного беспорядок. Но накормить найду чем. - Пустяки. Жди. Спасибо подругам, квартира выглядела не ужасно. Быстро одевшись, застелив кровать и раздвинув занавески, Анна была готова к приёму гостей. Раздался звонок, и Иван Иванович, с огромным букетом и коробкой пирожных, вошёл в прихожую и представил: - Вера Сергеевна, Володя. Анна надеялась, что уставилась на молодого человека не слишком глупо. Он как будто пришёл из её сна. Высокий, темноволосый, та же улыбка и голос, от знакомого звука которого девушка еле заметно вздрогнула. - Мне очень приятно познакомиться с Вами, Аня. Чувствуя огонь на щеках, Анна пригласила всех в большую комнату и побежала спасаться на кухню, ругая себя дурёхой. На этого красавца разве что телеграфные столбы не оборачиваются, нахальный, самоуверенный, у него, конечно, таких... Владимир прервал её мысли, зайдя на кухню. - Вам помочь? - Пожалуйста, отнесите салат! - протараторила хозяйка, боясь смотреть на любезного гостя. - С удовольствием, он восхитительно пахнет. Смеётся, нахал... Спустя недолгое время все четверо чинно сидели за небольшим столиком, приступив к позднему завтраку. Вера Сергеевна оказалась приятной разговорчивой женщиной, от души отдававшей должное Аниным кулинарным способностям, а скоро приехали и родители. Пётр Михайлович шумно поздравлял друга, сочиняя цветистые тосты, а Марья Алексеевна сунула дочери пакет: - Разогрей в духовке, я заказала утку по-пекински, очень кстати. Мы заехали за ней по дороге. Анна рада была предлогу сбежать от гостей и занялась угощением, но напрасно надеялась на одиночество - Владимир присоединился к ней, не обращая внимания на быстрое: - Спасибо, я справлюсь сама. - Можно просто побыть здесь? Нашим совсем не до нас. Улыбается... Анна постаралась принять независимо вежливый вид. - Пожалуйста. Если хотите курить, откройте окно. - Я не курю. А Вы? - Нет. - Мне очень приятно. После небольшого молчания Владимир попросил. - Давай на «ты». Анна кивнула, и без того чувствуя нелепость их церемонности. Между тем молодой человек продолжал: - Кажется, мы уже виделись. - Не кокетничай, - фыркнула Анна, ринувшись в атаку, - Ты прекрасно знаешь, что девушки тебя помнят, так что заруби на носу - мы не встречались. - Может, во сне? Как будто прочёл её мысли, возмутив ещё больше. Чувствуя себя прескверно, Анна пыталась сочинить какую-нибудь колкость, но растеряла слова, с удивлением заметив - Владимир смущён, потирая лоб и растерянно глядя на неё. Глаза у него оказались неожиданно светлыми. Наверное, выражение лица девушки смягчилось, и гость быстро заговорил, не позволяя опомниться: - Я занимаюсь системами компьютерной безопасности, работаю в банке. - А я учусь на романском отделении. Собираюсь на год в Испанию. Владимир явно расстроился: - Когда? - Будущей осенью. Он, не отрываясь, смотрел на неё, и негромко повторил: - Ты мне действительно снилась. - Ты мне - тоже, - вырвалось у неё. Анна вновь раскраснелась, в душе окрестив себя маленькой глупышкой, тающей от далеко не новой приманки для ловли доверчивых дурочек. Что он подумает? Владимир не думал ничего ровным счётом, радуясь, как беззаботный мальчишка. - Анечка, это же прекрасно! - он подхватил её на руки, а ей расхотелось бояться и изображать гордую неприступность. Смеяться, любуясь искорками в глазах человека, за один час ставшего родным и близком - это ли не чудо Нового года? Не отпуская девушку на пол, Владимир потянулся губами к её лицу и она откликнулась нежно и пылко, как хотела поцеловать его в подземелье своего сна. Наконец, поставив Анну, её друг заговорил: - Давай убежим. Им, - он махнул в сторону комнаты, - Воспоминаний до вечера хватит. Анна счастливо закивала, но, вспомнив про утку, огорчённо глянула в сторону плиты. - Пустяки, - Владимир решительно выключил газ, - Мы приехали на моей машине, покатаемся по городу, а потом я заберу предков и доставлю домой. Никогда город не казался девушке таким праздничным и красивым. Что особенного украшало его на склоне первого дня нового года? Огни, весёлая толпа, искрящийся снег, нарядные ёлки? А может, любовь? КОНЕЦ