Свой парень

Автор: Царапка (Шмель) Рейтинг: G Жанр: мелодрама Герои: народ из БН Сюжет: 70-е годы XX века, Ленинград В июле - в поход на байдарках! Лиза Долгорукая запрыгала, когда Володька Корф, едва вернувшись из армии, громогласно объявил о ближайших планах на своё блестящее будущее. Этому лодырю отдыхать ещё несколько месяцев! Восстановится в институте, а занятия - только с осени, хорошо ему! Стройная крепкая девушка завистливо вздохнула. В летнюю сессию сдавать сопромат - пакость ужасная, а что делать? Другие преподы ещё могли сделать поблажку победительнице городских соревнований по лёгкой атлетике, а зануда Сан Саныч только больше стал придираться. - Эй, Лизка, в своём ЛИТМО не разучилась грести? Та возмущённо фыркнула. - А наш десантник ещё помнит ряды Фурье и Тейлора? Володя снисходительно хмыкнул - математика парню с детства давалась легко. Надо же ему было перед самым дипломом влипнуть в историю с дракой! Не раз и не два с рук сходило, но тут декан рогом упёрся - хватит с него этого Корфа! Извините, Иван Иванович, пусть Ваш сын послужит, а то с военной кафедры тоже на него жалуются - никакой дисциплины не соблюдает! Нет, на такое только Володька способен - с последнего курса Военмеха загреметь в армию! Ребята сидели на подоконнике лестничной площадки старинного дома, смеялись, болтали ногами. Красивый темноволосый парень с на редкость светлыми для брюнета глазами дымил сигаретой, а девушка недовольно морщила нос. - Бережёшь лёгкие, Лизкин? - Сколько можно смолить? Как ты с парашютом прыгал? - Так я на земле курю, а не в воздухе. - Из дома отец гоняет? Правильно! Обои прокуришь, а то и спалишь! - Да всё из-за Аньки! - Владимир сердито выпустил дым из ноздрей и передразнил: «Она такая слабенькая, так часто болеет, горло беречь надо!». - Ладно тебе, не придирайся! Сколько её помню, ходила укутанная. - Поступала бы в консерваторию, а то ведь с тобой учится. Зачем ей трястись над связками? Кем приходилась Корфам всегда жившая у них пай-пигалица, Лиза до конца не уразумела. Родители Ани давно погибли в автокатастрофе, но почему девочка попала под опеку Ивана Ивановича, а не к кому-нибудь из родни, оставалось загадкой, над которой подруга никогда особенно не ломала голову, занятую множеством куда более интересных вещей. - Вовка, у меня последний экзамен - двадцатого, попробую всё сдать до пятнадцатого. - Лиз, на Вуоксе комарья пропасть, июля дождёмся. - Белые ночи закончатся! - жалобно протянула заядлая туристка. - Боишься, украдут тебя тёмной ночью? - подмигнул Корф, тыча её пальцем в бок. Взвизгнув, Лиза слетела с подоконника и состроила хохотавшему приятелю самую строгую рожицу из репертуара бывшей классной. Но долго сердиться на Володьку не был способен никто, и растаявшая девушка скоро опять улыбалась навстречу его лучезарной улыбке. Вчерашний десантник докурил, и молодые люди вернулись в квартиру. ---- Корфы жили в доме бывшего австрийского консульства на Чайковского. Иван Иванович, уважаемый профессор, когда-то работал в закрытом НИИ, а выйдя на пенсию, продолжал читать лекции в университете. За фамилию тогда ещё молодой, но подающий надежды физик был выслан из Ленинграда в самом начале войны, и только заступничество научного руководителя помогло вернуться в родной город. Родители Ивана Ивановича умерли в Казахстане, а в их ещё дореволюционной квартире всю блокаду провела домработница Варвара. Лиза любила трёхэтажный особняк с большими окнами и балконом, нарядностью выделявшийся на улице, названной в честь революционера или инженера - тут жители её путались, хотя что мешало почтенному инженеру взять да и стать революционером? Обитатели сходились в одном - к великому композитору их Чайковский никакого отношения не имел. Девушке всегда нравилось подходить к дому по Моховой, любуясь с каждым шагом казавшимися больше изящными белыми полуколоннами и огромными окнами бельэтажа. Долгорукие жили рядом, на Пестеля, и Лиза тысячи раз проделывала знакомый путь, зимой скользя по замёрзшим лужам, а капризной ленинградской весной перепрыгивая через них. Сегодня она почти пробежала всю Моховую, хотя Володька и не заслуживал такой поспешности, всего за час до встречи друзей по поводу его возвращения удосужившись позвонить: - Алё, можно Лизу? - Володя? Ты?! - Узнала? Молодец, помнишь старых друзей! - довольно прогудел в трубке низкий голос. - Хулиган! Тебя ждали на той неделе! - Заехал на пару дней к другу, мы вместе дембеля получили. Ну, его мама, спасибо, хоть вообще отпустила, а кормила - через месяц я бы в дверь не пролез. - Бедняжка, оголодал в армии? - хихикнула Лиза. - Ты бы видела её пироги! Под Киевом сейчас всё цветёт - обалдеть! И без горилки пьяный был каждый день, еле ноги унёс. - Отцу позвонил хоть? - строго вопросила подруга. - Конечно, - Владимир явно не хотел углубляться в разговоры о предке и перешёл к делу: - Я обзвонил наших, кого застал, обещали заглянуть через час. - Это приглашение? - Неужели не догадалась? Слушай, не тяни, заходи сразу. Потреплемся, пока никого нет. Лиза хотела немного поломаться - этого нахала полезно порой щёлкнуть по носу, но радость взяла своё. Они ведь не виделись почти год! Прошлым летом Володя прибыл в отпуск как раз перед самым отъездом студентки в летний спортлагерь. Они пересеклись едва ли на час - «Как дела?», «Хоккей! А твои?», «Служу!», «А у меня соревнования на носу!», «Ни пуха!», «К чёрту тебя, Корф!» - вот и всё. Порой девушка скучала по несносному охламону, всегда умевшему развеселить что её, что кого ему вздумается, и вот стрелой полетела из дома, чтобы наконец фыркнуть ему - «Ну что, отстрелялся, служивый?». Володька снисходительно кивнул ей и предложил выйти на лестницу – его отец, да и Варвара с Аней, терпеть не могли табачный дым. --- Полчаса шутливой беседы пролетели, как один миг, и вот молодые люди сели за стол, заставленный всякой снедью, и, конечно, пирогами, ничуть не уступавшими украинским. Профессорская квартира с высокими потолками, украшенными лепниной, таила множество интересного. Лет десять назад Иван Иванович затеял ремонт, и его сын сделал поразительное открытие. Володя вздумал немного расчистить облупившуюся штукатурку, и под белым слоем обнаружил цветной. Мальчик позвал Аню и заглянувшую в гости Лизу. Заворожённые восторгом дети, забравшись кто на стол, кто на стремянку, бережно открывали таинственный мир давно спрятанных красок. - Смотри, яблоки были зелёные с красным! - А это - только зелёное, антоновка или белый налив! - Ой, гусеница! Не лепная, её совсем не было видно! - Виноград тёмный, как «изабелла»! Детская фантазия превращала скучный своей белизной потолок в яркий сад, своды которого когда-то склонялись над красивыми дамами и кавалерами со старых портретов. В этой комнате, десятки лет назад составлявшей с соседней один большой зал, одетые в корсеты и кринолины женщины чинно внимали поклонникам в перчатках и фраках, звуки старого граммофона навевали лёгкую нежность, покой казался незыблемым… Ребята пришли в восхищение. Володя громко позвал отца и стал уговаривать: - Папа, сделаем всё как было раньше! Профессор грустно щурил слезящиеся глаза: - Я хорошо помню, в детстве всё так и было... Потом - революция, нас уплотнили, война... Чудо, что мы с Верой сумели вернуться в эту квартиру, спасибо Варваре. - Папа, давай! Я сам буду красить! - Володя, ремонт и так затянулся. Да и заметнее станет, что комната перегорожена. Ведь раньше квартира была вдвое больше, а теперь половина - соседняя коммуналка. - Папа! - У маляров неделя осталась, не успеют, да и красок таких не найти, - Иван Иванович покачал головой. - Ну пожалуйста! Подумаешь, ещё две недели! - Анечка стала кашлять от всей этой пыли. Володя вспыхнул, сердито покосился на виновато съёжившуюся названую сестру, спрыгнул на пол и, насвистывая, пошёл прочь. Комната вновь погрузилась в будничное уныние. Призраки прошлого растаяли, спрятались под аляповатыми обоями - наследством семьи, поселённой сюда после гражданской войны и всего год назад хлопотами профессора получившей отдельную квартиру где-то в новом районе. Девочки грустно вздохнули и вернулись к прерванным занятиям - Лиза была сильнее в химии, Анна - во французском, и они частенько делали домашние задания вместе. ---- При всей несхожести, Лиза и Анна, распрощавшись с детством, остались подругами. Едва молодые люди вернулись в комнату, Анна, наигрывавшая Шопена задремавшему в кресле Ивану Ивановичу, опустила крышку инструмента. - Миша звонил - он освободился и подъедет минут через сорок. - Отлично! С Репкой ведь я в том году не встретился вообще! Вместе с Владимиром учившийся в школе Миша Репнин, ныне аспирант Горного, много ездил по стране и привозил восторженным девушкам фотографии тайги и камчатских гейзеров. - Аня, когда у него отпуск, не знаешь? - В июле, перед новой командировкой. Кажется, на Памир. Владимир и Лиза радостно переглянулись. - Так он с нами поедет! - Куда? - полюбопытствовала Анна. - На Вуоксу! Мы хотим через пороги пройти на байдарках, а дальше, к островам, на простых лодках. - Замечательно! - Аня робко улыбнулась, - Возьмёте меня с собой? Владимир нахмурился: - Ты не умеешь грести. - На байдарках, да... Подожду вас на базе, а на лодке смогу. Парень с сомнением оглядел хрупкую фигурку. Аня действительно в детстве часто болела, была очень худенькой и доставляла опекуну много хлопот. Может быть, поэтому крепкому и на редкость здоровому сыну казалось - отец совсем не замечает его, после смерти матери посвятив себя воспитанию чужой девчонки. В детской ревности Владимир бывал жесток, дразнил Аню, дёргал за косы и обзывал притворой. Число тумаков, полученное им от храбро бросавшейся на защиту подруги Лизы, не поддавалось подсчёту. Анна предпочитала терпеть, никогда, впрочем, не жалуясь. - Володя, Лиза, я умею готовить макароны по-флотски, помните, варила в пионерлагере. Фотоаппарат возьму с собой обязательно. Дядя Ваня достал мне хорошие батарейки к вспышке, сделаю несколько снимков ночью. Девушка жалобно подняла глаза на Владимира, и тот в знак согласия буркнул: - Ладно, только не хнычь там. Казалось, Аня от радости готова была броситься ему на шею, но всегдашняя сдержанность остановила её. Володя отвернулся к подруге, которую в с удовольствием взяли бы в любой поход. - Лиз, потормоши Дрюню, а Мишка Натаху уломает наверняка. - Её что уламывать? Сам знаешь, ей только гитару в руки, а там - хоть куда. Все засмеялись, разбудив старого Корфа. - Веселитесь, молодёжь? - добродушно проворчал он, - Лизочка, Андрюша придёт? - Обещал, дописывает что-то для своей диссертации. - Молодец, целый год до защиты, а времени не теряет! Не то, что ты, Володя, - Иван Иванович покачал головой, не без гордости глядя на красавца сына. - Брось, пап, до осени отдыхаю. - Смотри! У тебя один курс остался, а навёрстывать все четыре! Я что-то слышал, собираешься на Вуоксу? - В июле, на пару недель. Порыбачим на островах. - Жаль, Анечка не поедет, хорошая компания подберётся. - Дядя Ваня, поеду. - Что ты, простудишься! - Я уже три года только весной простужаюсь! Лиза прекрасно помнила упрямство тихой и покладистой подруги, если той, вопреки обыкновению, вздумается настаивать, и она примирительно обратилась к старику: - Дядя Ваня, чего там! На байдарке Аня не поплывёт, в лодке сухо. Ты ведь не перевернёшь её, Вовка? - подмигнула Лиза приятелю, широко улыбнувшемуся: - Лизкин, если не станешь плясать, как помнишь, тогда, в Павловске... - Ведь не перевернула! - прыснула озорница, вспоминая детскую забаву. Обсудив летний поход, все принялись за угощение, на которое Варвара была мастерица. Добродушная толстуха щедро потчевала ребят, не скупившихся на восхваления её золотым рукам. Вскоре появился и Миша с новой пачкой фотографий, за ним - брат Лизы Андрей и, совершенно незваный - Саша Романов. - Сашок, мне сказали - ты на дачу уехал, - лениво улыбнулся Володя. - Это папа в Москве так думает! - подмигнул новый гость. --- Отец Саши был крупным партийным деятелем. Все ожидали, что парень поступит в МГИМО - для него были открыты все двери, но, ко всеобщему удивлению, золотой мальчик поссорился с почтенным родителем и почти случайно обратил благосклонное внимание на ЛИТМО. Парень переупрямил папашу, и теперь его весёлая физиономия частенько попадалась бывшим одноклассницам в институтских коридорах. Конечно, младший Романов впрягся и в комсомольскую работу, но не усердствовал на собраниях, предоставляя делать карьеру другим - ему она была обеспечена. За беспечный нрав Сашу любили, прощая и цветистые рассказы о поездках с отцом, и заграничные шмотки. Особенным успехом невысокий, но симпатичный блондин пользовался у сокурсниц, кроме тех, кто, как облупленного, знал его с детства. ---- - Сашка, лоботряс, на всё лето решил растянуть сессию? - Лиза, улыбаясь, пододвинула к нему конфетницу. - Спорим, раньше тебя сдам? - с набитым ртом промычал новый гость, до смешного любивший сладкое. - Тогда в июле возьмём тебя в поход на Вуоксу, - покровительственно усмехнулся Владимир . - Да ну? На острова? Предки в августе в Юрмалу, мне с ними, а в июле - свободен! В строяк в этом году я не собрался, папа грозится на дачу отправить, - Саша, похожа, искренне увлёкся идеей и неожиданно стал серьёзнее, - Как насчёт Ольги? - Разве она летом не поедет домой? - В августе, - на сей раз парень был удивительно краток. До Лизы порой доходили слухи о романе Саши со студенткой-полькой из параллельной группы, но девушка отмахивалась, не любя сплетни. У неё хватало своих забот - лекции, рефераты, тренировки не оставляли времени на дискотеки и частые посиделки. ---- Лиза выбрала, куда поступать, в десятом классе, после городской олимпиады по физике, где неожиданно для самой себя заняла третье место. Входившему в комиссию профессору из ЛИТМО понравилось её решение задачки по оптике. Старик попросил девочку подойти к нему после вручения диплома и, немного поговорив, посоветовал Оптический факультет: - На моей кафедре сильное СНО, Вам будет интересно. - СНО? - польщённая девочка разрывалась между робостью и любопытством. - Студенческое научное общество. Назавтра на переменке Лиза, распираемая гордостью, хвасталась успехами Ане, и к великому изумлению услышала от неё: - ЛИТМО? Надо же, а я собралась на инженерно-физический. - Ты? - подруга разинула рот, - Я думала, в музучилище, а там и в консерваторию. Анна училась ровно и в целом неплохо, хотя нигде, кроме музыкальной школы, особенно не блистала. - Хватит с меня нашего Беккера, - девочка смотрела куда-то в сторону. - Я думала, тебе нравится, - хотя и давно знакомую со скрытностью подруги Лизу решение застало врасплох. Анна перевела взгляд на неё и улыбнулась: - Так, поиграть... А представь, целый день, с утра до ночи, - потом неожиданно сникла, - Володя всё время дразнится... - Да не обращай ты на него внимания! - Лиза махнула рукой, потом поразмыслила и уточнила: - А что не на филфак? На французский? - У нас физматшкола, а не языковая, - Аня пожала плечами, - Да и физика мне всегда нравилась. Может, потом займусь переводами. - Дяде Ване сказала? Анна кивнула. - Он отговаривает, советует в ЛЭТИ, если я уж решила в технический, у него там друзья. - Так чего? - А в ЛИТМО - нет, он давно поссорился с ректором! - девочка выпалила неожиданно громко, заставив подругу покатиться со смеха. - Эй, кто тут говорит про ЛИТМО? - рядом с увлёкшимися разговором девочками нарисовался их однокласник. - Сашка, подслушивать? - погрозила кулаком Лиза. - Так вас на весь коридор слышно! - юноша с праведным видом округлил глаза, - В ЛИТМО? А я с вами! - Сашка! - Лиза сердито поморщилась, - У тебя вечно на неделе семь пятниц. Тогда девушка явно недооценила упорства приятеля, и теперь призадумалась - может, с Ольгой у него что-то серьёзное? ---- Но пока, празднуя возвращение вечного заводилы Володи, все были веселы и беспечны. Оживился даже Иван Иванович, расспрашивая то Мишу о последней поездке, то Сашу - об отце, с которым в прежнее время был дружен, да и теперь они перезванивались по праздникам. Вскоре подошла и Наташа, прихватившая с собой Ольгу - они вместе гуляли по набережной. Девушки были знакомы ещё со школьных времён - переписывались через пионерский кружок, хотя навестить друг друга по обмену так и не получилось. Позвонив домой, чтобы родители не ждали её обедать, Ната узнала, куда ушёл брат, и охотно свернула к Корфам. Неожиданное появление красавицы польки вызвало заметное волнение. Мишка расправил плечи, Владимир окинул незнакомку одобрительным взглядом, невзирая на ревность в глазах Саши, а Иван Иванович обрадовался новому лицу, ещё не видевшему семейных альбомов. Старик любил, водрузив на нос очки, показывать фотографии, чудом уцелевшие в круговороте десятилетий. Незадолго до первой мировой, едва дом был продан консульством и переделан в доходный, в квартире Корфов любили собираться друзья, а хозяин, отец Ивана Ивановича, приобрёл чуть не первый в Санкт-Петербурге Кодак и обожал демонстрировать его преимущества. Новая гостья вежливо любовалась запечатлёнными на пожелтевших карточках незнакомцами и незнакомками. Улыбки их, наверное, от долгого позирования перед камерой, казались немного натянутыми и, конечно, в те годы никому и в голову не пришло бы ловить за столом смешной случай, оплошность, или просто выражение беззаботной радости. Немалую часть более поздних снимков Лиза могла видеть и дома. Профессор дружил с её отцом с незапамятных времён, обеим семьям доводилось вместе выезжать в Крым, да и дачи в Рощино были рядом. Ольга безропотно позволила гостеприимному хозяину завладеть её вниманием, листала альбом, слушала стариковские воспоминания и лишь изредка посматривала на немного нервничавшего Сашка. Владимир включил магнитофон и поставил записи с быстрой музыкой, Лиза первая рванула с дивана, за ней - Ольга, бросив Саше повелительный взгляд из-под ресниц, и скоро все кто во что горазд кружились и прыгали, повинуясь весёлым звукам. Вечеринка прошла на славу. Пироги и салаты Варвары молодёжь смела через час. Наташа сняла со стены гитару - нестройный хор подпевал ей. Анна щёлкала затвором фотоаппарата. Конечно, попозже компания высыпала на улицу, хотя весенняя ночь была ещё холодной и темной. Молодые люди, благо на другой день - в воскресенье, никто не помешает им выспаться, гуляли по сумеречному городу, повидавшему немало озорников, горячо обсуждали летний поход, горланили песни и разошлись глубоко за полночь. --- Сашка почти исполнил обещание сдать сессию досрочно. Дата последней отметки в зачётки всего на два дня отставала от Лизиной, и друзья не стали к нему придираться. Компания подобралась отличная. Местом стоянки туристы избрали довольно большой безымянный остров, на котором Владимир с давних пор помнил хороший клёв и поклялся на бутылке распитого по случаю сданных экзаменов шампанского найти его даже без карты. Ранним утром, сменившим увядающую белую ночь, молодёжь с шумом погрузилась в приозерскую электричку. Ребятам удалось занять соседние скамейки, и ворчание других пассажиров, косившихся на громоздкое снаряжение, скоро превратилось в добродушное подтрунивание. - Куда собрались, студенты? - Ишь ты, палатки... - А на даче кто грядки копает? - Палки-то уберите с прохода! В будний день народу оказалось не так уж и много, парням не пришлось никому уступать мест, и они охотно подпевали перебиравшей струны гитары Наташе. Лиза глазела сквозь мутные стёкла на пробегающий за окном лес, иногда обмениваясь шуточкой с сидевшим напротив Володей. Аня возилась с экспонометром, проверяя заряд, и скоро чинный стук колёс навеял дремоту. Жёсткие деревянные сидения пошарпанного вагона не помешали сладко вздремнуть. Девушки склонили головы на плечи парней, те не упустили случая приобнять милых соседок, и уже а Сосново ребята встрепенулись: - Ой, минут через пять - Лосево! - Достань с полки палатку! - Где мой рюкзак? - Осторожно! Помоги застегнуть чехол от гитары! - Молнию заело! - Ай! - под звон алюминиевых кружек. - Моя сумка! - Что ещё позабыли, растяпы? - подытожил Володя уже на перроне. Лиза хмыкнула, провожая взглядом устремившуюся вдаль электричку. - Теперь всё равно. Компания бодро потопала к базе. Парни сгибались под тяжестью снаряжения, позволив девчонкам распрямить спины и тешить слух щебетанием: - Комарья ещё много! - Ты не была здесь в июне. - Кажется, тучки... - Пустяки, обещали хорошую погоду. - Кто обещал, тот сидит в городе. - Как ты думаешь, вода тёплая? - У порогов, как всегда, ледяная, а дальше, где мелко - пожалуйста. - Черника! - Зелёная... - Земляника должна быть ещё! - Эй, не отставайте! Недолгий путь пролегал через перелесок, а там по мосту над порогами. Впервые добравшаяся до Карелии Ольга восхищённо перегнулась через перилла, любуясь барашками пены. - Вы будете здесь идти на байдарках? - Конечно! - с апломбом задрал нос Сашка, - Подумаешь, первый раз, что ли? Здесь ещё не самые крутые пороги. Владимир явственно ухмыльнулся, но не стал портить приятелю миг славы - ни тени насмешки не смутило восхищения в глазах полячки. Лиза заметила появившуюся вдалеке байдарку, и, вопреки ворчанию Миши, привыкшему сначала как следует устроиться на месте стоянки, парни скинули рюкзаки и с интересом стали наблюдать за спортсменами. Аня достала фотоаппарат, Ольга показывала то на одну, то на другую штурмующую пороги лодку, а Натка воспользовалась случаем проверить самочувствие любимого инструмента. Дорога в этих местах не могла похвастаться оживлённостью, так что редкие грузовики мчались на полной скорости, своим грохотом перекрывая шум бурлящей на порогах воды. Среди водителей нашёлся шутник, в полную мощь просигналивший задорный привет, и Аня, настраивавшая диафрагму, от неожиданности выронила экспонометр. - Ой! - только и осталось воскликнуть вслед подскочившему на асфальте, подпрыгнувшему мимо рук придерживавшего рюкзак Миши, пролетевшему между прутьев решётки и скрывшемуся в реке маленькому прибору. - Растяпа! Сейчас таких днём с огнём не найти! - Владимир, кажется, разозлился, - Отцу на заводе его подарили, специальная партия. Анна судорожно стиснула фотоаппарат. Приподнятые плечи и виноватый взгляд клялись не упустить хотя бы его, и вмешаться пришлось Мише: - Володя, да ладно тебе, с кем не бывает. Девушка благодарно улыбнулась, но лишь на миг отвела глаза от Владимира: - Я примерно помню, как выставлять выдержку и диафрагму, прикину на глаз... Парень отвернулся, поднял рюкзак и зашагал в сторону базы. --- Первых день занят был проверкой и подготовкой снаряжения. Володя и Лиза отправились на склад договариваться со старинным знакомым. Андрей Платонович, многолетний завхоз базы, вздыхал: - Уже два года ни одной новой байдарки! Только новые оболтусы каждое лето. - Неужели у Вас не найдётся ничего про запас, Андрей Платонович? Палатки мы свои привезли, а без байдарок никак! - Разве что на пару дней... - старик хитро прищурился. - Отлично! - воодушевился Володя, - Я знал, что Вы нас выручите, - Мы на порогах потренируемся, а рыбачить на острова на лодках пойдём. - С такими девушками хоть куда, - завхоз с удовольствием оглядел Лизу и бросил взгляд за окно, на поляну, где студентки устраивали пикник, - Цветник! Эх, мне б сбросить лет двадцать... - Вы и теперь бодрячком! - засмеялась Лиза. Ворчливого старикана любили за добродушие, щедро приправленное ехидными шуточками. И теперь Андрей Платонович не упустил поймать Лизку на слове: - А раз хоть куда, то как насчёт вечернего танца? - Пожалуйста, вечером у костра рок-н-ролл отчебучим! - в тон ему ответила девушка. - Молодёжь нынешняя ничегошеньки в танцах не понимает! Вальса от вас не дождёшься! - Вы бы ещё мазурку вспомнили, Андрей Платонович, - встрял в разговор Владимир, - Так как же у нас с байдарками? Завхоз задумчиво возвёл глаза к потолку. - Да, кстати, чуть не забыл, - Корф прекрасно понял намёк, - Отец недавно ездил с лекциями в Арзамас, специально для Вас экспортную марку «Победы» купил. Андрей Платонович схватил коробочку, как ребёнок - конфетку. - Правда? Настоящие? Водонепроницаемые? Володя изобразил на лице обиду. - Конечно. - Ну, Иван Иванович, вспомнил... - стараясь немного унять детское оживление, старый лис торопливо объяснял, - Я тут всё у воды... Часы вечно ломаются. Лиза, не удержавшись, фыркнула, и тут же смутилась: - Извините... Старик погрозил девушке пальцем и повёл друзей к дальнему сараю рядом с пирсом. Молодые люди терпеливо ждали, когда, исполненный собственной значимостью, Андрей Платонович торжественно отворил дверь: - Вуаля! Владимиру оставалось восхищённо присвистнуть: - Отлично... Три новёхонькие двухместные байдарки, едва парень снял с них чехлы, сверкнули крашеными боками, обещая с честью выстоять между камнями и брызгами пены. Рядом лежали вёсла, проверенные Лизой: - В самый раз! А то в прошлом году были тяжеловаты. - Дело знаешь, - одобрительно хихикнул донельзя довольный Андрей Платонович. - Ещё бы! Это чтоб Лизка с байдаркой не разобралась? - Володя хлопнул подругу по плечу, - Лизка - отличный парень! Призванные на подмогу Андрей и Мишка быстро вытащили байдарки на воздух. - Не отсырели за зиму? В таких чехлах? Нормально! Ребята проверили шлемы, куртки, оценили маршрут, поспорили с уже неделю жившими в Лосево спортсменами, и разошлись спать довольно рано - завтра вставать на рассвете. Туманным летним утром, обещающим к полудню яркое солнце, знакомый водитель помог подвезти снаряжение на несколько километров выше по Вуоксе, там, где река срывалась к самым бурным порогам. Байдарочники разбились по парам. Из девушек умели грести только Лиза, само собой собравшаяся плыть с Володей, и Ната, доверявшая только брату. Третью лодку взяли Андрей и Саша. Жилеты зашнурованы, шлемы плотно застёгнуты, и вот - знакомый повелительный выкрик: «Отчаливаем!». Лодки помчались навстречу сверканию брызг. Коварная река у берега текла лениво и плавно, но чем дальше - тем яростнее вода захлёстывала древние валуны. - Берегись! - по курсу был камень. Дружные движения вёслами - и первая преграда осталась позади. Лиза радостно засмеялась. Ощущение собственной ловкости, надёжный напарник - и кровь побежала по жилам быстрее. Девушка усердно молотила веслом, не сбиваясь с заданного Владимиром такта, и скоро их байдарка вырвалась вперёд в гонке, где секунда не отличима от вечности. Юркая лодочка сражалась со стремниной, огибала камень за камнем, струйки воды затекли на спину, сливаясь с потом, и поворот перед мостом застал обоих врасплох. Так скоро? Наконец-то! У самого финиша Лиза почувствовала, как устала и как, наверное, завтра заболят руки. Ближе к Лосевской базе река присмирела, отдыхая вместе с упрямыми путешественниками, вольготно разлилась на равнине и затаила коварство. Владимир и Лиза причалили первыми под аплодисменты ждущих победителей девушек. Андрей и Саша позволили Вуоксе себя обмануть и врезались в чуть прикрытый гладью валун у самого берега. Бедняга Сашок чертовски разозлился, опростоволосившись перед сокурсницами, но Ольга его скоро утешила. Тонкие пальцы хорошенькой польки прикладывали к ссадине вату так нежно, зелёные глаза светились таким восхищением, что объект забот скоро едва не мурлыкал. Парни искоса поглядывали на парочку с явной завистью, Андрей же Платонович не преминул вставить свои пять копеек: - Вашего приятеля река на лбу синяком наградила, а уж с подружкой пошутит повеселее, - старик комично схватился за сердце. Владимир тихонько шепнул Лизе: - Ай да Зяблик! За ним не заржавеет. Лиза притворилась, что поправляет волосы, и загородила ладонью смеющееся лицо. --- На другой день решено было провести разведку на островах. День выдался на удивление спокойным. Три байдарки скользили по тёмной глади, рассекая отражение деревьев и облаков. - Кто бы подумал, что это река! Настоящее озеро, - окликнул Андрей. - Вуокса. Эх, надо было только нам ехать на пару недель, на байдарках бы за Приозерск зашли запросто. Сидеть на островах - со скуки зазеленеем, - ответил Владимир, приглядываясь к небольшой песчаной косе. - Брось, после настоящего похода ещё неделю бы отсыпались, и не порыбачили бы нормально, - для Миши экспедиции на природе были суровыми трудовыми буднями, а не отдыхом. - Зануда! - Помотался бы с моё по тайге! Мы такие места проезжали, тебе и во сне не приснится, с собой какие там удочки! Туристы проплыли вокруг приглянувшегося Владимиру острова. - Никого! Нарыбачишься, Мишка. - Здорово! Чувствую, клёв будет, что надо, - Репнин расплылся в улыбке. На базу разведчики вернулись к обеду и объявили хлопочущим у костра Ане и Ольге, что отплывают завтра на рассвете. Остаток дня всей компанией дружно проверяли лодки и упаковывали рюкзаки. --- Дзззынь! Сегодня что, к первой паре? Лиза потянулась было на противный звук будильника и обнаружила, что руки спелёнуты спальником. Ой, сегодня же отплывать! Девушка быстро выкарабкалась из своего кокона, стараясь не разбудить благополучно проспавшую трезвон соседку, натянула купальник и только в ледяной рассветной воде окончательно продрала глаза. И зачем Корф назначил отплытие в такую рань? Боится, что облюбованный остров уйдёт под воду? Лиза возвращалась к базе, прикидывая, сколько времени уйдёт, чтобы свернуть палатки, спальники, и успеется ли отхлебнуть обещанный Андреем Платоновичем кофе. Взору девушки предстало странное зрелище. Палатка, где ночевали они с Анной, подозрительно покосилась и вдруг беспомощно рухнула под чьё-то жалобное ойканье. - Аня, ты где? - Здесь... - донеслось из-под брезента. - Как ты так умудрилась?! - Не знаю... Пришлось прийти на помощь подруге, барахтающейся в складках прорезиненной ткани, но задачка оказалась нетривиальной. Крепления перепутались невесть как, опора едва не угодила Лизе по носу. Анины попытки найти выход только осложняли всё дело. Тем временем подошли остальные. - Что случилось? - хмуро поинтересовался Володя. - Понятия не имею. Наверное, вчера колышки кое-как вбили, вот и... - Я сам их вбивал! - Земля мягкая... Владимир не стал пререкаться, решительно потянул на себя кусок ткани, оказавшийся «дверью», и скоро извлёк на белый свет растрёпанную хлюпающую носом пленницу. Парень явно с трудом удерживался от нахлобучки, и Лизе пришлось вмешаться, освобождая подругу от спальника. Тут опять возникла неловкость - Анна сняла на ночь треники и теперь на всеобщее обозрение предстали стройные белые ножки. - Ой! - совсем смутилась вызвавшая переполох девушка, поспешно прикрываясь простынёй. - Тоже мне невидаль! - буркнул Володя, но всё-таки отвернулся, пока названная сестрица натягивала штаны. Потом девушки вместе сворачивали спальники и палатку, упорно противившеюся упаковке в чехол. На помощь пришёл Миша, а Володя, кажется, из принципа держался поодаль, делая вид, будто лодки снова нужно проверить. Сборы затянулись, молодые люди проголодались и соблазнились сваренной на базе кашей на завтрак, потом начало припекать и Ольга предложила искупаться перед отплытием. - Может, вообще на ночь глядя? - вспылил всё ещё мрачный Корф. - А куда мы торопимся? - поддержал подругу жизнерадостный Саша. - На байдарках часа два ходу, а на лодках, да ещё под вечер - все четыре, а то и больше! - Подплывём в сумерках и сразу костёр разведём, - Наташа явно не одобряла вздумавшего портить всем настроение Володю. - Не белые ночи, но темнеет поздно, - примирительно поддержал сестру Миша. На том и порешили - плыть во второй половине дня. --- Ребята уже погрузили рюкзаки в лодки, когда Миша, взглянув на небо, нахмурился: - Не нравятся мне вон те тучи... - Брось, они далеко. Если дождь будет, то у Приозерска. К ребятам уже подходил встревоженный Андрей Платонович: - Несколько дней такая жара, как бы вас на воде гроза не застала. - Не растаем! - бодро выкрикнул Саша под одобрительным взглядом Ольги. - Вуокса - не Ладога, - подытожил Владимир, шагнув в лодку с причала и вставляя вёсла в уключины. Корфу никто не стал возражать, и, наконец-то, компания отплыла в сторону заветного острова. Дорога по водному простору длилась гораздо дольше, чем накануне, но никто не жалел, восхищаясь солнечной красотой. Через пару часов или чуть позже опасения опытных Миши и Андрея Платоновича начали оправдываться. Тучи нависли над путешественниками, наливаясь свинцом, река угрожающе потемнела. Ветер, пока слабый, поднял лёгкую рябь, и взволновался теперь уж Андрей: - Володя, причалим где-нибудь раньше, переждём, а то дождь вот-вот начнётся! - Островки маленькие, всё равно негде укрыться. Лодки не зальёт. Упрямство Корфа пришлось не к месту. Ещё с час прошёл более-менее тихо. Девушки не отвлекали парней от гребли, не признаваясь в испуге, но и не в силах совсем избавиться от него. Наташа и Лиза сами, меняясь, садились за вёсла, а из попыток Ольги и Анны не вышло ничего путного - ни та, ни другая не сумела уловить ритм движения лодки, и обеим велели смирно сидеть на корме. Ветер усилился, и набухшие тучи пролились дождём, когда до острова осталось с полчаса, но никакого пристанища ближе найти было невозможно. Дождь лупил по щекам, вихрь срывал капюшоны, трепля волосы и бросая на лоб мокрые пряди. - Налегай! Волны безжалостно раскачивали посмевшие состязаться с ними скорлупки, не позволяя достичь совсем близкого берега. Миша крикнул править к песчаной косе, Володя сумел развернуть лодку и она со всей скорости уткнулась в вязкий песок. Сзади раздался звук удара, треск досок и пронзительный женский вопль. Андрей и Саша не справились, и бок их судёнышка приложился к гранитному валуну. Лодка перевернулась, все четверо оказались в воде. Владимир первым выскочил на берег и побежал вдоль косы: - Аня! Ольга, где вы? Цепляйтесь! Парень, уже по пояс в воде, сумел поймать светлые волосы, выволок на берег промокшую до нитки девушку, и опять бросился в воду. К счастью, друзья уже выбирались и сами, ведя под руки Ольгу и таща за собой лодку, выдержавшую удар и не разбившуюся. Владимир успел выловить какой-то рюкзак, но часть вещей наверняка оказалась потерянной. Неожиданно подоспела подмога. С небольшого мыска, скрытого соснами, прибежали двое мужчин. В первом, высоком и крепком человеке лет за сорок, Лиза с изумлением узнала декана своего факультета Александра Христофоровича, а второго впервые увидела и в суматохе успела разглядеть только усы. - Все выбрались? – раздался раскатистый бас, - Додуматься надо плыть в такую погоду! Александр Христофорович помог вытащить лодку, а его спутник взял у Лизы рюкзак. - Быстро к нашим палаткам! – скомандовал декан, - Девушкам срочно переодеться, всем! Хоть что-нибудь уцелело сухое? - В нашей лодки точно, - заверила Лиза, - Моё оденут что-нибудь в крайнем случае. - У меня всё завёрнуто в полиэтилен! – похвасталась пришедшая в себя Ольга. - А у меня… мой рюкзак утонул, кажется, - повесила нос Аня. - Что-нибудь из моего подойдёт, - подбодрила подругу Наташа. - Фотоаппарат – вот, я его не отпустила! – Аня воспользовалась тем, что Владимир стоял рядом с ней, и протянула ему камеру. - Что ФЭДу-то будет, - Владимир заметно нервничал, - Плёнка намокла, чёрт с ней… здесь под водой, похоже, обрыв, валуны… Чёрт… Иди, переодевайся! – Корф чуть подтолкнул Аню в спину, и девушка побрела вслед за деканом, на ходу скомандовавшем: - Не отставать! Наболтаетесь завтра! – бывший военный в нём чувствовался всегда. ---- Палатка оказалась довольно просторной, хотя и предназначена всего для двоих обитателей. В первую очередь пришлось позаботиться о насквозь мокрых Ане и Ольге. - Вот смотри, Наткино тебе в самый раз, - Лиза проворно перебирала вещи, вытащенные Наташей из рюкзака, - Жаль, что твоё всё пропало. - Нет…- тихо ответила Аня и наклонилась к самому уху подруги, - Я рюкзак на базе забыла, так перед отъездом запуталась, где чьё… Володе не говори, пожалуйста. - Ну ты даёшь! - Я, главное, фотик держала. Мишин сломался перед самым отъездом, у нас один… - Да ладно! --- Дождь стих. Опытные туристы, которыми оказались Александр Христофорович и его старинный друг из Риги Карл Модестович, загодя припрятали сухие ветки под полиэтиленом и теперь быстро развели костёр. - Греться, живо! К огню, и… - мужчина заставил девушек сделать по глотку водки, - Чтоб завтра ни одна не чихала. Корф был непривычно молчалив, отхлебнул из протянутой Карлом Модестовичем фляги и занялся палатками, пока первопроходцы рассказывали: - Нас сегодня на катере от Приозерска подбросили. Я это место приглядел ещё прошлым летом, когда ходил по Вуоксе со ребятами из спортлагеря. Думал, отдохну, порыбачу недельку. - Хорошо клюёт? – воодушевился Репнин. - Завтра узнаем. Вот что, под нашей палаткой сухая солома, пусть-ка девушки в ней заночуют, а там видно будет, - распорядился Александр Христофорович. --- Все четыре походницы уснули, едва их головы коснулись плотных валиков из полотенец, служивших подушками. Последнее, что слышала Лиза перед тем, как провалиться в бездну без снов, был сердитый выговор: - Ладно бы свои шеи свернули, не жаль! А с девчонками? Идиоты! Чем думали, пустые головы… --- Утром остров приветил гостей ласковее, чем накануне. Солнце смеялось над незадачливыми туристами, подмигивая сквозь ветви. Наскоро окунувшись, девушки разбрелись, кто куда. Ольга соблазнилась первой поспевшей черникой, Аня заявила, что поищет сухой хворост, а Лиза с Наташей решили пройтись по берегу. В крошечной бухточке девушки обнаружили ещё на рассвете закинувших удочки Александра Христофоровича и Мишу. - А, сони, неужели уже на ногах? - добродушный декан рад был компании. - Не боитесь, что рыбу спугнём? - хихикнула Лиза. - Эту уже не распугаете! - Миша с гордостью показал на плескавшихся в ведёрке крупных форелей. - Мишка! Класс! - восхитилась Наташа. - В такое утро можно и на берегу порыбачить, а завтра на лодке пойдём. - В Вуоксе раньше хариусов ловили! Я на Байкале пробовал, язык проглотишь! - На всю компанию ухи хватит, и подкоптить останется. - У Вас есть коптильня, Александр Христофорович? - поинтересовалась Наташа. - С нами не пропадёшь! Там ещё сигов штуки четыре, их лучше копчёными. - Клюёт! - забыв обо всём, Миша напрягся, не спуская глаз с дёрнувшегося поплавка. Затаив дыхание, девушки любовались сильными мужскими руками, проворно вытянувшими из родной стихии бьющуюся добычу, и дружно зааплодировали, когда Миша снял с крючка блестящего чешуёй леща. - Ну вот и отлично, на сегодня, пожалуй, хватит. Завтрак готов? - последние слова Александра Христофоровича прозвучали повелительно и смутили девчонок. - Мы... Кажется, кто-то развёл костёр. - Эх вы, горе-хозяйки, - мужчина усмехнулся, сматывая леску. - Уху обязательно сварим! - Чтобы я доверил женщинам рыбу? Только из магазина! Обе засмеялись. Ната подразнила: - Вашей жене повезло! Александр Христофорович промолчал, но перестал улыбаться, а Лиза на обратном пути шепнула подруге: - У него жена умерла не то два, не то три года назад! Я точно не знаю, это до моего поступления... Говорят, на кафедре у нас работала, или аспирантка. - Ты что? Правда? - Может, авария... Я не знаю. Наташа расстроилась из-за своей бестактности и молчала до самых палаток. --- Владимир и Саша уже развели костёр и поставили котелок с водой для чая. В первый день решено было покончить со скоропортящимися припасами - варёными яйцами, сыром и маслом, взятыми с базы, а крупы оставить на потом. Аня раскладывала на солнце собранный хворост. - Если будет такая погода, высохнут. - Гнилые, брось, один дым от них, - Володя не повернул головы в её сторону. Александр Христофорович поддержал: - Мы запаслись углём, пока хватит, а потом лучше поискать на других островах. Этот - низкий, всегда влажно. Карл Модестович ущипнул ус и усмехнулся: - Да, тут не найдёшь, не спрячешься. Аня покраснела. - Извините, я Вас действительно не заметила. - Ничего, ничего. Я сам виноват - зачем строять на голове в том месте, где девушки собирают хворост. - Ой, Вы йогой занимаетесь? - Ната, больше всего после гитары обожавшая восточные штучки, заметно оживилась. - Карл Модестович у нас йог со стажем! - подхватил Александр Христофорович, - Каждый год на соревнования в Гималаи ездит. - А что ж в этом году на Вуоксу? - Да, знаете, тело астральное наверещало, что ленинградские студентки симпатичнее индийских монахинь. Наташа кокетливо прищурилась: - Вы восточную философию преподаёте? - Нет, политэкономию, - развёл руками любитель йоги, - Тоже философия своего рода. - В Гималаях Вам не поверят. - Там обитают милейшие люди - если и не поверят, ни за что не признаются. Завтрак общими усилиями был скоро прикончен, и ребята собрались на совет: - Сегодня как, отдыхаем? - Владимир взял на себя руководство. - Тогда завтра точно не лень будет плыть на другой остров! - Вода после дождя - как парное молоко! Вдруг похолодает? - А вдруг дождь? - Брось, обещали теплынь! - Лично тебе обещали? - У нас половина шмоток в воде побывала! В общем, первый день посвятили ничегонеделанию под предлогом обустройства на месте. Палатки, накануне закреплённые наспех, были разобраны и установлены заново, Миша проверил снасти и изучил множество крючков и спиннингов Александра Христофоровича, девушки загорали на надувных матрацах. --- Целью первой поездки был выбран небольшой островок в нескольких километрах к северу где, по заверениям Карла Модестовича, давно зарос мхом древний камень для языческих жертвоприношений. - Откуда Вы знаете? - поинтересовалась Наташа. - Я на нём медитировал. - И Вам Великая сила указала... Рижанин не выдержал серьёзной мины и расхохотался, но Ольга подхватила трёп: - Что там жертвовали? Саша обнял подругу сзади и шепнул ей на ушко: - Девиц... Ольга повела плечиком - она не любила фамильярность при посторонних, хотя в институте секрета не составляло - между ней и Сашей было всё, кроме штампа в паспорте. --- Обследовать окрестности компания выбралась ранним утром на другой день, когда солнце ещё ленилось светить в полную силу и то приоткрывало облака-веки, то опять погружалось в сладкую дрёму. - Дождь будет? - Нет, закат чистый был. - Мишка, из-за твоих удочек не повернуться! - Вертись меньше! Остров оказался величественным и мрачным. К единственному пологому местечку на берегу пришлось осторожно пробираться между седыми стражами-валунами, сосны шумели, не одобряя потревоживших их покой гостей, зато крошечный песчаный уголок вдруг открылся за камнями радостно и приветливо. - Здесь классно! - Искупаемся, и пойдём искать жертвенник? - Ты что, поверила в эти байки? - Грибы уже пошли, как ты думаешь? - Лисички, сыроеги... - Здесь вообще мало. - Рыболов, не говори, о чём не понимаешь. - Эй, там, вы ещё не разделись! - Лиза, уже в купальнике, окатила друзей сверкнувшими радугой брызгами. - Ну я тебе покажу! - Владимир быстро скинул штаны и футболку и бросился в воду. Девушка рассекала волны уверенным кролем, но минут через десять осталась далеко позади парней, наперегонки устремившихся вперёд, к центру озера. Соревнование закончилось, когда Андрей выдохся: - Хватит! Вы так до Лосево доплывёте! - На тот берег! - Сашка тоже порядком устал, но не хотел признаваться и хорохорился на радостях, что не он сдался первым. Ребята всё же повернули назад, и скоро хвастались перед вылезшими на берег Аней, Олей и Натой. - Между этими островами и без лодки обойтись можно! - Хорош врать! - фыркнула Наташа, дёрнув за ухо брата. - Натка... - Репнин под общий хохот состроил обиженную рожицу. Подкрепившись бутербродами, компания разделилась с целью непременно разыскать таинственный камень, но два часа пролетели впустую. - Наверное, Модестыч напутал... - Или соврал. - Шутник, тоже мне! Разочарованные, парни и девушки договорились ещё разок искупнуться, да и отчаливать, но Аня предложила сфотографироваться всем вместе. - Смотрите, у той сосны здорово будет! Солнце со стороны острова, давайте на фоне озера! Ребята повернули головы к приглянувшемуся Ане дереву и дружно ахнули. Горделивые сосны на краю обрыва величественно прорисовывались в блеске воды, чуть смягчённом отражением облаков. - Я слайды поставила, Кодак. Дядя Ваня на день рождения подарил мне две плёнки, ему из Венгрии привезли. Девушку уже не слушали, забираясь наверх. - Становись здесь! Оля, Лиза, почему с краю? Сашка, руки оторву! – обычная шутка с рожками пришлась не по вкусу. Аня не пожалела двух кадров, отдала камеру спустившемуся вниз Владимиру, сама спрыгнула с поваленного давно затихшей бурей дерева, откуда снимала друзей, и попыталась вскарабкаться на пригорок, отделённый чем-то похожим на канаву, но, конечно, не знавшим человеческих рук. Навстречу девушке потянулась ладонь Миши, но Аня умудрилась споткнуться о корень и стремительно скатилась по песку вниз, к воде. - Анька! – Владимир выронил фотоаппарат, к счастью, висевший на шее, и бросился вслед за ней. Взволнованные парни поспешили на помощь. Высота была невелика, вода внизу доходила едва до колена, и девушка только промочила ноги. - Смотрите, что здесь! Владимир стоял в воде рядом с Аней и с удивлением рассматривал корни нависшей над берегом сосны. - Ого! Ты такое когда-нибудь видел?! Любопытство одолело ребят, быстро разувшихся, закатавших штаны и один за другим забравшихся в воду. - Очуметь!!! Грубые мощные корни цеплялись за берег, но, чтобы удержаться, осмелившейся вырасти на самом краю сосне пришлось широко раскинуть подземные руки, образуя нечто вроде навеса над каменной стеной обрыва. - Смотри, этот валун с постамент Медного всадника! – в восхищении присвистнул Андрей. - Может, здесь просто залежи обнажились? - Ерунда! – Мишель на правах опытного геолога стал быстро счищать песок и наросший мох, - Он слишком гладкий! И… Ёлки, он обработанный! - Что это? - Крест! - Нет, лицо! - Крест, только неровный! - Ай да Модестыч, не соврал! - Как он на нём медитировал? - Сказал бы нормально, где искать! Общими усилиями серый гранит был отмыт и теперь можно было легко разглядеть очертания креста со скруглёнными краями и латинскими буквами: INRI. - Иисус Назарянин Царь Иудейский, - торжественно расшифровала Ольга, и коснулась груди, где под рубашкой прятался собственный маленький крестик. - Откуда ты знаешь? – покосился Сашка, для которого напоминание о католичестве подруги не слишком порадовало – в их семье над суевериями принято было посмеиваться. - Правильно, нам в Эрмитаже рассказывали! – подхватила Наташа, - Это на всех распятиях. - Здесь было распятие? - Не похоже. Анна старательно сфотографировала открытие и, немного притихшие, ребята вернулись к своим лодкам. --- Вечером старшие товарищи с удивлением внимали взахлёб рассказываемой истории. Сильнее всех поражён был шутник-йог: - Надо же, соврал чистую правду… - Но это же поразительно! В Карелии таких камней очень много, но вы говорите о настоящем уникуме! На языческих жертвенниках после крещения священники выбивали крест, чтобы язычники поклонялись якобы ему, а не духам. На огромных ставили часовни, жаль, на Коневец так просто не съездишь, - прекрасно знавший историю родных краёв Александр Христофорович разволновался и путался в словах. - Его целиком не видно, весь под сосной! - Надо исследовать! - Приедут, разворотят… Возбуждение немного унялось. Александр Христофорович взял с Ани обещание показать ему проявленный снимок и собрался на-днях сам съездить на остров, а пока угостил молодёжь закопченным уловом. Вечер удался на славу. Натали перебирала струны гитары, ей подпевали, а потом Александр Христофорович взял у девушки инструмент и оказался очень неплохим исполнителем с приятным чуть глуховатым баритоном. Лиза сидела у костра, обняв руками колени и в полудремоте любуясь тлеющими угольками. - Можно бесконечно смотреть на огонь, воду и на то, как работают другие, не правда ли, милая барышня? - вкрадчивый голос обнаружил рядышком усатого рижанина, но пригревшейся комсомолке лень было спорить со старомодным обращением. Лизе хватило сил только укоризненно наморщить носик, улыбнуться, потягиваясь, подняться, и направить стопы в сторону уютной палатки. ---- На другой день спозаранку старшие выбрались сами осматривать находку, прихватив с собой Владимира в качестве проводника и Аню с её фотоаппаратом. Молодая компания разделилась. Выбор Миши сделан был ещё в городе, и Андрей охотно составил приятелю компанию на рыбалке. Сёстры ребят совершили маленький подвиг, поднявшись ещё до рассвета, и на острове остались только Саша с Олей - готовить обед. - Без нашей рыбы? - съехидничал Репнин, но его замечание было благополучно пропущено мимо ушей. Лиза напрасно боялась соскучиться, часами наблюдая за поплавком. Река манила таинственной глубиной, ветерок разбивал лёгкой рябью отражение неба, и, едва еле заметные круги начинали противоречить крошечным волнам, руки сами стискивали бамбуковое удилище, дыхание учащалось, в уши ломился крик: - Держи! Осторожней, не дёргай! Подсекай!!! Жадная форель, вращая глазами, билась, безнадёжно променяв свою жизнь на крошечного червячка. Миша, восторженно похвалив удачливую подругу, ловко прирезал рыбину и насадил на крючок новую наживку: - Молодец! С почином! Ната завистливо вздохнула, но скоро и сама чуть не перевернула лодку, хлопая в ладоши на радостях от поимки сига. Добыча одна за другой покидала речные глубины, и прежде, чем полдень начал припекать ребятам макушки, обед и ужин друзьям был обеспечен на несколько дней. - Пару форелей засолим, язык проглотишь! - Может, лучше все закоптить? - Брось, я специально с собой крупную соль взял! Похвастаться перед оставшимися на острове было чем: - Эх вы, лодыри! Даже посуду после завтрака помыть не успели. Ольга и Саша, без малейших угрызений совести ухмыляясь, вооружились ножами и принялись чистить рыбу, иногда брызгая друг на друга водой из ведёрка, так что скоро в волосах у обоих блестела серебристая чешуя. - Вот неряхи! Оль, пойдём, искупаемся! - окликнула Лиза. Полячка с готовностью вручила нож Андрею, наскоро сполоснула руки и побежала переодеваться в купальник. Лиза достала маску, решив понырять чуть дальше, где глубина начиналась у самого берега, но у Ольги планы оказались совершенно иными. Сложена девушка была не так крепко, как Лиза, но созерцание гибкой длинноногой фигуры доставляло парням удовольствие, которое они скрывать и не думали. Неспешно, притворяясь, будто боится наступить на шишку или сосновую иголку, чуть покачивая бёдрами, Ольга проплыла мимо костра и ловкими движениями длинных пальцев закрутила наверх рассыпанные по плечам медные волосы. Сашка отбросил нож в сторону: - Я с тобой! - А кто обед будет готовить? - проворчал Андрей, но ответом его никто не удостоил, только сердитая от чистки лука Ната чуть фыркнула. Ольга усмехнулась и бросилась в объятия реки. Лиза, явно лишняя, почувствовала досаду, взяла маску и ушла за небольшой мыс метрах в ста от стоянки. Едва лёгкие волны коснулись кожи, настроение девушки приподнялось, и она, ойкнув, с головой нырнула к просвечивающему сквозь толщу воды песчаному дну. Не закрывая глаз, Лиза погрузилась на пару метров и почувствовала холодный поток бьющего где-то рядом ключа. Бодрящие струи приятно щекотали живот, напоминая о своём коварстве, стайка испуганных мальков метнулась прочь из убежища покрытой илом коряги, и потревожившая подводный покой пришелица оттолкнулась от дна, возвращаясь к солнцу, вдруг закрытому тенью. Натолкнувшись головой на что-то большое, Лиза от неожиданности перетрусила, отчаянно замолотила руками и ногами, не сразу сообразив, что всего-навсего кто-то из парней присоединился к ней. Чья-то рука ухватила её выше локтя, потянула наверх, и через миг схватившая с перепугу пару огурчиков девушка отфыркивалась, сквозь пластик маски разглядев круглые глаза не менее взбудораженного Миши. - Лиза, Лизка, ты как? - Очумел?! – почувствовав под ногами песок, девушка смогла отвечать. - Я думал… ты всё не выныривала, здесь ключей под водой полно! - Ну и что? - Сумасшедшая, так и до судороги недалеко! - Да я у самого берега ныряла! - На Енисее как-то раз… - Отстань ты со своими страшилками! – Лиза вырвалась почти выбралась на сушу, но, как назло, споткнулась о прикрытый илом корень и плюхнулась обратно в воду. - Я же говорил! У тебя ноги свело! – Репнин подхватил разозлённую на свою неловкость девушку на руки и вынес на берег. - Отпусти ты! Миша не ответил, усаживая купальщицу на полотенце. - Я тебе сейчас разотру лодыжки, сразу пройдёт! Лиза попробовала было возразить, но передумала. У Мишки отлично получался массаж, а ноги под водой всё-таки замёрзли, хотя не так уж и сильно. - Лиза… - Миша, активно разминавший девушке ступни, вдруг приостановился, - А что тебя Володька всё дразнит? - Володька? – она искренне удивилась, - С чего ты взял? - Да так, - Миша смутился, - Пару раз слышал – Лизка – отличный парень. - Скажешь тоже! – девушка засмеялась, слегка пожимая плечами, - Дразнит… Мы с ним – свои. - Да? – Миша смутился, опустил голову и продолжил массаж, но не так энергично, и совсем тихо прибавив, - Какой же ты парень. Лизе показалось, что он скорее гладит, чем растирает ей ноги, девушка устыдилась, потом вспыхнула, уверяя себя, что ей чудится, и она негромко остановила: - Ну, хватит… - Тебе холодно? Ей было жарко. Не отвечая, Лиза поднялась с полотенца, отвернулась побежала к палатке скорее переодеться. --- Едва начали сгущаться сумерки, показалась лодка исследователей каменной древности. Александр Христофорович, необычайно воодушевлённый, первым спрыгнул на берег и галантно подал руку Ане. Владимир взял под опеку фотоаппарат, от греха подальше, как признался приятелю. - Весь день боялся, что Анька уронит камеру, Христофорыч расстроится. Он - отличный мужик, историей увлекается и даже пару статей написал о языческих капищах в области. - Да ну? Он физик, кажется... - Электронику у нас на старших курсах читает, - добавила крутившаяся рядом Лиза. Кроме почти законченной плёнки, вновь прибывшие похвастались кульком лисичек. - Мало, но первые! Володя громко позвал: - Несколько кадров дощёлкаем! - он явно не доверял Ане драгоценные свидетельства сногсшибательного открытия и старался быстрее отдать их в надёжные руки. Лиза, быстро занявшая кадр, сфотографировалась с котелком ухи на фоне костра, а пока приятель сосредоточенно перематывал плёнку в кассету, тихонько спросила: - Что ты к Аньке всё придираешься? Володя поморщился: - Пропилила бы она тебе все уши своим фортепьяно... А в походе вообще всё у неё из рук валится. Александру Христофоровичу фотографий явно казалось мало, а может, он просто любил рисовать, потому и поспешил достать из рюкзака большой блокнот и карандаши. Лиза заглянула погружённому в своё занятие мужчине через плечо и едва удержалась от восхищённого возгласа. Чёткие линии послушно ложились на бумагу, складываясь в очертания плоской фигуры по центру креста. Задать вопрос девушке помешала подруга. - Александр Христофорович, а у Вас получается гораздо виднее, чем там... - Наташа не особенно деликатно оттеснила Лизу. - Я по-старинке... - мужчина оторвался от рисунка и поднял глаза на девушку, - Как, может, Вы слышали или читали, учёные Наполеона принесли Египет во Францию на кончике карандаша. - Ой, не слышала! - Наташа пододвинулась чуть ближе, - У Вас много рисунков? Александр Христофорович охотно показал хорошенькой собеседнице свой блокнот, та села рядом, восхищённо любуясь набросками хмурых сосен над озёрами и валунами. - На Урале у меня по два-три таких блокнота уходили всего за неделю. В районе Перми два года назад нашли каменных баб... - Вы часто ездите на раскопки? - Стараюсь, но время... Почти каждый отпуск куда-нибудь с друзьями из исторического. В этом году не получилось - они на два месяца по Новгородчине, а у меня всего три недели. Да вот ещё Карла давно обещал вывезти на рыбалку. - И всё равно откопали настоящий клад! - за разговором девушка удобно устроилась рядом со старшим товарищем на старой поваленной бурей сосне. - Судьба, - Александр Христофорович, улыбнувшись, слегка развёл руки. - Судьба... - задумчиво откликнулась Ната. Лиза и Аня хлопотали у костра, Оля делала вид, что им помогает, а Карл Модестович, чистя картошку, без умолку болтал: - Да, повезло Саше... У него дома целая библиотека по языческим истуканам. - Там же крест! Всё равно? - уточнила Аня. - Ну это как посмотреть. Вернее, кто подойдёт. Если крещёный, то и не догадается, а для настоящего язычника Илья-пророк - всё равно родимый Перун, - рижанин обернулся к другу, - Я не вру? Саша! Не слышит... - усмехнувшись в усы, Карл Модестович бросил в котелок очередную картофелину, - Что вы её не запекли? - Молодой ещё нет, а прошлогоднюю лучше почистить. Нормально к копчужке. - Копчужка хороша без всего. - Солёная... Да мы всего-то по штуке отварим. - Молодой аппетит на природе – всесметающее, страшное дело. - А там, у камня, и правда приносили жертвы? - Трудно сказать, он у самой воды. Капища обычно ставили выше. Хотя уровень реки мог подняться. Ольга, скучавшая, пока парни пошли искупаться перед ужином, постаралась заполучить побольше внимания. - Нет, Вы скажите, как всё там происходило? Это правда был жертвенный камень? Не желая отвлекать лучше знающего старину друга от рисунков и приятной беседы, Карл Модестович сходу принялся сочинять: - Конечно! Жертвовали рыбу для будущего улова, картошку, я хотел сказать репу - для урожая, гм... - Девушек, - подсказал вернувшийся к костру Саша. - Да, таким красивым опасно было бы появляться здесь в те времена, - подхватил рассказчик. - Ну, не совсем, - парень обнял подружку, - Самых красивых витязи оставляли себе, а другим закрывали лица и привозили сюда. - Врёшь ты всё! - фыркнула Ольга. - А ещё на этом камне гадали! – увлёкся собственной выдумкой Карл Модестович. - Как? - откликнулась Лиза. - Ммм... Поджигали мох и по дыму. - На что? - Девушки, конечно, на суженых. - Всё-таки как? - тихий голос Ани прозвучал неожиданно серьёзно. Рижанин подмигнул ей: - Закрывали глаза, представляли себе того, кому отдавали сердечки, а потом... - Их кто-нибудь похищал, - раздался насмешливый голос Владимира, - Богатая у Вас фантазия, Карл Модестович. Аня забеспокоилась: - Мы просто шутим... - А ничего себе шутка - всё перепутать и украсть другую! Представь себе, девица открыла глаза и… - Саше идея показалась очень весёлой, и он радостно обнажил зубы. Ольга не согласилась и наморщила лобик: - Ничего смешного. А ты бы и рад. - Ну, я же шучу! Где твоё чувство юмора? - Мне тоже совсем не смешно, - тихо, но решительно согласилась Аня, - Бедные девушки. Карл Модестович явно решил, что обстановка становится горячее, и поторопился её разрядить: - Клянусь моими усами, воровали только тех, кто на это давно согласная! - он встал, - А кто согласна со мной прыгнуть через костёр? - Сегодня Иван Купала? - воскликнула Лиза. - Специально для Вас, - подал ей руку рижанин. Ребята оживились, поляну наполнил весёлый гомон, Владимир включил магнитолу, парочки менялись между прыжками, девчонки визжали. Равнодушны к суматохе остались только Наташа и Александр Христофорович. Теперь уже девушка старательно рисовала в блокноте под руководством мужчины. - Неплохо... а вот здесь линия съехала. Вы уверены, что это сосна, а не ёлка? Хорошенькая ученица смеялась, морщила носик и с заметным недовольством ответила подошедшему брату: - Натка, ты что, не танцуешь? - Отстань! Второй день подряд, надоело! - Неужели? - Карл Модестович принёс гитару, с ухмылкой протянув её другу, - Саша, хватит, увлёкся. - Да, пожалуй, - кивнул Александр Христофорович. Блокнот остался у Наты, а её наставник осторожно подтянул струны, заодно спросив: - Модя, что ты там наплёл о гаданьях? - Я? Наплёл?! Да я же правдивейший человек! - Знаю, знаю. То-то у девушек уши пылают. - А там правда могли гадать? - поинтересовалась Наташа, слегка коснувшись рукава куртки Александра Христофоровича. - Конечно. Гадание в язычестве - немаловажная часть культа. Девушки сгрудились вокруг рассказчика: - Как там всё было? - Карл Модестович шутил, Вы расскажите на самом деле! - Я сразу догадалась, что он пошутил! - Не все сразу, красавицы, не все сразу, - засмеялся атакованный историк-любитель, - Откуда мне знать? Летописей жрецы не вели! Разочарованный гул заставил Александра Христофоровича скорее исправиться. - Едва ли гадали иначе, чем позже, на Купалу. Жгли свечи, бросали в воду венки... Только вокруг того острова больше похоже на озеро, чем на реку, течения никакого. - И свечей у нас нет, - разочарованно протянула Аня. - Выручу! - Карл Модестович ненадолго скрылся в палатке и вернулся с большим с тремя упаковками бинтов, - Намотаем на ветки, смажем маслом - получатся факелы ничуть не хуже свечей. - Э, Вы серьёзно? - Владимир не ожидал такой прыти. - Как будем гадать? - глаза Ольги загорелись не хуже обещанных факелов. - Как угодно... На отражении! - Здорово! - Аня захлопала в ладоши, - Давайте сегодня! - Аня, ты что? Веришь в гадание? - удивилась Лиза. - Ну... Не то, чтобы верю... - Аня ужасно смутилась. - Глупости это всё! - продемонстрировала здравомыслие Ната. - А если попробовать? – кажется, самому затейнику идея очень понравилась, - Модя, ты что, на ночь глядя собрался везти девушек к острову? – добродушно возразил Александр Христофорович. - Саша, ты совсем романтику растерял! Почему бы и нет? Завтра хоть весь день отсыпаться! Спор накалялся: - Ну ладно, завтра подумаем… - Завтра расхочется! - Ну и отлично! - Ага, тебе того и надо! - Темно, не хватало, чтобы лодка перевернулась, там же валуны – ого-го! - Ещё всё видно, поплыли сейчас! - Правда, поехали, стемнеет как раз когда мы будем у камня! - Гадать нужно в темноте… - Этого ещё не хватало! И так глупости! - А что здесь ещё делать? Опять на рыбалку? К единому мнению прийти никак не удавалось, но неунывающий Карл Модестович нашёл выход: - Так, вот восемь шишечек. Четыре сосновые, четыре еловые, не перепутаете. Организуем академическое голосование! Как прикажут прекрасные дамы, так тому и бывать. Мы – слушаем и повинуемся. Каждой из девушек были вручены по две шишки. Они по очереди заходили в палатку и оставляли в рюкзаке рижанина одну из шишек, а другую потихоньку выбрасывали. Еловая - "за", сосновая – чёрный шар. Минут через десять Карл Модестович торжественно вытряхнул из своего рюкзака четыре еловые шишки. - Ну вы, девчонки, даёте… - Владимиру только и осталось, что развести руками. --- Девушки впрямь загорелись - собрались быстро и без обычной для них суеты. Мужская часть компании не успела и оглянуться, как прелестные спутницы заняли свои места в лодках. Карл Модестович прихватил с собой рюкзак, о содержимом которого, ухмыляясь, помалкивал, и вёсла дружно взметнулись над серой гладью. Сумерки уже сгустились, но до полуночи было ещё далеко, когда три лодочных носа уткнулись в прибрежный песок. Девушки вдруг заробели и выбирались неторопливо, не пренебрегая опорой мужских рук. Александр Христофорович важно заявил, что место гадания нужно ещё подготовить, и старшие, переговариваясь и пересмеиваясь, оставили спутниц на попечении парней, а сами направились к месту пресловутых жертвоприношений. За час молодёжь успела развести костёр, спеть под гитару Наташи, но оживление было скорее напускным. Девушки не скрывали волнение, заразив напряжённым ожиданием нарочито скептичных ребят. - И зачем мы поехали? - ворчал Владимир, - Христофорыч с Модестычем устроят какую-нибудь штуку, а девчонки заберут глупости в головы... - Володька, не нуди! Все прекрасно поняли, что это шутка! - Лиза пыталась бодростью в голосе прикрыть всё больше дразнящие её мысли. Кажется, приятель не очень поверил в то, что даже разумница Лиза в глубине своего бьющегося сердечка не надеется на крошечку чуда, но продолжать спор не стал. Все невольно занервничали, порой раздавались короткие смешки и возгласы: «Всё это ерунда!». Когда ждать стало совсем невтерпёж, появились торжественный Карл Модестович и важно серьёзный Александр Христофорович и объявили - пора начинать. Ребята и девушки гуськом двинулись через лесок, не знающий тропок. Рядом с заветной сосной Александр Христофорович предложил искупаться: - Тепло, не простудитесь. Гадать всё равно в воде будем. Лизе не в первой было плавать в темноте, при луне. Тонкий серп в высоте скупился на свет, довольствуясь тем, что звёзды не могли с ним соперничать. Тоненькая серебристая дорожка манила вдаль, но любопытство надёжней верёвки тянуло назад, к волшебному камню. Плеск воды, потревоженной крепкими молодыми телами, понемногу утих, и вся компания собралась возле берега перед сосной. Дрожа от возбуждения и прохлады, чувствительной после тёплой реки, девушки сгрудились вместе, инстинктивно посторонившись парней. Карл Модестович негромко скомандовал: - Всем закрыть глаза! Когда желание загадать, поймёте, только не торопитесь и не опоздайте! Наступившая тишина, волнуемая частым дыханием, окутала тайной, заставила замереть, предчувствуя... Что? Яркая вспышка огня разбила оцепенение. Все открыли глаза и вздохнули кто с восторгом, кто с перепугу. Полустёртые линии, в незапамятные времена выбитые уверенной рукой верующего человека, горели, как молнии колесницы Перуна. Девичьи губы торопливо зашевелились, шепча имена желанных возлюбленных. Пламя, отражаясь в воде, казалось, охватило почти нагие фигуры и вдруг исчезло - яркость обернулась краткостью мига величия. Ослеплённым глазам наступившая темнота показалась кромешной. Девчонки завизжали, полезли на берег, кто-то упал... Сильные руки подхватили едва удержавшую равновесие Лизу, и скрытый мраком мужчина поцеловал её в губы. Девушка пыталась вырваться, возмутиться, но наглец почти сразу оставил её, и Лиза беспомощно плюхнулась в воду. - Осторожнее, не затопчите друг друга! - властный голос Александра Христофоровича остудил надёжнее воды. От смятения ничего не осталось. К темноте все привыкли и скоро благополучно растирали полотенцами затекшие руки и ноги, но говорить не хотелось. Лиза перебирала в уме, кто мог так нахально её лапать под покровом ночной слепоты, но уверена была только в одном - это не Карл Модестович, которого можно было бы узнать по усам. Аня, погружённая в свои мысли, медленно тёрла одну и ту же руку, иногда останавливаясь без движения, пока подруга не растормошила её: - Анька, так ты точно простудишься! Пойдём одеваться скорее! Та очнулась: - Да, да, конечно, - и снова впала в задумчивость. У костра Аня шепнула на ухо Лизе: - Меня кто-то поцеловал там, у камня... - И тебя? Вот паршивцы... - только и нашлась Лиза, почему-то разочарованная, - Они сговорились! - Кто это мог быть? - Кто с тобой рядом стоял? - Рядом? Саша... - Аня закусила губ и так расстроилась, что имя произнесла вслух. - Кто тут меня зовёт? - как всегда бодрый, Сашка обернулся к подругам и хитро подмигнул, - Понравилось погадать? Завтра опять бум? - Ну тебя, Сашка! - Лиза сочла нужным надуться, - Глупые шуточки! - Понравилось! - парень быстро подскочил к ним и успел чмокнуть обеих прежде, чем они возмутились, - Угадайте, кому повезло возле камня? - Отстань! - А мне-то как повезло! - Сашка не унимался и выразительно глянул на Аню, не обращая внимания на недовольство, явственно читающееся на личике Ольги. Аня старательно перемешивала угли костра, и ловелас переключился на Нату: - Может, это ты такая мягкая, если пощупать? - он шаловливо ущипнул девушку. - Я щекотки боюсь! - Наташа решительно отбросила его руку. - Ну что Вы такие серьёзные, шуток не понимаете! - Это ты водки хватил! Эй, Саньку больше не наливать! - распорядился Владимир, но Саша не угомонился. - Я и сам налью! - не обращая ни на кого внимания, Саша сделал ещё несколько глотков и потребовал танцев. - Миша, ты приволок магнитолу? Тот молча включил быструю музыку. - Согреемся, пока не уснули, - Саша схватил за руку хрупкую Аню и чуть не силой вытащил её на свободный конец поляны. - Саша... - Аня слабо сопротивлялась, но отравлять поездку скандалом ей не хотелось, поэтому девушка, не трудясь попасть в такт, изобразила какие-то танцевальные телодвижения. Лиза и Ольга мужественно поднялись, решив, что скоро сил не останется даже скрывать зевоту. Едва музыка стала чуть медленнее, аннин партнёр прижал девушку к себе и объявил, что они будут танцевать танго. Терпение Ани лопнуло, она обеими локтями ударила Сашу в грудь, вырвалась и вернулась к костру. Тот фыркнул: - Тоже мне! - и обнял Лизу, отвергшую его так же решительно - она заметила, как не по себе становится Ольге. - Девчонки, да вы что? - несказанно удивился горе-танцор, потом пнул ногой какую-то шишку и, насвистывая, ушёл в темноту перелеска. Ольга рванулась было за ним, но передумала, едва сделав шаг. Её смятение заметил сидевший ближе всех к танцорам Карл Модестович, и громко предложил: - Ребята, спим или всё-таки потанцуем? - покрутил магнитолу, переключил её на радио и наткнулся на лезгинку, - Вот это я понимаю! Не то, что какое-нибудь диско! Без особого воодушевления, скорее чтобы сгладить неловкость, ребята встали, но предпочли хлопать бодро выкрикивавшему "Асса!" Карлу Модестовичу и пляшущей нечто изящно-неопределённое Ольге. Ближе к рассвету все почти задремали у затухающего костра. Команда Александра Христофоровича «Подъём!» заставила засуетиться, готовясь к отплытию, и к месту стоянки туристы вернулись, когда солнце поднялось уже высоко. --- Народ отсыпался почти до вечера. Тени стали заметно длиннее, когда Лиза и Аня взялись сообразить что-нибудь на обед. Потихоньку к костру подтянулись и остальные. Как ни странно, разговоров о вчерашнем гадании все избегали, переживая впечатления наедине с собой. Только Саша сохранил, а может, разыгрывал оживление, приставая то к одной, то к другой девушке. - Лиза, что тут у нас в котелке? - пробуя вилкой картофелину, парень положил голову на плечо поварихе, но, не встретив отклика, тотчас переключился на другую, - Анечка, дай поправлю волоски! У тебя выбились из-под платочка! Какое маленькое ушко! - Сашка, не чмокай, оглохну! - У... Зануды! - нахал перевёл было зоркий взгляд на Наташу, но она, строго поджав губы, сразу отшила незадачливого ухажёра. Ольга нервничала всё больше, а друг как будто нарочно дразнил её, или впрямь нарочно испытывал её терпение, пока полячка не стала кокетничать то Владимиром, то с Карлом Модестовичем. Чёрная кошка между ними пробежала, что ли? - мелькнуло в головке у Лизы. Что на Сашу нашло? Он всегда, конечно, был бабником, но здесь, среди друзей, со своей девушкой... Как-то совсем неприятно. Незадолго до сумерек Лизе довелось ощутить неудобство тесноты маленького островка. Девушка стала невольной свидетельницей безобразной сцены. На тропинке между облюбованной для купания бухточкой и поляной, где были разбиты палатки, Лиза столкнулась с быстро идущей навстречу Ольгой. Поневоле вырвалось: - Что с тобой? На полячке лица не было. Бледная, с красными глазами, девушка резко отпрянула от сочувствия, и, не отвечая ни словом, промчалась мимо подруги. Недоумевая, но не ожидая встретить кого-то ещё, Лиза продолжила путь, и скоро услышала голос Саши, кому-то с вызовом говорившего: - Что она о себе воображает? Собеседником оказался рижанин, в спор не вступивший, а попросту вмазавший зарвавшемуся молодому нахалу, да так, что тот плюхнулся в воду. Лиза убежала, надеясь, что её не заметили. День оказался безнадёжно испорчен. Вернувшийся к костру Саша зло огрызался в ответ на подтрунивание над неловкостью, с которой он якобы умудрился приложиться к какому-то суку и свалиться в воду. Ольга взяла толстую ветку и меланхолично ворошила угли костра. Желая как-то развеяться, Лиза предложила ребятам сыграть в волейбол, пока не совсем темно, но и так ей ненадолго удалось расшевелить друзей. Миша откликнулся с энтузиазмом, Володя, непривычно рассеянный, только со второго раза среагировал на обращённое к нему: - Мяч у тебя был! - А? Да, сейчас... - бодрость в голосе показалась неестественной, но в круг Володя всё-таки встал. Поиграли всего с полчаса. Надувшийся Сашка выбыл, пропустив первый же мяч, Ольга и не вставала, остальные немного попрыгали, пока Анна ударом запястья не отправила мяч в заросли крапивы. Владимир молча вытащил его, но играть больше никому не хотелось. Обстановка становилась гнетущей, и, согласившись с предложением Александра Христофоровича завтра выбраться на большую землю, туристы разошлись спать гораздо раньше обычного. --- Наутро моросил дождь, но оставаться весь день на ставшем тесным островке не было никакого желания. Ребята облачились в куртки с капюшонами, мужчина налегли на вёсла, и примерно через час все оживились, выбравшись на сушу, не окружённую со всех сторон поднадоевшей водой. Для начала было решено пройтись вдоль берега и пофотографироваться, а потом уж заняться костром и обедом. Компания со стороны показалась бы почти такой же радостной и полной надежд, как в первый день в Лосево, но от хорошо знавшей всех Лизы, не укрылось - Саша и Ольга держатся друг от друга как можно дальше, Владимир отвечает через слово и невпопад, Миша хмурится, Аня ещё больше хочет всем быть полезной и боится опять оплошать. Понемногу народ расшевелился. Карл Модестович сравнивал здешние суровые места с Гималаями, Миша с тайгой, Андрей нашёл какой-то необычный цветок, рассказы переплелись со смехом девушек, радовавшихся прояснившемуся небу. Скоро курточки были сброшены, глаза заблестели, воздух запестрел шутками: - У тебя в волосах шишка! - Я пройдусь босиком! - Я тоже! И я! - В Гималаях такие же сосны? - Сосны? Нет, сосны там коренастые, а берёзы такие же. Что смеётесь?! Начнёшь медитировать где-нибудь в тишине, и берёзы увидишь, и розы, и румяные яблочки! Сделанные с серьёзнейшей миной заверения Карла Модестовича вызвали взрыв хохота, и беседа пошла веселее. - Аня, сфоткай меня на этом камне! - А меня у сосны! - Купаться пора! - Ещё холодно! - Перед обедом! - Ой, обед надо готовить! - Проголодалась? Рано ещё, погуляем! Компания потихоньку разделилась. Лиза с Наташей рискнули залезть в воду, Оля с Аней собрались за черникой, Александр Христофорович занялся привезённой собой копчёной рыбой, рассказывая резавшей лук и огурцы Наташе: - Копчёная благородная рыба, конечно, и без всего хороша, но лучка в меру не помешает. И терпеть не могу, когда каждый отламывает от целой рыбы. Даже в походе приятнее поесть, если нормально всё разложить и почистить. Ната соглашалась, ловко устраивая импровизированную сервировку из алюминиевых мисок и вилок на расстеленной на траве клеёнке. Андрей и Карл Модестович разложили костёр и поставили на огонь котелок с картошкой, а Саша делал вид, что им помогает. Потихоньку народ подходил к месту обеда. Александр Христофорович строго пресёк попытки перехватить кусочек раньше времени, поручив кому резать хлеб, кому закопать рыбью шкуру. Аня с Ольгой принесли небольшое лукошко черники. Не хватало только Миши с Володей, решивших посмотреть, есть ли смысл подниматься на лодках по небольшой речке, впадавшей в Вуоксу, или пороги начинаются сразу. Карлу Модестовичу понадобился блокнот, и тут его друг обнаружил, что, зарисовав необычно растущую ель метрах в пятистах от места стоянки, забыл свой планшет. Досадуя на свою рассеянность, Александр Христофорович хотел было вымыть руки и сходить за забытым, но Аня его опередила: - Не беспокойтесь, я сбегаю! Никто не успел возразить, как белокурая головка девушки скрылась за небольшим мысом неровного берега. Через несколько минут возвратились Владимир и Миша, наперебой рассказывая об увиденном. - Река глубокая, можно пройти высоко! - Будь там пороги, текла бы быстрее. - И тихая... Попробуем половить раков. - А вдруг пиявки? - Трусиха! - Тебе что, ты невкусный! - Все в сборе? Пора обедать! - Где Аня? - спохватился Владимир. - Да, ей пора бы вернуться, - нахмурился Александр Христофорович, - Там песок влажный, много камней, чего доброго, подвернула ногу. - Где? - Я забыл планшет, помните, у той необычной ели. Девушка вызвалась его принести. У меня руки все были в рыбе... - Анька, это же тридцать три несчастья! Если там можно подвернуть ногу, обязательно подвернёт! - последние слова Володя бросил уже на ходу, быстрыми шагами удаляясь от соблазнительно пахнущего обеда. - Ну вот, пока они ещё возвратятся... - протянул Саша, - Вы как хотите, а я помираю с голода! - не обращая ни на кого внимания, парень положил в свою миску рыбу с картошкой и вызывающе захрумкал огурцом. --- Оставшиеся у костра почувствовали себя неловко. Все проголодались, но последовать примеру демонстративно отказавшегося ждать друзей Саши не спешили. Запах рыбы дразнил, картошка стыла… Ребята переглянулись: - Наверное, с Аней действительно что-то произошло, иначе давно вернулись бы... - неуверенно протянул Андрей. - Типун тебе на язык! - оборвала Наташа. - Только этого не хватало... - Саша, единственный не голодный, чувствовал себя неуютно - он явно не ожидал, что окажется в одиночестве. - Аптечка с собой есть? - спросил Александр Христофорович. У Лизы урчало в животе, и она воспользовалась предлогом отвлечься. - Есть! Я отнесу! - Я с тобой! - поддержал не менее проголодавшийся Миша. - Может, все пойдём? - фыркнула Ольга. - Не стоит, - Александр Христофорович махнул рукой, - Если какая-нибудь ерунда, девушка совсем смутится. Лиза обернулась: - Не ждите нас! Если с Аней - порядок, мы искупаемся! - Поймаем зубами по рыбине и съедим, - смеясь, подхватил Миша. Ребята откликнулись радостными пожеланиями удачной рыбалки и набросились на еду. Лиза и Миша быстро шли вдоль кромки воды. - Ты думаешь, Аня действительно что-нибудь растянула или ушиблась? - Откуда мне знать? - пожала плечами девушка, - Надоело сидеть и нюхать копчушку. - Проголодалась? - Ещё бы! - Погоди... - Миша жестом фокусника извлёк из кармана куртки завёрнутый в салфетку бутерброд, - Стянул под носом у Христофорыча. - Ой, Мишка, ну ты даёшь... - не долго думая, Лиза вцепилась зубами в краюшку, но тут же спохватилась, - А ты? - Я ничего, - бывалый походник мужественно сглотнул слюнки, - В тайге и подольше терпеть приходилось... - Хвастун! - решительно изрекла Лиза, разломила бутерброд пополам и протянула приятелю ненадкусанную часть. - Нет, я правда... - под строгим взглядом нахмурившейся девушки Миша сдался и быстро умял хлеб с рыбой, - Вкусно... Коптить Христофорыч умеет. - Ничего... - согласилась Лиза. - Эта твоя рыбина! Ну, которую ты поймала! - Ты поставил опознавательный знак? - Угадал... - парень широко улыбнулся, - Серьёзно, твои самые крупные были! Лиза фыркнула, подумав, что съела бы ещё парочку бутербродов, а то и больше, а потом оглянулась по сторонам, - Э, наши где-то здесь должны быть... - Христофорыч у той сосны рисовал. Зря Аня побежала, ведь он мог планшет в другом месте забыть, сам бы быстрее нашёл. - Наверное... Может, Аня его всё ещё ищет? - А Вовка - Аню! - рассмеялся Миша. - Он что-то сам не свой, ты заметил? Миша нахмурился: - А что такое? - После гадания. - Не знаю, очень мне надо за Корфом следить! Лиза удивилась перемене в улыбчивом и добродушном приятеле, надулась и быстро пошла дальше, к мысу. Молодые люди успели сделать всего несколько шагов, когда навстречу им появился Володя, несущий на руках Аню. Девушка обнимала парня за шею, а планшет Александра Христофоровича болтался на его плече. - Аня, что с тобой? - Лиза заметила закатанную штанину и перевязанное мужским носовым платком колено подруги. - Пустяки, ушиблась и поцарапалась... А планшет я нашла, он был дальше, чем сказал Александр Христофорович, вон у того камня. Аня мотнула белокурой головой в одной ей известном направлении, но рук не разжала. - Угораздило меня Аню окликнуть, когда она вниз спускалась, - пробормотал Владимир скорее пристыжено, чем сердито. - Ерунда, мне совсем не больно, - Аня плотнее прижалась к нему. - А мы принесли аптечку на всякий случай! - Перекись водорода есть? - деловито спросил Корф. - Конечно! Володя осторожно усадил злополучную названную сестру на пригорок и ловко распустил узел. Небольшая ранка почти засохла, но на всякий случай вчерашний десантник обработал её перекисью и замотал бинтом, отстранив вызвавшуюся помочь Лизу. - Не больно? - Нет, что ты, Володя... - Аня, едва касаясь, погладила его по плечу. - Горе ты моё луковое, - не спуская с девушки светлых глаз, выдохнул парень, осторожно дотронувшись до повязки. - Володя, не сердись, что я так… Мне хотелось поехать, очень хотелось, правда, я стараюсь, как лучше… Лизе стало неловко, как будто она подглядывает. Девушка переступила с ноги на ногу, растерянно обернулась к своему спутнику и изумилась его веселью. Мишка сиял, как начищенный медный пятак. Не успела Лиза подумать, чему это он так радуется, как приятель повернул к ней довольную физиономию, схватил за руку и потащил прочь, крикнув друзьям: - Догоняйте, а мы к обеду, пока картошка совсем не остыла! - Может, Володьке помочь… - нерешительно начала Лиза, но прикусила язык. Миша, довольный и оживлённый, всю дорогу рассказывал истории, как в тайге он терялся, его теряли, искали, он сам кого-то искал. Поначалу слушавшая вполуха, девушка увлеклась, рассмеялась над показавшимися нелепыми байками о ловивших рыбу медведях, и позабыла о тех, кто брёл далеко позади. Крепкая мужская ладонь, робко поддерживавшая Лизу за локоток, незаметно переместилась на тонкую талию. Свободной рукой Миша показывал то на мелькнувшую на горизонте птицу, то на удивительные облака. Дорога обратно показалась обоим гораздо короче, удивительно, необыкновенно короткой. "Наверное, надо было искупаться", - подумала Лиза, отвечая на вопросы уже подкрепившихся друзей, и тотчас услышала шёпот Миши у самого уха: - Когда будем ловить рыбу зубами? Больше никого с собой не возьмём, а? Девушка строго наморщила носик, но не выдержала серьёзной мины и от души расхохоталась. --- Аня с Володей появились минут через пятнадцать. Парень по-прежнему нёс девушку на руках, а она обнимала его за шею, оглядев компанию смущённо и немного тревожно. Их встретили охами-ахами. Александр Христофорович извинился, пробормотав: - Не стоило, никуда бы не делся мой дурацкий планшет. - Не беспокойтесь, мне совсем не больно, скоро пройдёт! Аню устроили у костра. Наташа уступила ей одолженную у брата пенку, а Владимир сел рядом, пропустив мимо ушей колкость Саши, вздумавшего съехидничать: - Кроме планшета ничего не нашли? И даже не потеряли? Время до сумерек прошло под гитару, хотя пел мало кто. Наташа задумчиво перебирала струны, иногда уступая инструмент Александру Христофоровичу. Андрей вытащил карточную колоду, и они вместе с Карлом Модестовичем затеяли обучить Ольгу играть в преферанс. Полячка выглядела превосходно, длинными пальцами тасуя карты и порой наклоняясь за советом к тому или другому партнёру. След от разочарования, если и остался глубоко в сердце, был надёжно скрыт от чужих глаз лёгкой улыбкой и блеском каштановых локонов. Саша иногда вскакивал подбросить в костёр хворост, подходил к игрокам посмотреть ход - его игнорировали, потом опять садился на место, ворча: - До темноты здесь, что ли, будем торчать? Лизе наскучило такое времяпровождение, и непоседа решила ещё раз искупаться, а потом пройтись по берегу в сторону, противоположную уже исследованной. Миша увязался за ней, и девушку удивило бы, останься он у костра - ведь гулять вдвоём, слушать рассказы о тайге, самой вспоминать смешные случаи на соревнованиях куда веселее, чем гулять в одиночестве, разве не так? По возвращении понимающие улыбки друзей поначалу смутили, но ненадолго. Лиза фыркнула в сторону подмигнувшего брата и громко потребовала: - Чай ещё не остыл? Налейте кто-нибудь, лодыри! Ворочаясь перед сном в своей палатке, Лиза долго пыталась понять - произошло что-то важное, или ей померещилось? Развеется в городе наваждение колдовских мест? Неужели останется только память о дерзком поцелуе в ночной тьме, несмелом прикосновении на берегу, тёплых лучах карих глаз Миши и лёгком привкусе зависти, когда Анна, держа Владимира за руку, окинула друзей беспокойным взглядом волчицы, испуганной за детёнышей? Как будто материализовавшись из мыслей подруги, где-то пропадавшая допоздна Аня пробралась в палатку и нырнула в спальник. Чуткий слух Лизы уловил звук удаляющихся шагов. Девушка притворилась спящей, но тихий голос соседки заставил приоткрыть глаза: - Лиза, ты спишь? - Нет ещё... - Ой, извини, я тебя разбудила! - Пустяки. Молчание. Через минуту Аня продолжила: - Тебе нравится Миша? - Ну... А что? - Он очень хороший. - Я знаю. А ты в Володьку втрескалась? - Лиза! - Аня запротестовала против простецкого выражения, - Я его очень люблю, ты разве не знала? - Откуда? Из тебя ничего клещами не вытянешь. - Он меня тоже любит! - Ну и хорошо, поздравляю. - Лиза... - Аня вдруг ухватилась за спальник, пытаясь пощекотать подругу, и засмеялась, - Я такая счастливая! - Перестань! Опять палатку свернёшь! - Зануда! Лиза... А ты была когда-нибудь влюблена? - Отстань со своими глупостями, дай поспать! - Ты у нас комсомолка-спортсменка! - Отстань!!! Аня хихикнула, но угомонилась, а Лиза не могла уснуть ещё долго. Прежде она едва думала об отношениях ближе дружбы с парнями. Романтика свиданий, поцелуев и нежных взглядов существовала для девушки где-то на книжных страницах, в кадре, в детских мечтах обожания пионервожатого, украдкой обнимавшего старшеклассницу и не обращавшего внимания на соплюху. Институт, спорт, учёба, в которой не хотелось уступать никому из мальчишек, когда-нибудь потом - любовь и семья. И вот оно вдруг нахлынуло, это потом, прохладными струями речной воды и прикосновением тёплой ладони товарища, смотрящего совсем не по-братски. Поутру девушки проснулись одновременно. Глядя на сладко потягивающуюся Аню, Лиза спросила: - Ань, а вы так долго что, целовались? - произнесла и тотчас покраснела от стыда за собственное любопытство. - Лизка... - подруга сияла, - Конечно! Мы... - теперь зарделась и Анна, - Нам так хорошо было... - Искупаемся перед завтраком? - Ага... - Ой, твоя нога! Я совсем забыла... - Я и сама забыла почти... Синяк и царапина, ерунда! - А шуму-то! Володька тебя и сегодня на руках таскать станет? - Может быть... - Аня сжала губки, стараясь не рассмеяться, но не выдержала. Девушки полезли было в рюкзаки за зубными щётками, но Анина рука замерла в воздухе и легонько коснулась плеча подруги: - Лиза... - тихонько шепнула Аня в самое ухо, - А Миша у камня тебя целовал, они сговорились с Володей, чтобы Сашка не помешал... Ты ему правда нравишься, очень-очень... Лиза не нашла, что ответить, а подруга, не дожидаясь, схватила полотенце со щёткой и выскользнула наружу. Комсомолка-спортсменка машинально продолжала перебирать свой рюкзак, в мыслях ощущая полный разброд, и не сразу заметила, что в палатке она не совсем одна. Мужская рука, проникшая через прорезь для входа, протягивала лесные цветы. - Мишка, ты? Молчание. Лиза осторожно взяла букетик, и рука тотчас исчезла. - Мишка... Про себя девушка подумала - хорошо, что никто её не видит сейчас - наверное, со стороны выглядит ужасно глупым вот так вот сидеть на спальнике и улыбаться, пряча нос в голубоватые пахнущие травой цветочки. --- За завтраком говорили о возвращении домой, и Лиза с удивлением поняла - на острове им осталось всего-навсего два дня. - Целых два дня ещё здесь... - проворчал, покосившись на Ольгу, нахмурившийся Саша. Та не обратила на бывшего друга никакого внимание, увлечённо рассказывая Андрею о красотах родного Кракова. - Я ещё успею съездить домой, повидаюсь со всеми своими! У нас в июле народ кто на море, кто в Закопане, а к концу августа возвращаются. - А пока никого нет, что будешь делать? - Не знаю, отдохну у родителей. Или в Закопане подамся, у меня там тётя живёт. Саша ворошил угли, стараясь не поворачивать головы к не замечавшей его красавице польке. Попытки завязать разговор с другими девушками не увенчались успехом - все проявили женскую солидарность и отделывались парой незначащих слов. - Может, напоследок ещё разок сплаваем к нашему камню? - предложил Володя, обнимая Аню за плечи. Девушки горячо одобрили его мысль, мужчины согласились, только Саша запротестовал: - Опять одно и то же! - Не хочешь, так оставайся, - пожал плечами преданно глядевший на Лизу Миша. Саша умолк и поехал со всеми. Солнце светило ярко и радостно, подсмеиваясь над сумеречной таинственностью, но даже при золотом свете древний валун смотрелся степенно и самоуверенно. Сколько вас, букашек, летало за бесконечный мой век! Колдовской остров приветил друзей теплом и уютом, и туристы плескались в потеплевшей воде, пока солнечный диск не коснулся макушек елей на горизонте. Мужчины плавали наперегонки. Александр Христофорович не уступал молодым и только в последнем заплыве Владимиру удалось оторваться от него на полкорпуса. Девушки рукоплескали всем. Никому не хотелось покидать славную бухточку и серп песчаной косы. Миша с Лизой с сожалением прервали ради ужина весёлые догонялки, когда от одних брызг можно промокнуть до последнего волоска. Конечно, и сфоткались. Аня избавилась от повязки, и Владимир, забыв нажать спуск фотоаппарата, смотрел на её тоненькую фигурку, прорисованную на фоне озарённой багрянцем водяной глади, пока Лиза не окликнула его: - Володя, ты долго будешь возиться? Против солнца получится что-нибудь? Он очнулся, тряхнул головой и пробормотал: - Я запомню… Аня! Модель грациозно изогнулась и опустилась на мостик. Стоит ли говорить, что на неё была истрачена половина оставшейся плёнки? Никто не сердился, добродушно улыбаясь ничего не замечавшей вокруг паре, но Мишка вмешался и успел отобрать камеру на самом последнем кадре, посвящённом, конечно же, Лизе. ---- Остаток каникул пролетел быстро. В августе Лиза на три недели съездила в спортивный лагерь на Чёрном море, а её друзья - кто куда. Корфы вместе с Аней - в Юрмалу, Ольга - домой, в Польшу, Наташа - в Анапу, а Миша писал письма с севера, но недалёкого. Экспедиция на Вологодчину - сущий пустяк для опытного таёжника. «Лиза, мы ищем уголь! Ты будешь смеяться, не тот, где алмазы, просто уголь, обыкновенный, чёрный. Помнишь, Христофорыч с Модестычем привезли для костра? Натка увлеклась древностью, отрыла в Анапской библиотеке тучу книг и на пляже делает выписки. Ты представляешь? Мне соизвоила накатать две строчки - видите ли, некогда ей, какой-то подшивки нет даже в БАНе, а там про влияние скифских каменных баб на северные или наоборот. Мы неделю мотались попусту, брали пробы, зато как вышли к Тотьме - пирогами объелись. Обалденные! А под ягодное вино после бани! Ты бы узнала меня с бородой? Или побриться?". «Вот чудной, геолог - без бороды?». «Тотьма тебе бы понравилась. Красота - как на нашей Вуоксе. Жалко, церкви давно не штукатурили. В одной - краеведческий музей, та нормально, а две обглоданные стоят». «Ой, как жалко!». Лиза зачитывалась рассказами об охоте, купаниях в ледяной речке, берущей исток от подземных ключей, и в свободное от тренировок время грустно кидала камни в тёплые полные медуз волны, мечтая о возвращении в родной холод. Никогда студентка так не радовалась сентябрю, вернувшему её в институтские стены. Миша, жаль, застрял ещё на полмесяца, а пока звонил ей с Богом забытого полустанка. - Лизка! Тренируешься? А мы слюду здесь нашли, карты готовим! У нас дожди, отсырели, как мокрые мыши, спасибо хоть комаров нет! - А у нас все вернулись! Завтра я к Корфам - слайды смотреть! - Вернусь, наши отберу у Володьки! - Я сама отберу! Собрать почти всех участников похода удалось в одну из ближайших суббот. Не хватало только Карла Модестовича и Миши. Лиза не ожидала встретить у Корфа Сашу - у него едва ли остались приятные воспоминания, но, пусть и не столь лучезарный, как прежде, парень явился и держался как ни в чём не бывало - Ане с Варварой вручил по букету цветов, на стол поставил дефицитные конфеты и импортный коньяк. - «Жар-птица»? Ой, я и не знала, что Крупская выпускает что-то такое! - Аня добросовестно исполняла обязанности любезной хозяйки. - На экспорт, - кратко пояснил Саша. После небольшой закуски компания устроилась в просторной гостиной. Володя установил проектор, посетовал, что Миши ждать ещё две недели, но к тому времени уедет в командировку Александр Христофорович, и вообще поди собери всех вместе. Потом выключил свет, доверив Ане переставлять слайды. Ребята вновь окунулись в летнюю беззаботность, отступившую в городской суете. С экрана, повешенного на стене, возвращались к ним летние приключения - пена, разбивающаяся о борт байдарки, взлохмаченные шлемом мокрые волосы, отблеск солнца на чешуе трепещущей в руках рыбы, сумерки, закат, туман раннего утра. - Наш камень! - Это языческий, потом крест пририсовали! Я гравюры нашла! - гордо заявила Наташа, - В Анапе очень хорошая библиотека! - Я поговорил с друзьями с истфака, обещают его официально исследовать, - подхватил Александр Христофорович, - Если наши предположения подтвердятся, камень могут и в город вывезти. - Он же здоровый! Всю скалу придётся разворотить! - недоверчиво покачал головой Володя. - Жалко, он так красиво там смотрится под сосной! В музее не то... - вздохнула Аня и передвинула очередной слайд. - Повезло вам, молодёжь! - в глазах Ивана Ивановича и старший из путешественников был молодым человеком, - Настоящее открытие сделали! Финальные снимки удались изумительно. Володе хватило совести направлять камеру не только на Аню, и довольны остались все девушки. Каштановые локоны Ольги казались рыжими в закатных лучах солнца, полька сделала дерзкий шаг навстречу фотографу и положила руки на пояс. «Какая красивая!» - подумала Лиза, и явно не только она. Саша, с самого начала успевший занять место рядом со своей бывшей девушкой, выпрямился и попытался взять её за руку. Полумрак не помешал Лизе заметить, как полячка, не дёргаясь и даже не повернув головы, избежала прикосновения и переложила кисть руки на колени. Ссутулившись, Саша опять откинулся на спинку кресла. Следующий кадр всех насмешил. Володя умудрился поймать Ольгу, уже не такую эффектную, но умилительно растерянную, за беседой с Карлом Модестовичем. Усатый рижанин с потешной серьёзностью разводил руками в освящённом веками жесте завзятого рыболова, а на лице собеседницы искорки смеха пробивались сквозь кокетливое недоверие. - Он сказал мне, что однажды удил, попалось что-то большое, думал - сом здоровенный, а вытащил вот такую русалку! Пришлось отпустить на свободу. Грохнул всеобщий смех. - Сколько лет помню Карла, всегда он что-нибудь выдумает! - Александр Христофорович явно гордился другом, - Мы когда ещё познакомились, в Гаграх, он умудрился устроить рыбалку с аквалангистами, специально для девушек. - Их поймали? - Нет, конечно! Одна вытащила уже выпотрошенную, другая вообще жареную, и не заметили! Потом долго не верили, что мы их провели. Улыбаясь приятным воспоминаниям, мужчина отхлебнул чаю и залюбовался во всей красе проступившей на экране Наташей, севшей на шпагат и гордо вскинувшей руки. - Вы очень фотогеничны! - он немного застенчиво обратился к девушке, не заметив заботливо пододвинутую конфетницу. - Хотя и не камень! - засмеялся Володя и тут же повернулся к проектору - на очередном слайде запечатлена была Аня. Своими собственными снимками Лиза осталась довольна не всеми. Прислонившись к сосне, она улыбалась натянуто, хотя здесь ещё ничего. На другой хулиган Володька поймал её почти в обнимку с Мишей - хоть бы предупредил! Наконец, последний кадр вызвал общий восторг, смутивший девушку, ничего особенного не находившую в собственной физиономии со спутанными после купания волосами на фоне блестящей воды. - Миша здорово тебя щёлкнул! - восхитилась Аня, - Контровый снимок, а лицо хорошо прорисовано. Наверное, отблески... - Ага, я прищурилась. - Лиз, правда, здорово, - дружелюбно подтвердил Володя, - Не скромничай. - Ну, молодцы, все хорошо получились, - Иван Иванович, немного уставший, протёр очки, и Аня включила большой свет. - Кому ещё чая? - Фотографии напечатаешь? - Со слайдов мало где делают, и чуть ли не месяц. Миша вернётся, покажем ему, а потом отдадим в мастерскую. На том и договорились. Гости оживлённо вспоминали лето, а Лиза вызвалась помочь Ане вымыть посуду, и на кухне начала разговор: - Ань, эту лохматую карточку делать не надо! - Лиза, как скажешь, только ты зря. Получилось очень удачно. - Ну ладно... А в Юрмале ты снимала? - Меньше, на черно-белую плёнку. Дядя Ваня сейчас показывает. И... Угадай, кто у нас был? - Карл Модестович? - Нет, Ольга! - Ольга? - Ты представляешь? Она... Ну, в общем в другом месте хотела гостить, там не получилось, своим родителям не сказала, что передумала. А я перед отъездом сболтнула, что дядя Ваня всегда большую квартиру снимает, места хватит. Оля стала спрашивать, я её пригласила, адрес дала, она и приехала. - С Сашкой они... Аня тряхнула головой: - Всё! - Андрюха обрадуется... - Он вроде за Натой ухаживал? - Ха! Не смеши мои тапочки. Натке он совершенно не интересен. - Ты уверена? - Сам бы разобрался, по ком вздыхает! – не без злости ответила Лиза, ничуть не обольщавшаяся насчёт тюфяка-брата. Так что Ольга? - Ничего особенного… - Аня заколебалась, но, начав разговор, довела его до конца, - Просто жила у нас, а потом мы все вместе съездили в Ригу… - Анька! Темнишь. - Оля позвонила Карлу Модестовичу, и он нам такую экскурсию по Риге устроил! Ты представляешь, он говорит даже по-польски! - Да ну? - В Прибалтике раньше было много поляков, он не то, чтобы очень хорошо знает польский, но друг друга они понимали. Вечером мы пошли на органный концерт в Домский собор. Ольга молилась! - Вот глупости! - Правда! Они там, в Польше, католики все! - Даже сейчас? - Ага. - Во дают! - А Карлу Модестовичу нравится… Он о церквях в Риге вообще всё знает! Заводил в какие-то закоулки. Я боялась, дядя Ваня скоро устанет, но он молодцом держался. Жалко, у меня была обыкновенная плёнка. - Он не женат? - Нет, жена сбежала в Германию? - Серьёзно? - Ага, она работала в гостинице администратором, познакомилась с немцем, ну и развелась, чтобы уехать. - Вот дура! Карл Модестович – отличный мужик. Аня кивнула. - Он почти ничего не рассказывал – так, пару слов, да и то дяде Ване. - Ну и что она будет делать в Германии? - Откуда мне знать? Девушки вздохнули и замолчали. Посуда сияла уже сверхъестественной белизной, но подругам давненько не доводилось поболтать по душам. - Как ты думаешь, у Наташи с Александром Христофоровичем может что-нибудь получиться? Лиза пожала плечами и промолчала. Аня ответила сама себе: - Он к нам заходил на прошлой неделе… Оказывается, когда-то работала с Иваном Ивановичем, я случайно услышала – "Всё-таки разницы почти двадцать лет…". - Думаешь, про Наташу? - А про кого ещё? Никаких достойных высказывания мыслей не обнаружилось ни у одной, ни у другой, и осталось перейти к гораздо более интересным, собственным то есть делам. - У тебя с Володькой как? Аня засияла не хуже намытой посуды. - Лиза… Я до сих пор как во сне. А у тебя с Мишей? - Звонит… Через две недели приедет. Подруга сочувственно покачала головой и встрепенулась: - Ой, кажется, нас зовут! Я заварю свежего чаю, а ты отнеси чашки! --- Прошло две недели. День накануне возвращения в Ленинград Миши с самого утра обещал радовать каждого, кто подымет глаза от земли. Деревья вовсю золотились, пряча в листве солнечных зайчиков. Лиза встала пораньше, чтобы дойти до института пешком - по Фонтанке, мимо Летнего сада, через Кировский мост... На середине Невы студентка остановилась и минут десять любовалась сиянием Петропавловки, потом помахала рукой игриво звякнувшему ей трамваю и на другом берегу нырнула в тень шуршащих деревьев Александровского парка. На математике лизин поток объединили с тем, где училась Аня, но та отказалась от ранней прогулки в пользу приготовления завтрака для мужчин. Варвара болела, и хозяйничать пришлось Ане. Володя восстановился в своём Военмехе и из дома выходил рано, но Ане нужно было составить Ивану Ивановичу компанию за кофе, вымыть посуду, и в результате на автобусе девушка добралась до института позже выбравшей пешую прогулку Лизы. Подруги встретились в аудитории: - Ну наконец-то, я испугалась, что опоздаешь! - Пустяки, Ларуша сама придёт, как всегда. Добродушная рассеянная математичка как нельзя лучше соответствовала своему прозвищу. Было в ней что-то уютное, мечтательно-мягкое. Свой предмет профессорша давала отлично, и деканат сквозь пальцы смотрел на маленькие причуды вроде пения студенческого гимна Gaudeamus в качестве одного из экзаменационных вопросов. Лиза открыла конспект, решив просмотреть последнюю лекцию - Ларуша любила озадачивать аудиторию вопросами по пройденному материалу и проявляла на экзамене полную снисходительность к удачно отвечавшим студентам, а зачёты и вовсе ставила автоматом. Девушка, подперев рукой голову, погрузилась в чтение, когда кто-то тычком в бок вырвал её из мира формул. - А? Что? - Лиза встрепенулась, и тут же её ноздри атаковал запах роз. Букет, нет, целая корзина цветов заслонила доску, кафедру, всё на свете! - Что это... - запинающийся голосок девушки прервал наступившую вдруг тишину. Между алых бутонов возникла взволнованная физиономия Миши. - Лиза, выходи за меня замуж! Даже если бы совершенно растерянная невеста сумела что-нибудь произнести, её ответ потонул бы в громе аплодисментов. - Мишка... - неслышно пискнула девушка, чуть опомнившись, но говорить ей никто не позволил: - Долгорукая, Вы ещё здесь? - по-матерински улыбнулась Ларуша. Староста шепнула на ухо, что отметит Лизу на всех сегодняшних лекциях, а Аня на прощание махнула копиркой. Лиза с Мишей вышли из аудитории, и тут девушка выдала по полной программе попытавшемуся поцеловать её парню: - Ну ты устроил! Полинститута на меня будут ходить смотреть! - А ты не смотри! Лиза не хотела признаваться, как сильно ей польстило такое романтичное предложение руки и сердца, и она, улыбаясь губами, нахмурила брови: - А если я откажусь? Никто не поверит, что я такая дура! - Ну ты же не дура! Больше Лиза не могла говорить, какое там спорить. Девушку разобрал дикий хохот: - Мишка... Ну ты сумасшедший! Где цветы-то достал? - Секрет! Лиза... - он состроил чуть обиженную мордочку, и невеста радостно бросилась ему на шею: - Ты чудесный! Самый-самый, правда! - Вот сразу бы так! - шепнул Миша в перерыве между поцелуями. - Нахал! - Угу! Вскоре парочку спугнул какой-то запоздавший студент, и молодые люди решили выпить кофе в буфете. - Ой, корзиночки с зефирным кремом! - Две! - заказал Миша, - и два кофе. - Погоди, мне нельзя! Тренировки... - Как будущий муж, разрешаю! С любопытством прислушавшаяся к болтовне влюблённых буфетчица расплылась в одобрении: - Девушка, худеть в Вашем возрасте вредно! Судя по пышности и румяным щекам, добрая женщина принципов придерживалась неукоснительно, и спорить с ней было бессмысленно, к тому же чёрносмородиновое лакомство дразнило нагулянный поутру аппетит. - У тебя паспорт с собой? - спросил Миша, покончив с кофе. - Нет, зачем? Дома. - Заедем к тебе за паспортом и подадим заявление. - Интересно! Уже всё решил? - Ну Лизка! Чего тянуть-то? Предки обрадуются, комната у меня своя, до весны я в городе. Отец кооператив строит в Купчино, через год они с матерью переедут - там дом с лифтом. А мы останемся. - А Натка? - Не знаю... Может с ними, может с нами, а может сама замуж выйдет. - Ты что, правда?! - Брось, из неё слова не вытянешь! --- Вечером в семье Долгоруких праздновали радостную новость. Пётр Михайлович прослезился, обнимая будущего зятя, Марья Алексеевна хлопотала над ужином, Андрей глупо улыбался и спрашивал: - Наташа придёт? - а когда та появилась вместе с родителями, пытался ухаживать за ней за столом. Конечно, заглянули и Корфы. Аня, воспользовавшись тем, что вниманием Миши завладел будущий тесть, рассказывавший длинную семейную историю, увела подругу секретничать. - Лиза, ты уже придумала платье? - Ты чего! Регистрация через месяц, сегодня только заявление подали! - Можно подумать, Мишка тебя удивил. - Таким представлением? Ещё бы! Аня рассмеялась и с удовольствием рассказала, что от математики на сегодняшней паре остались скромные воспоминания. Ларуша как завела пластинку о свадьбах друзей, знакомых и собственной, так потом весь поток ей остановиться не дал. - Автомат на экзамене тебе гарантирован! - Мишка хочет устроиться в Репинской гостинице на неделю, его отца там знают. - В институте отпустят. - Соревнования пропустить придётся... - Лизка! - Аня растрепала ей волосы, - Она ещё думает о соревнованиях! - А ты только о своём Володьке, кисейная барышня! Ну вот, надо причёсываться, гости ведь. Аня хихикнула. - Ладно, - покончив с расчёской, продолжила Лиза, - Свидетельницей у меня будешь? - Не могу, должна быть незамужняя. Мы с Володей сами расписываемся двадцатого. - Через неделю? И она ничего не сказала?! - Ну... - Аня вздохнула, - дядя Ваня отговаривал, говорил, пусть сначала хотя бы Володя институт закончит. Они даже ругались. - Я думала, он обрадуется. - Ему кажется, что я никогда не вырасту! - последнюю фразу сопровождал обречённый вздох. - Вы бы хоть предупредили, что вам дарить! - Не переживай, Лиза. Мы распишемся в пятницу, в обычном загсе, будут только Варвара, дядя Ваня и свидетели - ты с Мишей. По бокалу шампанского - и на дачу на выходные. А через неделю пригласим всех и расскажем. - Типа сюрприз? - Вроде... Хотя Володя смеётся - к тому времени ни для кого секрета не будет. Лиза хмыкнула: - Я-то не проболтаюсь! Ну ладно, я позову Ольгу. - Ничего, что она полька? - Да кто спрашивать будет? Это же традиция! Не, у нас свадьба будет, как свадьба. - А мне и так нравится... Только шампанское я не буду! - Почему? Аня поднялась с дивана и прошлась по комнате, слегка коснувшись рукой живота. - Ещё ничего не видно... - Чего ничего... - удивилась Лиза и тут же сообразила, - Ой, ну ты даёшь! Ничуть не смущаясь, Аня махнула рукой: - Скажу дяде Ване, он хоть тогда успокоится. - Будешь брать академку? - Наверное, как получится. Не все берут, там видно будет. Тут дверь открылась, в щель просунула головку Наташа, призывая к порядку увлекшихся разговорами девушек. Пристыженные подруги вернулись к гостям. --- Началась суматоха. Пётр Михайлович составлял списки приглашённых. Марья Алексеевна, заручившись поддержкой Варвары, доставала продукты - свадьбу решено было праздновать дома. Посильную лепту внесли родители Миши, сумевшие через знакомых раздобыть хорошее вино и шоколад прямо с фабрики, часть которого ушла в обмен на твёрдокопчёную колбасу. Денег профессор и его жена, выдавая замуж единственную дочь, не жалели, и мясо решено было брать на рынке - Варвара договорилась с одним продавцом о парной телятине. Наконец, главное - платье невесты. Модели из ателье Марья Алексеевна решительно забраковала, да и боялась, что не пошьют вовремя - недаром портниха с кислой миной сказала, что за срочный заказ установят наценку, а по-хорошему готовиться к свадьбе нормальные люди начинают за полгода, а не за месяц. Тут дело в свои руки взяла Ольга, к радости старшей Долгорукой, горячо одобрившей: - Лиза, Ольга всегда очень хорошо одевается, делай всё, как она скажет! - Ну вы меня вообще шмоточницей заделаете! - слабо сопротивлялась невеста, но мать и подруга только обменялись улыбками. Через два дня Ольга зашла за Лизой после последней лекции и решительно пресекла попытки девушки увильнуть под предлогом очередной курсовой. - Едем сейчас, я уже созвонилась. ---- Трамвай, ритмично постукивая, вёз девушек через Тучков мост на Ваську. Уютно устроившись у окна, Лиза любовалась свинцовой Невой , неторопливо омывающей Стрелку и текущей вдоль набережной, над которой возвышался купол церкви Святой Екатерины. Позади остался давно ставший родным стадион, Юбилейный, на льду которого Лиза однажды выступила ребёнком, ещё до серьёзных занятий лёгкой атлетикой. А теперь она уже взрослая… Почему-то именно сегодня, по дороге за свадебным платьем, девушка осознала это особенно ясно. Она будет замужней! Так странно… Славный, знакомый с детских игр парень, когда-то дёргавший за косички и получавший в ответ неслабый щелчок, станет для неё самым главным в её жизни. Они будет вместе всё свободное время. Конечно, и сейчас Миша каждый день приходил к Долгоруким, пил чай и вместе с невестой уходил в её комнату, где молодые люди больше целовались, чем разговаривали, но после свадьбы всё будет совсем не так. У них будет общая комната, общий шкаф, общая кровать. Лиза, конечно, давно знала, что происходит между мужчиной и женщиной, но это было для неё чем-то абстрактным и отдалённым, и в суете последних недель не было времени хорошенько подумать над скорыми переменами. Всё казалось внезапным и долгожданным, естественными и необычайным, радостным и в то же время пугающим. Трамвай вдруг выплыл из тени домов на Среднем проспекте, и солнце укололо глаза пассажирке. Лиза опустила веки, почувствовала на щеках тепло осенних лучей, и ей почудилось, что Миша сидит рядом, вот-вот обнимет её иначе, чем вчера, после возвращения из Тотьмы или там, на их острове… Девушка сделала глубокий вдох и выдох, как перед длинным забегом, замерла, боясь потерять ощущение, и вздрогнула от голоса Ольги: - Ты что, спишь? Приехали! Трамвай привёз девушек почти к самой Гавани. Полячка уверена вела подругу знакомой дорогой, на ходу объяснив: - Будет ещё одна женщина. Она недавно из Польши, кое-что привезла… - Спекулянтка? - Да брось ты! У нас каждый второй торгует. На третий этаж девушки поднялись пешком. Ольга позвонила в пошарпанную дверь, и им открыла средних лет женщина в пёстром халате и завёрнутом чалмой на голове полотенце. - Вот и вы, мои курочки! Уж извините, что я по-домашнему, никак не могу найти времени покрасить голову, столько хлопот. Где наша невеста? – женщина одобрительно оглядела ладную фигуру Лизы и ухмыльнулась: - Жених упадёт! - Надежда Григорьевна, а пани Кристина приехала? – осведомилась Ольга. - Уже полчаса чаёвничаем, - хозяйка привела гостий в комнату, от пола до потолка завешанную коврами, и с бежевым паласом под ногами. Чаем для начала угостили обеих прибывших. Лиза нервничала, развеселив хозяйку. - Не бойся. Дело житейское. Давай снимать мерку. Портниха, быстро орудуя лентой, записала все лизины размеры, показала ткань и пару моделей. - Тебе подойдёт эта, - женщина ткнула пальцем в рисунок длинного облегающего платья со шлейфом, - Отличная фигура, все эти рюшечки и кринолины ни к чему, да и нравятся только мещанкам. - Ну, мы пойдём? – робко спросила Лиза, - Когда на примерку? - Погоди, не торопись… - хозяйка кивнула знакомой, быстро выдвинувшей из-за дивана огромную сумку. - Специально для невесты! – пани Кристина извлекла прозрачный пакет. - Что это? - Смотри. - Класс! – ахнула заглянувшая через плечо подруги Ольга. - Ты что… Я такое не ношу! В пакете были прозрачные кружевные трусики и такой же бюстгальтер. Женщины прыснули. - Какая правильная девушка! Примерь! - Трусы?! - Бикини приложи, и так понятно, что по тебе, бюстгальтер примерь! Лиза сдалась и сделала, как ей сказали. Одобрение было полным. - Оденешь под свадебное! - Мишке понравится! – зелёные глаза Ольги блестели озорным огоньком, ещё пуще сверкая в ответ на протест пламенеющих ушей Лизы. - А вот и ещё! Не на свадьбу, но твоя мама сказала, что очень нужно, у тебя совсем нет нормального вечернего платья! - У меня есть хороший костюм! – жалобно пискнула Лиза, не ожидавшая, что мама так усердно одобряет обзаведение дочери кучей тряпок. Пани Кристина приговаривала: - Я как чувствовала с цветом! Примерь! Ольга с жадным любопытством развернула блестящее тёмно-красное платье. - Настоящая Франция? - Милая моя, стану я барахлом пачкаться! Всех райкомовских жён одеваю! Ольга помогла двигавшейся, как в тумане, Лизе, натянуть яркое великолепие, подвела её к большому зеркалу, занимавшему всё свободное от мебели и ковров место, и приподняла волосы: - Тебе надо к этому платью причесаться вот так! "Это я?!" – Лиза не могла произнести ни слова, глядя на фигуру элегантной дамы, контрастирующую с растерянным личиком молоденькой девушки, впервые подумавшей, что красивое платье для жизни не менее важно, чем спортивный костюм. - Туфли, туфли! – пани Кристина наклонилась к ногам клиентки и слегка стукнула её по щиколотке. - Я упаду на таких каблуках! - Тренируйся! Ещё неделя! Оденешь, когда к Корфам пойдём! Белые, на свадьбу, такие же будут. - Ой! – Лиза перевела дыхание и повернулась посмотреть, как выглядит со спины. Спереди глухое до самой шеи, сзади платье украшено было разрезом почти до пояса, и стягивалось не очень широкой полоской ткани в том месте, где нужно прикрыть застёжку лифчика. - Лиза, тебе очень идёт! – в один голос убеждали все три женщины. - Сколько всё это стоит? И свадебное ещё, и фата… - За свадебное отдельный расчёт, а пани Кристине ты должна сто пятьдесят. - Сколько?! – Лиза чуть не села, но Ольга невозмутимо кивнула. - Марья Алексеевна дала мне деньги, хватит. - Мама дала тебе деньги? Ольга ответить не соизволила, протянув купюры довольной землячке, и помогла подруге раздеться, а потом и сложить покупки. На прощанье торговка вручила подарок – крошечную золотистую косметичку. - Чтобы никаких сумок на плече, когда на тебе это платье! --- До самого вечера Лиза не могла придти в себя. Ей не верилось, что она сможет зайти к старым знакомым, расфуфыренная, как киношная иностранка. Но когда все уснули, девушка, сгорая от стыда, достала пакетик с бельём, облачилась в невесомые финтифлюшки и подошла к зеркалу в коридоре. Полумрак скрывал краску на щеках, но белые кружевные полоски отчётливо виднелись на загоревшей коже. - Это я? Отражение кивнуло, милостиво соглашаясь: - Ты, Лизка, ты, можешь не сомневаться! --- На регистрацию Володи и Ани Лиза не стала надевать новый наряд. Скромная церемония ей понравилась. Не соперничающий с Дворцом бракосочетаний на Петра Лаврова, где собралась выходить замуж Лиза, районный загс был всё-таки очень уютным и милым. Володя выглядел непривычно элегантным в тёмно-сером пиджаке и галстуке в тонкую синюю полоску, а невеста в коротеньком кремовом платье и вплетёнными в волосы цветами - самозабвенно счастливой. После регистрации Иван Иванович с Варварой ушли домой, а молодые возложили цветы на Марсовом поле, пофотографировались в Летнем саду на фоне золотых деревьев и попрощались, договорившись о встрече у Корфов. В понедельник Аня, как ни в чём не бывало, появилась на лекциях, шепнув подруге: «Кольцо до субботы я в институт не ношу!», а через неделю Лиза собиралась на торжественный ужин. Ольга опять была тут как тут - они с Марьей Алексеевной отлично понимали друг друга и почти подружились. Теперь мать велела дочери сидеть смирно, пока её как следуют причешут и накрасят. Мишу без церемоний прогнали к Корфам, невзирая на протест: - Мы вместе пойдём! - Нет, Лизочку проводит отец. А ты жди её там. - Почему? - По кочану! - вставила Ольга чем-то понравившееся ей словечко. Лиза сидела в соседней комнате в бигудях и полураздетая, поэтому не могла вмешаться, и парню пришлось смириться перед совместной атакой подруги невесты и будущей тёщи, с удвоенной энергией взявшихся за приготовление девушки к парадному выходу. - Лиза, ты сегодня должна быть самой красивой! - Свадьба-то Аньки! - Аня уже неделю, как замужем. - Ой, не затягивайте так волосы! - Терпи! - Ты чего, собралась меня штукатурить? - Немного припудрю. - Хватит! - Чуть-чуть. - Духи? - «Пани Валевска». - Польские очень неплохие, а французские я тебе подарю к свадьбе. Егоза, сиди смирно! - Марья Алексеевна с удовольствием осмотрела результат общих с Ольгой трудов. Лиза, прищурившись с непривычки к накрашенным ресницам, заглянула в зеркало и жалобно ойкнула, не узнавая собственную персону. Перевести дух ей не позволили, стягивая халат и облачая в новое платье. - Петенька, мы готовы! - торжественно провозгласила Марья Алексеевна, но расцеловать дочь растроганному отцу не позволила, - Осторожно, помаду размажешь. Финальные сборы оказались недолги, и вот вся семья Долгоруких вместе с Ольгой чинно направилась на соседнюю улицу. Дорогой полячка взяла Лизу под руку и сообщила. - Лиз, я на твоей регистрации буду, а потом сразу сбегу. - Почему? - Понимаешь... Мне на-днях позвонил Карл Модестович, у него в Ленинград командировка. Предложил встретиться, погулять... - Так пусть тоже приходит! - Правда? Ты его приглашаешь? Ой, спасибо! - Чего уж там... --- Лиза думала, что в прихожей у Корфов её встретит прежде всего Миша, но Марья Алексеевна проявила предусмотрительность, дабы жених увидел её дочь в полном блеске, не застилаемом суетой снять-повесить пальто в тёмный шкаф у дверей. Долгорукая-старшая позвонила друзьям и сообщила, чтобы их ждали на полчаса позже. Мишка уныло сидел на диване, слушая бесконечно повторяемые рассказы Ивана Ивановича, когда Лиза вошла в большую комнату. Девушка, не зная, куда деть руки, тискала косметичку и озиралась, как будто впервые очутилась на ярком свете. Гул стих. Все обернулись. Первым звуком, нарушившим тишину, стало звяканье стопочки и чертыхание Саши, плеснувшего коньяк в салат «Оливье». Хозяева и гости ожили, как по команде. Аня захлопала в ладоши. Володя, отворявший дверь и вошедший в комнату после дам, сделал два шага к центру комнаты, оглядел детскую подругу с головы до ног, присвистнул: - Ну ты даёшь, Лизкин! Никогда не знаешь, что от тебя ожидать! - и протянул поднятый вверх большой палец в сторону Ольги, лучившейся гордостью за труды своих рук. Последним среагировал Миша. С дивана уже встал и успел поцеловать Лизу Иван Иванович, а жених сидел, хлопая глазами и явно желая их протереть, но забыв, что у него есть для этого кулаки. - Лиза... - Миша, наконец, спохватился, вскочил и свернул на пол лежавший на журнальном столике рядом альбом с фотографиями. Грянувший хохот вывел девушку из полуобморочного состояния и помешал Мише извиниться за свою неловкость. Парень рассмеялся и крепко поцеловал будущую жену в губы, потом категорически отказавшись стирать следы от помады. Праздник в честь то ли недавних, то ли будущих молодожёнов зашумел дальше. --- Суетливо-поспешно пролетели оставшиеся до свадьбы дни. Лиза несколько раз навещала Репниных, привыкая к комнате, в которой ей скоро предстоит жить, и даже перевезла кое-что из вещей. Секретничала с ней здесь Наташа, грустная последнее время: - Мама меня уже два раза за этот год знакомила меня с какими-то парнями, один другого скучнее... Зануды ужасные, хуже, извини, твоего брата. И она всё время строит недовольное лицо, если я схожу на концерт с Александром... Христофоровичем. - Ты с ним встречаешься? - Иногда... - Наташа явно хотела сказать «да, конечно», - С ним хоть поговорить есть о чём, не то, что все эти... Ну и что, что ему сорок? Вон, у нас в институте такие рохли... - Ну так встречайся, не обращай внимания! - Тебе хорошо... Жаль, Мишка мне брат, только ты его бы и видела! - Наташа закончила разговор шуткой, но зеленоватые, как у Миши, глаза оставались серьёзны. Наступил и день свадьбы - ужасная суматоха. Центр внимания - хорошенькая невеста, ещё до церемонии во Дворце бракосочетаний сбилась со счёта старой и новой родни, следовавшей за ней по лестнице. Шум, блеск хрустальных люстр, щебет счастливиц в комнате невест, казалось, не кончатся никогда, но всё-таки Лиза дождалась, когда толстая нарумяненная сверх всякой меры тётка торжественно объявила: - Следующая - Долгорукая! Готовы? - и под Гимн великому городу, боясь подвернуть каблук и стараясь не идти слишком быстро, будущая Репнина вступила в парадный зал, прихожую новой жизни. - Да, согласна... - Согласен, да... - Чью фамилию? - Мужа! Свершилось, но ещё едва верится. Миша, взволнованный, гордый, держит за руку как-то иначе, всё целует и не устаёт целовать - в парадном зале, на лестнице, перед гостями, фотографом, оттесняя родню, спешащую с поздравлениями. Потом в свадебной «Волге», дома, под дружное «Горько!», вся свадьба наполнилась поцелуями. Гости танцевали, кричали, ели и пили, не замечая темноты осеннего вечера, а чуть позже деликатно не заметив исчезновения новобрачных. Молодые уехали в общий с этого дня дом, а подробности я не стану рассказывать - в то время о них не принято было говорить вслух. КОНЕЦ