Любви изведанная сила

Автор: Ailene Герои: Владимир, Анна Глава I Барон Владимир Корф и князь Михаил Репнин, соскочили с коней и взбежали по скрипучим, старым ступеням захолустной почтовой станции. Дерево из которого был срублен дом – прогнило, низкие – потолки в паутине, по дощатому полу летали хлопья пыли. − Как здесь гадко, трудно поверить, что такие места еще есть, – тихо произнес Михаил. − А как ты хотел? По этой дороге давно никто не ездит, – ответил Владимир невольно передернув плечами. Вдруг позади них раздались тяжелые шаги, резко обернувшись молодые люди увидели старую женщину, напоминавшую Бабу-Ягу из сказок, ей не хватало лишь ступы и помела. − Че вам тут надо? Ходят всякие, под ногами мешаются, – зло прошмякала она беззубым ртом. − Простите мы ищем одну девушку и …,– начал было Михаил, но старуха грубо оборвала его: − Меня не волнует, кого вы там ищете. Владимир и Михаил переглянулись и внимательно всмотрелись в нее. Это была древняя старуха, одетая в жуткие лохмотья. Передвигалась она с трудом, опираясь на сучковатую палку. В руках старуха держала маленькую охапку хвороста, которой по-видимому собиралась хоть немного обогреть убогую комнатушку. Она шла медленно передвигая ноги, и юноши почувствовали, что даже эта маленькая связка была для старой женщины непосильной ношей. Не успели Владимир и Михаил, что-то сказать, как старуха споткнувшись рассыпала весь хворост. С трудом наклонившись она с бормотаньем начала собирать тонкие прутья. Владимир не долго думая подошел и быстро собрал ветки, сложив их в угол, а Михаил бережно усадил старушку на лавку. Распрямившись Владимир произнес: − Вряд ли этого хватит надолго. − А что делать силы уже не те, – устало вздохнула старушка. − Мы можем помочь вам…, – сказал Михаил. − Интересно как? Я живу здесь вот уже семьдесят лет и собираюсь прожить еще и не чья помощь мне не нужна, – грубо перебила она Мишу. − Хорошо, но нам нужна ваша помощь, – тихо проговорил Владимир. − Отчего, интересно знать, вы решили, что я могу вам помочь? – уже более дружелюбно спросила старушка. − Мы ищем одну девушку… − Может она не хочет чтобы вы ее нашли? − Нет ее похитили, – произнес Владимир, и в его глубоком красивом голосе, старушка расслышала, едва сдерживаемую боль. − Здесь давно никто не ездит, не то что раньше. Хотя не так давно останавливалась супружеская пара. Удивили они меня, ему лет шестьдесят, а ей не больше двадцати. Красавица! Владимир напрягся: − Продолжай! − А что продолжать. Он принес ее на руках, да я все боялась, что он уронит ее по дороге. Красавица была в бреду и все имя шептала, мужа наверное. Владимир вздрогнул как от удара: − Она сильно была больна? − Да я не знаю. Они остановились не надолго и утром их уже не было. А этот даже денег за постой не оставил, – зло пробормотала старуха. Владимир доставая деньги быстро проговорил: − Спасибо ты нам очень помогла. Нам пора ехать. И оставив несколько купюр на столе он повернулся чтобы уйти, но старушка ухватила его за руку: − Куда вы поедите, дороги в хороший-то день не видать! А ты посмотри, что на улице сейчас деется. Владимир подошел к окну и не поверил своим глазам, снаружи завывал ветер метель бушевала словно дикий зверь в клетке, бросая в окно снежную крупу. Он закрыл глаза и устало опустился на лавку. − Все обойдется, заночуйте здесь, а утром буран стихнет. Михаил подошел к другу и положил руку ему на плечо: − Она права мы не выберемся по такой погоде, – и обернувшись к старушке спросил. – Послушайте вы сказали, что девушка мужа звала по имени, а как вы не помните? − Ой! Что ты милый память стала не то, что раньше. Вот помню, красивое имя-то, а само и не упомнить уж. − Ну постарайся, вспомни, может… Андрей? − Нет. Оставьте меня, не помню, – буркнула старуха и пошла к печке громыхая чугунками. Владимир сидел положив руки на колени и низко опустив голову, а Михаилу было так тяжело смотреть как мучается его друг, но сделать он ничего не мог: − Владимир… Внезапно старуха вздрогнула всем телом и громко проговорила: − Точно, она все Владимира звала. − Кто? − Да та девушка, именно, а старик этот все себя Андреем Платонычем навеличивал. Я еще подумала, зовет одного, а у мужа имя совсем иное. Владимир резко поднялся, с размаху ударил кулаком по столу. − Я не могу ждать до утра, а вдруг они попали в эту метель, и не выберутся, он погубит Анну, – и он быстро направился к двери. Неожиданно старуха с поразительной проворностью бросилась ему навстречу. − С ними все будет в порядке, они заночуют на соседней станции, которая здесь не далеко, и по утру как только ветер стихнет вы легко догоните их. И ты вернешь ее. Она ждет тебя давно ждет, но если выйдешь за порог, то сгинешь навсегда, Анну твою, ох и судьба тогда ждет, – старуха говорила медленно, тихо и певучее, заставляя слушать свой голос. Она подняла руку и коснулась ладонью щеки Владимира. Он вдруг почувствовал усталость, словно все тело сковали железными цепями, сила будто уходила из него. Прислонившись к косяку, он медленно опустился на пол, не сводя глаз с огня, полыхавшего в печурке. Михаил смотрел на друга, чувствуя как голова, кружится все сильнее и сильнее, устало, повалившись на лавку, он в туже секунду заснул. Старуха осторожно перебирала загрубевшей рукой шелковистые волосы Владимира, а он, не отрываясь смотрел на огонь, который разгорался все сильнее, и чудилось, что какая-то странная дымка окутывает комнату плотной завесой. Владимир почувствовал, как старуха помогла ему подняться и подвела к лавке, на которой был брошен тюфяк. Глава II Владимир проснулся от солнечного света, заполнившего всю комнату, ярким легким блеском. Метель за ночь улеглась, и небо было кристально чистым, на улице стояла прекрасная погода, а деревья укутанные мягким снегом, блестели, словно сделанные из серебра. Он чувствовал себя абсолютно отдохнувшим и полным сил. Поднявшись, Владимир огляделся, старухи нигде не видно, лишь на соседней лавке сладко посапывал Михаил. Владимир медленно подошел к нему и Миша тут же проснулся. − Знаешь, никогда не думал, что на деревянной лавке можно так хорошо выспаться, словно на пуховой перине, – произнес он потягиваясь. Владимир улыбнулся: − Ты прав, вчерашний вечер это какой-то бред и мне начинает казаться, что все это нам приснилось. − Может в твоих словах и есть доля правды, нашей странной собеседницы нигде не видно, – поднялся Михаил. − Миш, нам некогда раздумывать, надо догнать Забалуева, пока он не причинил вред Анне. Они обошли убогий домишко, но не нашли и следа вчерашней старушки. − Странно. Я готов был поклясться, что все, что, было, вчера было наяву, – задумчиво проговорил Владимир. Они вышли на крыльцо, снег расстилался перед ними, как затканная серебром скатерть и все следы вокруг были давно заметены. − Знаешь, Владимир, все это выглядит как-то жутковато! Что нам все это привиделось? Владимир тряхнул головой: − Нам пора ехать, мы итак порядком задержались. Михаил коснулся руки Владимира: − Мы вчера оставили коней на улице, а сейчас взгляни, они расседланы и стоят в стойлах. − Миша, нам некогда, – быстро произнес Владимир. Они оседлали коней и припустив галопом через пару минут уже скрылись за поворотом. − Ты найдешь ее, обязательно найдешь. Она ждет тебя и дождется. Вы будете еще так счастливы, – произнесла шепотом старушка, глядя им вслед, сквозь ветви сомкнувшихся деревьев. Внезапно Владимир обернулся, ему показалось, что он услышал чей-то шепот, голос, обещавший счастье, что ждет его впереди. − Владимир, что с тобой? − Ничего, все хорошо… так просто почудилось! Через несколько часов они свернули на широкую проезжую дорогу. Зимние дни коротки и солнце начало клонится к закату, когда они подъехали к новому богато отделанному постоялому двору. Они уже хотели подняться, как вдруг Михаил тихо произнес: − По-моему это карета Забалуева!? Владимир резко обернулся. − Да, ты прав! – зло проговорил он и быстро направился к карете. Миша шагнул за ним, Владимир распахнул дверцу, карета была старая развалюха, оставалось удивляться как она еще ездит. Владимир устало прикоснулся разгоряченным лбом к холодному стеклу. Внезапно он заметил, как на полу что-то блеснуло. Он наклонился и сердце полосонуло словно ножом: то была тонкая золотая цепочка, с изящным кулоном, и вделанными в него бриллиантами потрясающе красивой огранки. Сзади к Владимиру подошел Михаил: − Ты, что-то нашел? Владимир разжал руку и на его ладони Михаил, увидел красивый кулончик, который Владимир когда-то подарил Анне на день рождения, и с которым она никогда не расставалась. Владимир опустился на ступеньки кареты и тихим ровным голосом произнес: − Я убью его. В это время дверь постоялого двора открылась, и на крыльцо вышел… Забалуев. Миша схватил Владимира за руку и потащил за угол дома. Владимир хотел оттолкнуть Михаила, но он положил руки на плечи друга: –Владимир, это не выход! Я твой друг и не желаю тебе зла. Владимир прислонился к стене дома: –А что делать? Может отпустить с ним Анну? –Ты же знаешь, я не об этом…Смотри он уезжает…один. –Но где же Анна? – взволнованно произнес Владимир. Забалуев уселся и карета, громыхая, тронулась. Владимир оттолкнул Михаила и бросился к дому, вбежав, он едва не сбил с ног хозяйку: –Да вы, что ошалели? Владимир схватил ее за плечи: –Где девушка, белокурая такая, не высокого роста, красивая? –Да, отпустите вы меня, а вы то ей кем будете? В эту минуту в комнату вбежал Михаил: –Он ее муж! –В это скорее поверится, а то такая красавица и убогий старик. Она наверху в бреду мечется. Этот вроде как за доктором поехал. Ох! Не нравится он мне. Вы ее увезите, а то сердце кровью обливается на нее глядя. И она повела их наверх, остановившись у номера, она обернулась: –Скажите, а как вас зовут? –Владимир Корф. –Владимир…, – она улыбнулась и открыла дверь. С тревожным сердцем Владимир вошел в комнату, в жарко натопленном номере стоял полумрак, от единственно горящей свечи сочился не ясный свет, отчего под потолком залегли смутные тени, заметив под балдахином кровать Владимир осторожно подошел. Анна не то спала не то была без сознания, на бледных щеках ее горел неестественный лихорадочный румянец, о том, что она жива, можно было догадаться лишь по неровному дыханию. Владимир взял ее тонкую руку и поднес к губам: –Аня, Анечка, Аня… Анна вздрогнула и открыла глаза, увидев Владимира, она вскрикнула, прикрыв ладонь рот: –Владимир, это сон, – еле слышно прошептала она и своими почти прозрачными пальцами сжала его сильную ладонь. Он поднял ее, и прижал к себе, целуя спутанные густые волосы. Анна обняла его за шею и, уткнувшись в плечо, тихо всхлипнула. Наконец-то за столько дней она успокоилась, в его сильных объятиях, почувствовала облегчение, его прохладные ладони сняли этот обжигающий лоб и губы жар. Страх и боль отступили, уступив место покою и умиротворению. –Увези меня отсюда, пожалуйста, увези. Я так боялась, что умру и больше никогда не увижу тебя, не услышу твой голос, – шептала Анна. –Все, хорошо, девочка моя, все будет хорошо. Я рядом…мы вместе, Анна, я увезу тебя, мы вернемся домой. Владимир обнимал Анну, покрывая поцелуями ее заплаканное и осунувшееся личико. Михаил с хозяйкой осторожно вышли из комнаты: –Распорядитесь заложить экипаж, – проговорил Михаил. –Конечно, я позабочусь об этом. Вы меня извините, но как все-таки этот ангел попал в руки к такому негодяю. Михаил устало вздохнул, вспоминая тот кошмарный день… Глава III Изящная карета мягко катила, по заснеженной дороге. Лиза сидела обняв Михаила и положив голову ему на плечо: –Я так соскучилась, по Анне и Владимиру! Почему они перестали появляться в свете? –Не знаю! Приедем и обязательно выясним! – нарочито грозно проговорил Михаил целуя жену. Владимир сидел в кабинете просматривая документы, Анна стояла в дверях с улыбкой наблюдая за мужем. Почувствовав чье-то присутствие Владимир поднял голову: –Аня, что случилось? –Ничего, – Анна улыбнулась, и войдя в комнату, встала за кресло, сомкнув руки на его плечах. – Просто я жутко по Вам соскучилась, барон! Владимир откинул голову, и приподняв брови взглянул на Анну: –Неужели?! А я не так уж и далеко…совсем близко, – прищурив глаза, он потянул ее за руку усадив к себе на колени. Анна капризно поджала губки: –Я скучаю… –Боже, что я слышу, а не моя ли красавица, так яростно хотела покинуть Петербург? –Да, хотела! Там слишком много женщин! И мне впрямь надоел весь этот великосветский шум. Я скучаю по тебе. По губам Владимира скользнула улыбка, он обнял ее притянув к себе. Анна сладко вздохнула когда ее губ коснулся нежный поцелуй, забыв обо всем она растворилась в его ласке, отрешенно запустив пальцы в волосы Владимира. С трудом отстранившись от Анны, Владимир тряхнул головой: –Ты мое сладкое наваждение, – произнес он поправив золотистый локон. – Еще чуть-чуть и гости с нами сегодня не встретятся. –Как хорошо, что Миша с Лизой, наконец-то вырвались к нам! Владимир кивнул, спуская Анну с колен. –Пойду еще раз проверю все ли в порядке, – оправив оборки произнесла она. Анна вышла из кабинета и остановилась в коридоре, сердечко сладко замирало, а губы горели храня сладость его поцелуя. Она тихо засмеялась, ну право, ты ведешь себя как девчонка, с головой окунувшаяся в первое любовное увлечение. Нет, Владимир не увлечение, это любовь, единственная, на всю жизнь. Анна была уверена в этом, и давно перестала сомневаться, любя его давно еще будучи крепостной, она боялась признаться в этом даже себе. «Ты, безродная крепостная девка, с замашками барышни, не смеешь любить ЕГО – барона, он офицер, дворянин, а кто ты?» Но сердечко не слушало разум! Даже когда, этот надменный красавец, был жесток с ней, сердце все также болезненно сжималось, упрямо отстукивая: «Люблю!». Любовь, такое маленькое слово, способное передать всю гамму теплых, нежных чувств переполняющих душу. А сейчас все мечты сбылись, ее главная мечта сбылась – ОН рядом. С каждым днем ей все больше было необходимо его внимание, его любовь, даже просто мимолетный взгляд или улыбка. И Анна смертельно тосковала, когда Владимиру приходилось уезжать по делам. Но когда бы он ни вернулся, пусть даже поздно ночью, она всегда с улыбкой встречала его. Днем, даже не видя его на душе становилось легко, просто когда она слышала его голос в глубине дома, или уверенные шаги по коридору. Заглянув в кабинет она увидела, как Владимир снова склонился к бумагам, и упрямая челка, так знакомо скользнула на лоб. «Я люблю тебя», – едва слышно шепнула Анна и осторожно ушла. Через несколько минут карета Репниных подъехали к роскошному имению. Анна и Владимир с улыбкой встречали друзей на крыльце. – Боже, барон, какие почести, – улыбнулся Михаил помогая Лизе спуститься. –Не обольщайся, мы просто гуляли, – приподнял брови Владимир, пожимая другу руку. –Владимир, ты не исправим, – одернула его Анна. –Конечно, я не исправим, сколько можно вас ждать? Почитай целый месяц прошел как мы вас пригласили. –Ну вот мы и исправили, сие досадное упущение! – рассмеялась Лиза протягивая Владимиру руку для поцелуя. –Лизавета Петровна вы как всегда очаровательны! –Поосторожнее, я начну ревновать! – с улыбкой проговорил Михаил. Все засмеялись, Анна взяла Владимира под руку: –Пойдемте в дом. Когда они вошли в красиво обставленный холл, Владимир обратился к Михаилу: –Комнату уже приготовили, а Григорий сейчас отнесет ваши вещи. Располагайтесь ужин будет через час. Лиза с Михаилом поднялись в отведенную для них, большую, со вкусом обставленную комнату. На полу лежал пушистый ковер, такой мягкий, что нога утопала в нем по щиколотку. В углу ярко горел камин, наполняя комнату теплом и уютом. Лиза опустилась в кресло протянув руки к огню. Михаил подошел сзади и положил ладонь ей на плечо: –Я не знаю как им сказать. –Как бы то ни было мы должны их предупредить, – решительно проговорила Лиза. Владимир стоял у окна наблюдая как снег кружась падает на землю, услышав шаги он обернулся: – Аня? Все хорошо? Анна обняла его за талию, прижавшись к груди: –Да, мне хорошо как никогда раньше! Почувствовав как Владимир прижал ее к себе, Анна вздохнула закрыв глаза. Она так любила эти мгновенья в его объятиях, его легкие поцелуи, сильные руки. Подняв голову она встретилась с мягким светом родных глаз, и улыбнулась, растворяясь в их теплоте. –Как я раньше жила без тебя. –Не важно, главное сейчас мы вместе, и ты со мной, – проговорил Владимир целуя ей руку. После ужина, Анна с Лизой, расположившись в креслах у камина, защебетали о женских интересах, совершенно забыв про мужей. Мужчины, поняв, что милых жен уже не остановить поднялись в кабинет. –Миш, что нового в Петербурге? Мы с Анной давно не выезжали из уезда, а сюда новости доходят с опозданием! –Владимир почему вы перестали появляться в свете? Петербург без вас опустел! Владимир улыбнулся уголками губ и отведя задумчивый взгляд, откинулся в кресле. –Владимир, неужели?! Или я что-то не так понял? –Ты понял все верно, именно поэтому Анна захотела переехать сюда, в тишину и поближе к Варваре. –Я поздравляю тебя, – от души, произнес Михаил. –Пока не надо, Миш. Она неважно себя чувствует, вида не показывает, но я прекрасно знаю, что ее бросает то в жар, то в холод…голова постоянно кружится. А я так люблю ее, – вздохнул Владимир. Вдруг Михаил стал серьезным: –Владимир, я должен тебе кое-что сказать! – Владимир поднял на друга глаза. –Забалуев! Помнишь, его арестовали. Ну так вот, в тюрьме он немного помешался, и когда его перевозили из Петропавловской крепости в больницу…, – Михаил отвел взгляд. – Он…он, он сбежал, Владимир. Владимир резко поднялся и в потемневших глазах, блеснул не добрый огонь: –Анна, ничего не должна знать, я не хочу волновать ее. –Хорошо, как считаешь нужным. Тут в кабинет вошли Лиза и Анна. –Почему вы нас бросила? – поджав губки спросила Анна. –Ну, что вы как мы могли! – поцеловал ей руку Михаил. –Знаете, у меня родилась идея. Этой зимой, в наших лесах много дичи, и мы с Лизой решили, что охота – это интересное и самое достойное занятие для наших милых офицеров, – весело проговорила Анна. –Миша, ты же так любишь охоту, – произнесла Лиза опускаясь в кресло. Владимир стало не по себе, оставить Анну, даже на пару часов, после всего, что сказал Михаил, он не может. Анна взглянула на Владимира и увидела, что его взгляд стал напряженным, а красивые брови сошлись у переносицы. –Владимир, тебе не нравится моя идея? Почему? Повернувшись он улыбнулся: –Ну, что ты, идея замечательная! Все хорошо! –Отлично, тогда на охоту вы можете отправиться завтра с утра. Лиза поднялась: –Тогда, вам рано вставать. Анна встрепенулась: –О! Вы с Михаилом устали с дороги, и еще мы вас утомили, а уже так поздно, всем пора спать. Спокойной ночи. Лиза и Михаил попрощались и поднялись к себе. Анна подошла к Владимиру: –Я тоже так устала, что ног под собой не чую. Владимир подхватил ее на руки: –Тебе и не надо. Анна засмеялась, а Владимир обнял ее и отнес в их спальню. Глава IV Анна проснулась рано утром, когда за окном было еще темно. Опершись на локте, она любовалась Владимиром, он крепко спал, выражение его красивого лица, было по-детски безмятежным, густые волосы растрепались, и черная челка спадала на глаза, Улыбнувшись, она скользнула пальчиками по его губам, проведя по точеной линии скул, но Владимир лишь вздохнул, ее нежное прикосновение не нарушило его сон. Тогда склонившись, она поцеловала его, дрогнули ресницы и открыв глаза, Владимир встретился с бездонной синевой ее взгляда: –Что-то случилось? –Нееет! Просто, я хотела, чтобы ты проснулся и уделил остаток утра МНЕ! – промурлыкала она откинувшись на подушки. Владимир приподнял брови. –Ты хочешь сказать, что я мало уделяю тебе внимания? – проговорил он склоняясь над ней. –Угу, – тихо шепнула Анна, обнимая его за шею. –А…а…как же…ребенок? Что скажет доктор? –Он скажет, что если ты еще будешь медлить, я наброшусь на тебя как голодная кошка! – лукаво произнесла она, скользя руками по его плечам. «Боже, что я говорю», – мелькнула стыдливая мысль, и тут же растаяла как дымка, от взгляда в зеленую глубину завораживающих глаз. –А как же наши гости? – спросил Владимир скользя губами по плавной линии плеч. В ответ Анна лишь сладко вздохнула, отдаваясь во власть ласковых рук и горячих губ. Нежные прикосновения заставили забыть обо всем, погружая в сладкую негу. Михаил и Лиза спустились в столовую к завтраку, но Анны и Владимира еще не было. –А я думала мы припозднимся. Миша, мне сегодня, было так сладко, что не хотелось, чтобы эта ночь кончалась, – произнесла Лиза. –Да, было бы хорошо, если б она длилась бесконечно, – поцеловал ее в шейку Миша. Лиза вздохнула, откинув голову Михаилу на плечо. Сквозь сон Анна почувствовала как Владимир поцеловал ее в лоб: –Пора вставать, – тихо произнес он. Но Анна все еще чувствуя в теле сладкую истому, не открывая глаз повернулась на другой бок: –Сейчас, уже встаю. И опять заснула. Через несколько минут, она ощутила легкие прикосновения Владимира: –Ну же, вставай, соня. Анна не открывая глаз буркнула: –Встаю. Но все повторилось снова. Владимир поняв, что это будет продолжаться бесконечно, осторожно стянул с нее одеяло. Анна недовольно сдвинула бровки и села на подушку, подтянув колени к подбородку. –Ты плохой, – капризно проговорила она. –Еще пару часов назад, я был хорошим! – произнес Владимир склоняясь над ней. Анна укоризненно смотрела на него, Владимир был уже полностью одет, зеленый материал костюма, выгодно подчеркивал оттенок его глаз, и Анна одобрительно склонила голову. –К тому же время, одиннадцатый час, – продолжал он, присаживаясь на край постели. Анна вскочила: –Мы проспали завтрак? –Именно. Когда они спустились в столовую, Михаил и Лиза разговаривали весело смеясь, заметив Владимира и Анну они поднялись: –По-видимому никто из нас не хотел просыпаться, так хороша была эта ночь,– произнес Михаил. –Скорее утро, – улыбнулся Владимир. Анна смущенно отвела глаза. Когда завтрак был окончен, в столовую вошел Григорий: –Барин, к охоте все готово. –Может нам лучше остаться? – спросил Владимир, а сердце отчего-то неприятно вздрогнуло. –Нет, мы уже все решили. Нам с Лизой не будет скучно, а вам надобно развеяться, – произнесла поднимаясь Анна. Владимир с Михаилом встали. Через несколько минут они уже гарцевали перед крыльцом, а Анна с Лизой, накинув на плечи теплые шали махали им на прощанье: –И все-таки не задерживайтесь, – тихо проговорила Анна, поднимая руку. Всадники припустили коней. Отъехав на пару метров, Владимир обернулся, снег пушистыми хлопьями мягко падал на золотистые локоны Анны, а она, сложив руки на груди, нежно улыбалась мужу. Владимир не мог понять, отчего вдруг словно железной рукой сжало сердце. Михаил окликнул его и он, пришпорив коня рванул следом. Анна с Лизой вернулись в дом, и почувствовав усталость, Анна опустилась в кресло, снова закружилась голова и к горлу подкатила тошнота. –Аня, что с тобой? На тебе лица нет, – произнесла Лиза положив ладонь на лоб сестры. – Да, ты вся горишь! –Лизонька все хорошо, это бывает! Пустяки пройдет! –Зачем мы только отпустили Мишу и Владимира! –Я просто хочу чтобы он развеялся, и не волновался лишний раз, – тяжело произнесла Анна. –Это тебе не стоит волноваться лишний раз, а с него не убудет. Он тоже к этому причастен, – лукаво проговорила Лиза, с улыбкой наблюдая как по щекам Анны расплескался нежный румянец. –Лиза… –А что? Ладно сестренка, тебе надо прилечь. –Наверное ты права, я чуть отдохну… Их разговор прервала вошедшая Варвара: –Аннушка, голубка моя, я пришла разрешения спросить, девкам сходить на ярмарку в деревню. –Да, конечно Варвара, и ты ступай, ты давно родных хотела навестить. –Аннушка, с тобой-то все в порядке? –Варя все хорошо, я хочу прилечь. А ты ступай, ступай. Варвара качнула головой и вышла. –Анна ты распустила всю прислугу! –Ну не всю, на кухне осталась Дуняша, обед и ужин нам подадут, а девушки давно мечтали сходить на ярмарку, – проговорила Анна опускаясь на диван. Лиза накрыла ее пушистым теплым пледом и тихо вышла. Глава V Забалуев трясся, в своей старой карете, по дороге. Он радовался, что так удачно обвел вокруг пальца охрану. Теперь его не скоро найдут, а если все-таки обнаружат, то всегда можно прикинуться сумасшедшим и все обойдется. Сейчас он думал об одном – о мести. Да! Отомстить тому кто разрушил его жизнь, лишил всего. Отомстить самому ненавистному человеку. Карету продувал промозглый ветер, но Забалуеву было не до этого. Он закрыл глаза и увидел образ своего заклятого врага – Владимира Корфа. Он всегда ненавидел Корфа, за все, что судьба так благосклонно дарила молодому барону. –Ненавижу, тебя, я отомщу за все разом, – прошипел он сквозь зубы. Все эти месяцы проведенные в тюремной камере, он мечтал об одном, убить Корфа. «Нет, это будет слишком легко для тебя, ты должен мучится как мучился я», – зло думал Забалуев. «Я знаю! Анна! Ты так любишь красавицу жену. Я убью ее. Нет! Это слишком просто. Да! Да! Я знаю, я увезу ее так далеко, что тебе никогда ее уже не найти. Будешь искать всю жизнь и сходить с ума как сходил я в стенах Петропавловской крепости. Я знаю, я увезу ее в Архангельск, мой друг сможет хорошо припрятать такую красивую забаву...для себя. Жаль она сможет протянуть не долго», – злорадно ухмыльнулся он. Забалуев был доволен своей идеей, он знал каким ударом будет это для Владимира. Забалуев задумался, как проникнуть в поместье Корфов, и выкрасть Анну, у своего верного слуги он узнал, что барон с женой переехали в поместье. Подъехав к имению, он заметил, что на удивление вокруг нет крепостных, как бывало раньше. –Эй, Фимка, почему у Корфов не видать крепостных, – спросил Забалуев у своего старого кучера. –Дык! В соседнем поместье конюшня и амбар погорели, вот их барин и попросил барона, чтобы его люди помогли разобрать завал, – ответил кучер. –Все, что ли ушли? А девки? –Да остальные поди на ярмарку в деревню отправились. Вдруг вдали раздались выстрелы, от неожиданности Забалуев вздрогнул и втянул голову в плечи. –Чт-т-то, это? – заикаясь спросил он. –Да, господа охотятся. –Значит дома никого нет? –Ну, почему нет, баронесса наверняка дома. –Я не о том. Он вышел из кареты потирая руки, и быстро пошел к дому. Войдя в просторный холл он оглянулся, было тихо, лишь где-то в глубине били часы. Он с ненавистью смотрел по сторонам: в каждой вещи чувствовалась утонченность и изысканный вкус хозяев. Дорогая ореховая мебель, роскошные мягкие ковры, бархатные портьеры, тяжелыми складками спускались до пола. Забалуев сжал зубы, возненавидев Корфа еще сильнее: «Ты не заслуживаешь всего этого! Я лишу тебя самого дорогого, что есть у тебя». Он был хорошо знаком с расположением комнат и направился прямиком в спальню Владимира и Анны. Неожиданно он замер на пороге, не веря своему счастью, на диване в гостиной, положив ладони под голову, мирно спала Анна. Забалуев лихорадочно достал из кармана заранее приготовленный платок, пропитанный сильно действующим снотворным, которое еще когда-то купил у цыган. Крадучись он подошел к Анне, быстро оглянулся – никого. Бросившись вперед он зажал ей нос и рот платком, она проснулась и стала вырываться, но что ее кулачки по сравнению с грузным телом навалившимся на нее, она чувствовала, как погружается в темноту, силы покинули ее и через несколько секунд она уже потеряла сознание. Владимир одной рукой держал поводья, а второй ласково перебирал гриву коня. С самого утра он чувствовал беспокойство, причину которого он не мог объяснить, вдруг взгляд его стал напряженным и он не заметил, даже матерого волка проскочившего мимо и скрывшегося и в лесу. Следом на полном скаку вынесся Михаил: –Владимир, что с тобой? Такого зверя пропустил, – весело крикнул Миша, и тут же осекся. – Володя, в чем дело? –Миша, прости, но нам лучше вернуться. –Владимир объясни. –Можешь считать меня суеверным, как деревенская баба, но мне с самого утра, что-то не дает покоя. –Переживаешь за Анну? Но в доме полно людей, что может случиться? Владимир вздрогнул как от удара: –Миша, всех мужиков я отпустил помочь соседу, разобрать завал, а дворовых девок наверняка отпустит на ярмарку. Миша, они там одни! Сворачиваемся! – крикнул Владимир Григорию и припустил коня галопом к дому. Глава VI Забалуев склонился над бесчувственной Анной, жемчужные нити, что были вплетены в волосы порвались, и золотистые локоны рассыпались по подушке, глаза закрыты, но от длинных ресниц на нежные щеки падали тени, розовые губки чуть подрагивали. Он ухмыльнулся, его другу понравится эта неземная фея. Забалуев хорошо помнил тот день когда, решился на свою месть… Сбежав из тюремной кареты, он целые сутки добирался пешком по снегу в уезд. Он знал, домой вернутся нельзя, но в деревни на отшибе, живет Фимка, старый верный слуга, уж он-то наверняка, до сих пор считает его своим хозяином, и сделает все, что прикажет Забалуев, с помощью своего кучера он сможет выбраться из уезда и уехать куда-нибудь подальше… Забалуев не заметил, как пробираясь через лес, очутился на землях Корфа. Прислонившись к березе, он пытался перевести дух, когда заметил идущую по тропинке девушку, на ней была песцовая шубка, темная шапочка ярко контрастировала со светлыми волосами, а маленькое белое перышко приколотое бриллиантовой застежкой придавало милое очарование. Девушка была потрясающе красива, а голубые глаза полные не выплаканных слез, делали ее еще трогательней. «Странно, кто эта красотка, я ее никогда не видел…хотя меня так давно не было в уезде», – думал он следя за медленно идущей девушкой. Неожиданно она замерла, и приподнявшись на цыпочках стала напряженно вглядываться вдаль. Прислушавшись Забалуев различил дробный конский топот, через несколько минут в отдалении показался всадник на черной как ночь лошади. Девушка радостно вскрикнула и бросилась вперед, остановив коня, всадник соскочил на землю, и подхватив красавицу закружил, крепко прижимая к груди. –Боже, Володенька, как я соскучилась, – шептала она обхватив мужчину за шею. Он целовал заплаканное лицо девушки: –Анна, ну что ты, не надо, я вернулся, – опустив ее на землю, он приподнял ладонями ее лицо и склонился к губам. На щеках девушки расцвел нежный румянец, и слезы еще минуту назад, обжигающие душу болью в мгновенье высохли под жаром родных губ. Анна прильнула к Владимиру, вцепившись ему в плечи, словно желая навсегда удержать его рядом. «Это же Корф и Анна», – недоуменно думал Забалуев, наблюдая за красивой парой. Именно тогда увидев их не поддельное и искреннее счастье он решился на месть… Глава VII Забалуев кряхтя поднял на руки бесчувственную Анну, и потащил на улицу. С трудом буквально впихнув ее в карету, он сел сам. –Барин, да что вы делаете? Зачем вам Анна Петровна? Слыханное ли дело похищать из собственного дома? Да, барона удар хватит когда он узнает! – запричитал кучер. –Замолчи, собачье отродье, не твоего ума дело! Гони, давай, – зло крикнул Забалуев. –Дык! Куды, ехать-то, барин? –В Архангельск. –Да, вы что барин, с ней в Архангельск? Да она ж не выдюжит этой дороги! Зима нынче лютая, а Владимир Иваныч-то, вон как о ней заботился, да она погибнет барин! – с тоской проговорил старик. Как не боялся Фимка, хозяина, но уж больно, жаль ему было хрупкую красавицу, которая всегда была добра к бедным, и несчастным. Да и молодого барона, Фимка уважал, за честь и порядочность. – Молчи, или отведаешь у меня кнута, – гаркнул Забалуев. Старая угроза подействовала, и старик бормоча и вздыхая тронул карету. Владимир с Михаилом неслись во весь опор, когда навстречу им выскочила старая побитая карета. –Батюшки, свят, – испугался кучер сдавая назад, и мелко крестясь. Забалуев весь сжался от страха, но всадники пронеслись мимо, даже не обратив на них внимания. Когда кавалькада скрылась за поворотом, Забалуев злорадно ухмыльнулся. –Видно, это судьба барон! Лиза зачиталась новым романом, и под мягкий треск поленьев не заметила как уснула. Проснувшись, она спустилась в гостиную, посмотреть как себя чувствует Анна, и замерла в дверях. Анны ни где не было видно, плед валялся на полу, диван сдвинут. Почувствовав не доброе, Лиза крикнула: –Анна, ты где? Ответа не последовало, Лиза обежала дом, но безрезультатно. «Боже, мой что же могло случиться», – в панике думала она. Услышав конский топот она выглянула в окно, и увидела Владимира и Михаила. Владимир соскочил с коня и бросился в дом: –Анна! Как ему хотелось услышать в ответ: «Я здесь милый, что случилось?» Увидеть ее улыбку, ее глаза, понять, что все хорошо, и он зря волновался. Но как-то вмиг опустевший дом ответил безмолвием…И лишь выбежавшая ему навстречу Лиза, вся в слезах подтвердила его самые страшные опасения. Следом за Владимиром вбежал Михаил, и увидев заплаканную Лизу, понял все. Она бросилась ему на шею и горько разрыдалась. –Лиза, что здесь произошло? –Миша, я не знаю. Вы уехали, а Анна прилегла отдохнуть, я прикрыла ее пледом, и поднялась в библиотеку, и наверное задремала, потом я спустилась вниз, а ее …ее нигде нет, – рассказывал Лиза глотая слезы. – Владимир, прости меня…я не уследила, – повернула она к Владимиру заплаканное лицо. Он обернулся: –Лизонька, ну что ты, ты не виновата, – тихо произнес он, приобняв ее за плечи. Ему вдруг стало душно, он расстегнул шинель и шатаясь, вышел на улицу, тяжело опустившись на ступени крыльца, он закрыл лицо руками. Глава VIII Анна начала постепенно приходить с себя, пытаясь стряхнуть тяжелый дурман она открыла глаза, руки сильно затекли, а голова кружилась, от тягучего тумана, сковывающего сознание. Оглядевшись она поняла, что лежит связанная в карете. Сердце болезненно сжалось, и холодный панический страх, заполнил душу. –Владимир, – чуть слышно прошептала она. Но вместо родного лица Владимира она увидела склонившуюся над ней ухмыляющуюся физиономию Забалуева. –Пришла в себя красавица? Анна попыталась вырваться: –Отпустите меня, что вы себе позволяете? Владимир найдет меня и вам не сдобровать, – дрогнувшим голосом крикнула Анна. –Ошибаешься! Ты больше никогда не увидишь своего мужа, – злобно проговорил Забалуев склоняясь над ней. Анна посмотрела на него ненавидящим взглядом и отвернулась к углу кареты, ужас сковал ее, но она не хотела показывать – страх и слезы этому негодяю. Она закрыла глаза, вспоминая свой день рождения: Владимир разбудил ее на рассвете, коснувшись щеки бархатистой розой. Открыв глаза, она увидела, что он полулежит рядом: –С добрым утром, Анечка! Она приподнялась и обняла его за шею, через плечо Владимира, Анна видела распахнутое настежь окно, тонкие шторы колыхались на ветру, а деревья словно приветствуя ее склоняли ветки, небо было хрустально чистым и предвещало ясный день. Владимир слегка отстранил ее: –У меня есть для тебя небольшой подарок. Анна раскрыла глаза и игриво вытянула вперед руки: –Где? – она смотрела ему в лицо, и ей вдруг стало легко от одного его взгляда. Владимир протянул ей бархатный футляр. Анна с замиранием сердца раскрыла его, и из груди вырвался возглас восхищения. В футляре лежала изящная золотая цепочка, тонкой изысканной работы и изумительной красоты кулон с вделанными в него бриллиантами такой чистой воды, что их дивный блеск ослеплял. Владимир одел ей цепочку на шею, Анна соскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Склонив головку, она любовалась красивой вещицей. Казалось сами лучи солнца витиевато сплелись между собой окутав бриллиантовые росинки невесомым светом. Владимир обнял ее за талию, поцеловав в плечо: –Это еще не все… –Мне уже сделали самый дорогой подарок, – улыбнулась Анна. –Вот как? И кто же. Анна обернулась: –Судьба…мне сделала самый лучший подарок – тебя! Он улыбнулся поцеловав ее в висок: –Гости соберутся еще не скоро. У меня есть предложение, сегодня такое прекрасное утро, может, прогуляемся? Анна вскинула голову: –Верхом?! До того луга, за речкой, там очень красиво! –Как скажешь! – Владимир подхватил ее на руки и Анна звонко рассмеялась. –Хочешь сказать, что весь этот день принадлежит мне? –День? По-моему вся моя жизнь принадлежит тебе! – улыбнулся он опуская свою драгоценную ношу на пол. Анна помнила каждое мгновение того дня, дня где она была так счастлива. Кони словно летели над высокой травой, едва касаясь земли, и казалось, что еще мгновение, и можно окунуться в теплое голубое небо, взлететь туда, в высь, к облакам. Мягкий ветер нес опьяняющий запах полевых цветов, окутывая тело легкой вуалью, свежести. Остановив коня, Анна соскочила на землю, слегка покачнувшись, она ухватилась за удила, но тут же почувствовала нежные объятия сильных рук. –Все хорошо? Анна обернулась: –Если ты рядом, – она смотрела в такие знакомые и родные глаза, глаза цвета листвы теплым вечером, а сердце вдруг сжала щемящая тоска. –Аня, что с тобой? – встревожено проговорил Владимир. Она качнула головой, и медленно пошла по лугу, Владимир догнал ее и развернул к себе: –Ты плачешь? Анечка, что случилось? – он осторожно провел пальцами по влажной щечке. –Просто…мне…мне стало страшно! – она обхватила его за талию, прижавшись к груди. –Отчего, – Владимир ласково перебирал золотистые волосы, растрепавшиеся от скачки. –Что все это может закончиться в один миг! Что я проснусь и все исчезнет, – всхлипнула Анна, вцепившись пальцами в отвороты его сюртука. –Глупенькая, ну что может исчезнуть, земля, небо, солнце? Она подняла на Владимира глаза, в которых все еще сверкали слезы. –Ты. –Я? Нет, так легко ты от меня не отделаешься, помнишь, я найду тебя даже на краю земли, – проговорил он, приподняв ее голову за подбородок, и накрыл подрагивающие губы, ласкающим, дразнящим поцелуем, заставляя растворяться в сладостной нежности его горячих губ. Анна выпустила ворот сюртука Владимира, скользнув руками по его плечам, чувствуя как от жарких поцелуев, тело охватывает сладкая дрожь. Запустив пальцы в шелковистые, черные волосы, Анна чуть отстранилась, взглянула ему в глаза. –Обещай, что нее оставишь меня, – дрогнул ее нежный голос. Владимир прижал ее к себе. –Обещаю, – тихо произнес он, и подхватив ее на руки закружил. Смеясь, они опустились на траву. Солнце сияло так ярко, что начинало слепить глаза, небо раскалилось докрасна и обжигая тело жестоким, мучительным огнем, голос Владимира стихал где-то вдали… Задыхаясь, Анна постепенно пришла в себя, ее трясло словно в лихорадке, а тело будто терзали железными крючьями. С трудом открыв глаза, она поняла, что снова в этой жуткой карете и рядом сопит Забалуев. В один миг все исчезло, солнце, небо…Владимир. Имя самого дорогого и нежно любимого человека, стоном слетело с пересохших губ. Побелевшими пальцами, она нащупала на груди изящный кулон, и сжала его в своей маленькой ладони. Воспоминания – последнее, что у нее осталось. «Владимир, Володенька…помоги мне…». Глава IX Владимир сидел на ступенях, с трудом переводя дыхание, удары сердца болезненными толчками отдавались во всем теле. «Ну как же так? Почему, такое могло случиться? Неужели на нашу долю выпало еще мало страданий? Где же ты Анечка, милая моя, девочка, это я виноват…не уследил», – одинокая мысль, разливала в душе вязкий холод. Услышав как из дома вышел Михаил, Владимир устало поднял голову и напряженно сдвинул брови заметив на снегу две колеи: –Миш, здесь останавливалась карета. –Да! Причем совсем недавно, – задумчиво проговорил Михаил. – Но мы никого не видели на дороге. –Ты прав, следы свежие, в противном случае их уже давно бы замело, сегодня весь день идет снег, – Владимир резко поднялся. – Постой, мы видели, черную карету, когда возвращались, старую развалюху. Михаил сдвинул брови припоминая: –Да. Взглянув на друга Михаил заметил как окаменело лицо Владимира. – Миша, это же карета…Забалуева, – глухим голосом проговорил он. –Нужно немедленно сообщить исправнику, – вздрогнул Михаил. –Миш, пока мы будем ждать исправника и все объяснять пройдет слишком много времени. Нам нужно догнать их. –Мы должны доверить это дело властям, – ухватил его за руку Михаил. –Иди ты к черту со своим законом, – оттолкнул его Владимир. – Твои власти не смогли удержать этого подонка в тюремной камере. –Что ты хочешь? Догнать и убить его?! Тебя осудят, слышишь! – крикнул Михаил. –Тогда он больше никому не причинит зла! А если его арестуют, ему ничего не будет, он ведь не в себе, – зло усмехнулся Владимир. Михаил удержал друга за плечи. –Его заключат в больницу для умалишенных, а это для него будет по страшнее смерти. Подумай, что будет с Анной, если тебя отправят на каторгу. Вспомни сколько слез она пролила узнав, что тебе грозит за смерть Андрея? Владимир взглянул на Михаила: – Григорий, зови исправника. Владимир сидел в кресле не сводя глаз с портрета Анны. «Аня, нежный мой ангел». Стоило закрыть глаза и перед внутренним взором вставал ее милый образ, нежной, любящей, заботливой… Владимир вспомнил вечер в Петербурге… Они собирались на бал, в честь княгини Валенской, одной из лучших подруг Анны, Анна, так хотела повеселиться, а бал обещал быть роскошным. Княгиня и ее муж были одними из немногих, кого Владимир и Анна искренне уважали. Анна с Лизой всю неделю подбирали туалеты, драгоценности, веселясь и предвкушая чудесный вечер. Тогда Владимир вернулся поздно, измотанный и едва державшийся на ногах. Анна вышла ему навстречу, в своем новом шелковом платье, цвета зари, подчеркивающем восхитительный оттенок нежного румянца, похожая на волшебную фею спустившуюся с небес, золотистые волосы были собраны в высокую прическу, а локоны, заколотые сверкающими бриллиантами, мягкими волнами спадали на плечи. –Анна, ты красавица! – улыбнулся он целуя ей руку. –Володя, мы идем? –Конечно! Дай мне пятнадцать минут! – подмигнул он, даже не показав вида как сильно устал. Анна радостно обняла его за шею: –Конечно, милый. Владимир принял ванну, вода хоть немного, но подарила бодрость. Переодевшись в парадный мундир он расправил волосы, и присел на край кровати, чувствуя как сон, буквально сковывал сознанье, услышав легкие шаги он обернулся и поднялся: –Анна, я готов! Она взяла его за руки и заставила сесть. Проведя рукой по черной челке она нежно поцеловала его в щеку. –Я люблю тебя, – взгляд глубоких синих глаз, казалось, проникает в самую душу. – До бала еще полтора часа, ты можешь час отдохнуть. Владимир хотел, возразить но она накрыла его губы маленькой ладошкой: –Не возражай. Владимир снял мундир и опустился на кровать, почти мгновенно уснув. Анна улыбнулась, аккуратно вынув из волос заколки, отчего волосы рассыпались по плечам, она легла рядом, несколько не заботясь о роскошном платье. Обняв Владимира, она прижала его голову к своему плечу: –Я знаю, ты бы протанцевал весь вечер, и никто не догадался бы, что гордый красавец, так беззаботно поддерживающий светский разговор, едва держится на ногах, но я чувствую…этого достаточно, – она поцеловал его. – Ты мне дороже! Анна ласково перебирала его волосы и мелодичным голоском напевала колыбельную, словно ребенку… Владимир повернул голову услышав шаги. –Владимир, это господин исправник, – произнес Михаил. –Владимир Иванович, князь Репнин мне все объяснил, но поймите меня верно, ваша жена могла просто уйти. –Уйти? – Владимир медленно поднялся. – Она не могла уйти, в комнате все перевернуто, а она больна! Исправник сделал шаг назад: –Барон, я понимаю ваше волнение, но господин Забалуев не на столько глуп, и вряд ли, он решился бы на такой поступок… Владимир сделал шаг вперед, и схватив исправника за грудки приподнял к себе, исправник попытался вырваться: –Барон, что вы себе позволяете! –Замолчите! Вы будите искать мою жену, или клянусь честью офицера, остаток жизни вы проведете в Сибири, – произнес Владимир оттолкнув его. Испугавшись исправник пробормотал: –Господа, господа, мы сделаем все, что в наших силах, отправим людей на поиски вышей жены барон, усилим пропускной режим на выездах. Разрешите идти? Владимир кивнул, и исправник быстро удалился. –Ну как тебе твой закон? – повернулся Владимир к Михаилу. Михаил качнув головой вышел. Глава X Морозная ночь, словно укутывала лес темным саваном, ветер, метался как цепной зверь, завывая в ветвях деревьев и поднимая метель. Анна сжалась в беззащитный комочек, пытаясь хоть немного укрыться от ледяного ветра, который проникая сквозь щели, словно иглами, колол нежную кожу. Она уже не плакала, лишь изредка судорожно вздыхала. Старая карета, с трудом пробираясь по рыхлому снегу, однообразно скрипела, как внезапно кучер остановил лошадь: –Барин, станция, может, заночуем? Ветер усиливается, а в темноте того и гляди собьешься с дороги. Выглянув, Забалуев не довольно поморщился, убогий домишко, с покосившимися от времени стенами, вызывала отвращение… но все лучше чем ночевать в карете на морозе, не долго думая, он вошел внутрь: –Эй, хозяева, есть? На встречу ему вышла дряхлая старуха: –Что угодно? – Я Андрей Платонович, моей жене плохо, и нам нужна комната, – надменно вскинув голову проговорил он. Внимательно оглядев Забалуева, старуха провела его в маленькую, но теплую комнатку. Посредине стояла кровать, ни простыней, ни подушек не было и в помине, лишь соломенный тюфяк, да старое изъеденное молью покрывало. –Хорошо, мы согласны, – скривился он. Вернувшись к карете, Забалуев открыл дверцу, и грубо дернул Анну за руку, но девушка не могла идти, ноги не слушались, и она обессиленная упала в снег. Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к дому. Старуха освещая дорогу, с печалью глядела как Забалуев с трудом тащит Анну, переводя дыхание после каждого шага. Поставив у изголовья огарок свечи, она коснулась ладонью лба девушки: –Да она же вся горит! Забалуев оттолкнул ее: –Не твоего ума дело. –Владимир…Владимир, – сорвался с губ измученной девушки тихий стон. Взглянув на Забалуева старуха вышла. Владимир стоял у окна, наблюдая как снег беспорядочно мечется, укутывая землю плотным покрывалом, где-то в глубине дома каждый час монотонно били часы, отстукивая свой вечный ритм…тик-так, тик-так… жизнь-смерть… смерть-жизнь... ритм сердца, пока еще живого сердца. Закрыв глаза, Владимир прислонился разгоряченным лбом к холодному стеклу. «Аня…Анечка». …Владимир как всегда задержался в Зимнем дворце и вернулся поздно, уверенный, что все спят, он устало вошел в гостиную, но увидел Анну, спешащую ему навстречу. –Володя! –Ты не спишь? – Владимир нежно поцеловал молодую жену в лоб. –Это все, – лукаво спросила Анна. –Прости милая, но на большее, я сегодня уже не способен. Анна рассмеялась: –Я приготовила тебе ванну, освежись, а я накрою ужин. –Сама? –Варя, уже легла, не стоит ее беспокоить, – она провела рукой по щеке мужа и взъерошив ему челку направилась в столовую. Теплая вода расслабляла, и Владимир блаженно откинул голову, но почувствовав, что еще секунда и он уснет, решительно поднялся, услышав легкие шаги Владимир обернулся, Анна улыбаясь протянула ему полотенце: –Ужин готов, – скользнула она беззастенчивым взглядом по его фигуре и вышла. Переодевшись, Владимир спустился в столовую, стол был уже накрыт, а Анна зажигала свечи, взглянув на жену он обратил внимание, что на ней одет просторный шелковый халат. –Вина? – ее певучий голос отвлек его внимание. –Баронесса, вы будете мне прислуживать? –Да, – склонившись шепнула Анна почти коснувшись губами его уха. Владимир был не голоден, но вино прибавило силы, и в зеленых глазах сверкнул знакомый блеск. Слегка перекусив он откинулся на спинку стула: –Спасибо все было очень вкусно! Положив руки ему на плечи, Анна тихо шепнула: –Я рада, хозяин! –Анна, я…, – Владимир вздохнул опустив глаза. Она лукаво улыбнулась: –Ты хозяин…моего…сердца и …моей души, – шепнула Анна, и ее дыхание скользнуло по коже. Обхватив Анну за талию Владимир привлек ее к себе, но она изящно выскользнула из его объятий. Чуть заметное движение плеч, и шелковый халат упал на пол, открыв взору стройную фигурку, облаченную в откровенный наряд одалиски. Владимир приподнял брови: –А…ну… Анна улыбнулась: –Теперь я ХОЧУ подарить тебе этот танец. Взмахнув руками, отчего сверкающие браслеты вздрогнули и зазвенели, она медленно закружилась под мелодичный перезвон, ее плавные движения завораживали изяществом и легкостью. Прозрачный летящий шелк, соблазнительно подчеркивал, безупречность стройной фигуры, лаская струящимися складками точеные ножки и бедра. Вскинув голову она поймала восхищенный взгляд мужа, а огонь, плескавшийся в зеленых глазах, заставил сладко замереть сердце. Скользнув Владимиру на колени она обняла его за шею: –Я люблю тебя, – и глаза, ясные словно весеннее небо подтвердили искренность ее слов. Владимир прижал Анну к себе и страстный поцелуй закружил в сладостном дурмане… Вздрогнув как от удара он открыл глаза, сердце словно резануло ножом и оно учащенно забилось. –Ну, что же ты, поручик? – Владимир упрямо сжал губы, а в темных как малахит глазах, сверкнули сухие искорки. – К черту всех! Рано утром, когда солнце еще не взошло, так и не уснувшие за ночь Михаил и Лиза, услышали громкие голоса, и конское ржание. Выглянув в окно, Лиза заметила как Григорий вывел во двор черного жеребца: –Миша, это конь Владимира! Вздохнув Михаил быстро спустился вниз: –Владимир, в чем дело? –Миш, мне плевать на твой закон! Я и так потерял слишком много времени, и больше ждать не могу …, – Владимир надел перчатки и взяв хлыст быстро вышел из гостиной. –Постой, – крикнул ему вдогонку Михаил. –Ты не остановишь меня, – обернулся Владимир. –Даже не попытаюсь… но я еду с тобой. Проснувшись на рассвете Забалуев заметил, что Анне стало хуже, чертыхнувшись про себя, он поднял ее на руки и понес к карете, растолкав Фимку, он приказал ему ехать дальше. Взглянув на Анну кучер вздохнул: –Барин, ей совсем худо надо бы врача… –Сам знаю, доедем до следующей станции, а то здесь врачей и в помине нет! Михаил уже вскочил на оседланного коня, когда из дома вышла Лиза: –С богом, – с тоской шепнула она перекрестив их. Михаил наклонился и нежно обняв жену, поцеловал: –Все будет хорошо. Пришпорив коней, через минуту, они скрылись за пеленой густо падающего снега. Глава XI Анне становилось все хуже, и она больше не приходила в себя. Лишь к вечеру они добрались до следующей почтовой станции, приказав кучеру остановиться, Забалуев вышел из кареты. Хозяйка, заметив гостя, поднялась ему навстречу: –Вам нужна комната? –Да мне и моей жене, – пробормотал он. – Она плохо себя чувствует. Сама не дойдет. Хозяйка кивнула и крикнула слуге: –Илюха, отнеси барыню в верхнюю комнату. Открыв карету Илья увидел Анну – волосы растрепанны, красивое платье измято, а на ногах только одна туфелька, но даже в таком виде она была прекрасна. Качнув головой он бережно отнес ее в комнату. Забалуев уж развалился посреди постели и отдавал распоряжения. –Эй, сударь может сюда положить вашу больную жену? – недовольно проговорил Илья. Забалуев что-то пробормотал, но поднялся. –И как вы ее довезли в таком легком платье, она же вся замерзла, – склонилась над бесчувственной Анной, хозяйка. – Линка, принеси мне воды. Забалуев ухватил ее за рукав: –Что вы хотите делать? Хозяйка повернулась: –Хочу, не дать ей умереть. А Вам лучше выйти. «Если Анна умрет, моя месть не будет полной, пусть подлечат, тогда я смогу насладиться ее страданиями в полной мере», – злорадно улыбнувшись Забалуев вышел. «Надо же какая красавица, и платье какое богатое, сразу видно дворянка», – размышляла хозяйка, не сводя глаз с Анны. –Вер, держи! С каких это пор ты лечишь постояльцев, – с улыбкой спросил вошедшая с водой Лина. –Да, ты глянь, какие постояльце-то, – произнесла Вера Николаевна, раздевая Анну. –Неужели эта красавица, жена того урода? Ха-ха! Это ж курам на смех! Ей впору быть женой красивого офицера, князя, графа или барона! –Линка, прекрати собирать глупости, лучше помоги мне. Хозяйка обтерла бредившую Анну, переодела ее в теплую сорочку и укутав мягким одеялом дала выпить лечебной настойки, сваренной Ангелиной. Анна хоть и отогрелась, но провалилась в беспокойный и тяжелый сон. Ангелина поправила ей подушку и задумавшись остановилась у кровати. –Ну, что ты там, – тихо окликнула сестру Вера Николаевна. –Да, я все думаю не муж он ей. –Ну бывают же неравные браки. –Я не об этом, взгляни какое у нее платье, хоть и измятое да рваное, но видно, что новое и богатое, а туфелька, расшита жемчугом, но одна. И посмотри на него, карета старая, сам одет черт знает как. Нет, что-то здесь не то, – закусив губу проговорила Линка. –Это не нашего ума дело, – оборвала сестру хозяйка. –Владимир, – тихо прошептала Анна. Линка победоносно улыбнулась: –Что я говорила? Владимир, а не Андрей… как его там? Хозяйка схватила сестру за руку и вытащила из комнаты. –Только попробуй, распусти свой язык, – проговорила Вера Николаевна. Линка улыбнулась: –Я промолчу, но нужно задержать их подольше, может этот красавец Владимир, найдет ее, а то жаль если она сгинет, – с грустью вздохнула Ангелина. –Ты права, – подумав секунда согласилась Вера Николаевна. – Вот только почему ты решила, что он красавец? Перекинув через плечо косу, Линка подмигнула сестре: –Я так хочу. Глава XII Тяжелый дурман сна постепенно отступал, открыв глаза Анна оглянулась: уютная комната, мягкая удобная постель. Испугавшись, она поднялась, но от резкого движения закружилась голова и Анна со стоном упала на подушку. «Где я? Мы добрались…», – ужасная мысль словно окатила холодом. Она почувствовала, что на ней только сорочка и к горлу подкатила тошнота: «Нет, неужели он…». Уткнувшись в подушку она горько заплакала, обхватив руками живот. «Что же будет? Володя, прости, но так жить…я не смогу». Липкий серый туман накрыл сознание и она провалилась в беспамятство. Сон клубилась вязкой мглой, погружая в испепеляющий мучительный жар, обжигающий тело будто расплавленный металл. Внезапно сквозь, горячку она ощутила прикосновение прохладной ладони, и чьи-то нежные губы коснулись онемевших пальцев. И голос, такой родной и любимый, вывел ее из мучительного лабиринта: –Аня, Анечка, Аня… Вздрогнула и открыв глаза, встретилась с теплым взглядом. –Владимир, это сон, – сорвался с губ тихий шепот. Он прижал ее к себе целуя спутанные волосы… Михаил стоял прислонившись спиной к стене, все эти несколько дней, прошедшие в каком-то кошмарном угаре, опустошили тело и душу. –Как же она все-таки попала к этому негодяю? – оторвал его от тяжелых воспоминаний голос хозяйки. –Это длинная история… но хорошо, что она закончилась! – устало проговорил Михаил. –Простите, я вмешиваюсь не в свое дело, я распоряжусь насчет экипажа! Михаил, тряхнул головой и вернулся в комнату. Анна крепко спала, сжав пальчиками ладонь Владимира. Увидев друга Владимир поднес палец к губам, Михаил кивнул и вышел. Освободив руку из ладошки Анны, Владимир вышел следом. –Миш, в чем дело? –Хозяйка сказала, что отправила Забалуева за врачом, в соседнюю деревню, значит скоро он здесь появится. Надо сообщить исправнику, чтобы его арестовали. –Хорошо, ты езжай за исправником, а я задержу его здесь. –Владимир, нет! –Боишься я убью его? – усмехнулся Владимир. – Я не могу оставить Анну… Анна вздрогнула и проснулась, не чувствуя рядом руки Владимира. Приподнявшись, она оглянулась: все как прежде, все ту же комнату освещает неровный свет свечи, все так же ветер завывает за окном: «Нет! Неужели мне все это привиделось, привиделось, что Владимир рядом…» Анне стало страшно, и в душу закрался холодный, парализующий страх. Силы начали уходить, не в состоянии выдержать гнетущую тишину она закричала: –Владимир! Володя! Владимир подбежал к ней и подхватив на руки прижал к груди. –Я здесь, Анечка, все хорошо, я здесь… Миша не мигая смотрел как Анна, судорожно вцепившись в плечи мужа горько плакала. Поймав взгляд друга, Михаил шепнул одними губами: –Я за исправником. Владимир едва заметно кивнул, продолжая обнимать Анну. –Мне показалось, что ты мне приснился, – всхлипнула Анна. –Нет, я рядом, я всегда буду рядом, помнишь, я найду тебя… –Даже на краю земли, – сквозь слезы улыбнулась Анна. – Но, если бы все это оказалось сном…я бы не стала жить. –Ну, что за мысли! Все закончилось, все хорошо, – Владимир целовал ее заплаканное личико, чувствуя как слезы постепенно высыхают под жаром его губ. Внезапно Анна заметила, что взгляд Владимира стал напряженным и в глазах блеснули знакомые сухие искорки. Повернув голову она замерла, впившись ногтями в ладонь Владимира. В дверях стоял…Забалуев. Медленно поднявшись, Владимир сделал шаг вперед, Забалуев дернулся и пятясь, и спотыкаясь пошел из комнаты. –Владимир Иванович, мы можем объясниться…, – заикаясь проговорил он. Быстро шагнув ему навстречу Владимир схватил его за шею, Забалуев почувствовал как стальная хватка сдавила горло, он захрипел пытаясь вывернуться, но Владимир поднял Забалуева над полом, прижав к стене. Забалуев чувствовал как в голове помутилось, и перед глазами закружился предсмертный туман. –Объяснимся? Нет…, – взглянув в глаза Владимира Забалуеву показалось, что он увидел как полыхает пламя ада. Внезапно Владимир разжал пальцы и Забалуев упал на пол, его душил мучительный кашель, от которого казалось сами внутренности поднимаются к горлу, пытаясь отдышаться он сделал шаг назад и оступившись, сорвался вниз, кувырком пролетев по лестнице он ударился о стену и замер. Спустившись Владимир склонился над Забалуевым, когда услышал шаги, заставившие его обернутся: –Господи, что случилось? – взглянула она на Владимира, Вера Николаевна. На красивом лице не дрогнул ни один мускул, лишь в темных как малахит глазах, сверкнули и угасли сухие искорки. –Он сорвался с лестницы?! – всплеснула руками хозяйка. –Владимир, – на лестницу с трудом выбежала Анна и протянула к нему руки. Он обнял ее зарывшись лицом в копну шелковистых волос: –Все кончилось. ЭПИЛОГ На улице стояла весна, снег практически весь стаял, и на деревьях понемногу набухали душистые почки. Владимир распахнул окно, впустив в комнату прохладную вечернюю свежесть. Опустившись в кресло, он наблюдал, как вечерний ветерок играет тонкими шторами. Владимир задумался, и не услышал как в комнату вошла Анна, подойдя сзади она обняла его: –О чем задумался? –О том, что мне хорошо, когда ты рядом, – улыбнулся он, взяв ее за руки. – Как ты себя чувствуешь? –Замечательно, мне давно не было так хорошо, – произнесла она. Присев ему на колени, Анна положила его руку, на свой округлившийся живот. Владимир почувствовал тепло ее тела, а через несколько секунд, его руку словно что-то толкнуло. Владимир поднял глаза на Анну, и прижав ее голову к своему плечу тихо шепнул: –Спасибо, спасибо за все! Так они и сидели обнявшись, и весенней ветерок был единственным свидетелем счастья, двоих людей изведавших всю силу любви.