главная библиотека архивы гостевая форум


Мера за меру!
Автор: Царапка (Шмель)
Рейтинг: PG
Жанр: надеюсь, получится фарс по мотивам Шекспира.
Герои: всё те же.
Сюжет: Некое царство, отдалённо напоминающее Россию времён БН.

Картина первая

Царь Николай спорит с царевичем Александром.
Николай: Сколько можно увлекаться пирушками, охотой, танцами. В твои годы пора жениться и заняться государственными делами!
Александр: Папа, мне всего двадцать!
Николай: Я в твои годы уже был твоим отцом!
Александр: В наше время...
Николай: (раздражённо) Не говори мне о времени! Оно, так его, течёт... (вздыхает) И не заметишь, как жизнь пролетела!
Александр: Но я ещё молод!
Николай: Я в твои годы не пропускал в Сенате ни одного заседания!
Александр: (ухмыляется) Сенаторы любили собираться в трактире или в салоне известной мадам.
Николай: (багровеет) Что за вздор!
Александр: (невинно) Да так, я порой слушал их воспоминания за обедом...
Царь было сердится, потом машет рукой.

Николай: Нам всем есть что вспомнить, сынок.
Александр: Так позвольте и мне запастись воспоминаниями!
Николай: Мальчик мой, о твоих похождениях ходят легенды.
Александр: (жалобно) Папа, по сравнению с Вами я сущий инок!
Николай: (гордо подкручивает ус) Помнится, на маскараде, я всегда узнавал первую красавицу под любой маской!
Александр: Не вчера ли был тот маскарад? Вы сразу пригласили на танец несравненную Воронскую, хотя она была с ног до головы укутана в турецкую шаль.
Николай: (увлечённо) А под ней - прозрачный наряд Клеопатры... (спохватывается и делает строгое лицо) Отдав долг семье и Отечеству, я вправе позволить себе небольшой отдых!
Царевич обречённо вздыхает.

Александр: Итак, Вам угодно женить меня.
Николай: Слава Богу, ты взялся за ум! Мы сейчас же посмотрим портреты принцесс!
Александр: Но почему одни чужеземки?
Николай: Самых благородных кровей!
Александр: (уныло) Из крошечных княжеств, ни слова по-русски... Наши предки выбирали жён дома!
Николай: (хмыкает) Представь себе, что начнётся, если ты вздумаешь ухаживать за какой-нибудь барышней, заявив о серьёзных намерениях. Да её от зависти загрызут, пожалей бедную девушку. За место фаворитки и то бьются насмерть, а уж ради престола... (пожимает плечами) Лучше выписать невесту из-за границы, ни одной здесь не обидно. А вдруг ты предпочтёшь не самую знатную? До конца дней худородства ей не забудут.
Александр: (гордо) Моей жене никто не посмеет намекнуть на низкое происхождение.
Николай: Ты плохо знаешь женщин, сынок. Они клюнут исподтишка...
Александр: Добродетельная умная женщина пренебрежёт мелочной злобой неудачливых соперниц.
Николай: (сердито) Я устал с тобой спорить! Как ты будешь править со своим легкомыслием?
Александр: Не такое уж хитрое дело!
Николай: (иронично) Неужто?
Александр: Вы считаете, с этим справится только зануда, как Ваши министры?
Николай: А ты, сдаётся мне, считаешь царскую ношу по плечу сорванцу вроде твоего приятеля Корфа!
Александр: (запальчиво) Почему бы и нет? Владимир - весельчак, каких поискать, но всё дурное о нём давно всем известно. Бог весть, что таят почтенные седины Ваших вельмож.

Николай: (смеётся) Без скрытности, мой мальчик, политика не обойдётся.
Александр: Они только и умеют, что интриги плести!
Николай: Дорогой мой, ты неужели всерьёз?
Александр: Предлагаю пари!
Николай: (приподнимает бровь) Вот как? Ну что ж... Мы с тобой уедем на две недели путешествовать по стране, а барона оставим наместником. Надеюсь, он не успеет натворить ничего непоправимого за столь краткий срок, ограничится шалопайством. А вернёмся - я сам выберу тебе невесту!
Александр: Если по возвращении мы застанем полное благополучие, Вы позволите мне выбирать самому, дома?
Николай: Если за это время в дела управления не придётся вмешиваться Бенкендорфу... Нет, мало! Если Корф успешно разрешит какое-нибудь важное дело - что ж, будь по твоему!
Александр: Благодарю Вас, папа! Пойду уговаривать Владимира!
Царь качает головой, глядя вслед сыну.

Николай: Ах, молодость, молодость...
Входит Бенкендорф.
Николай: Александр Христофорович, Вы слышали наш разговор?
Граф делает многозначительное лицо и кивает.
Николай: Вы уж приглядите за этим повесой, если что, тайно отмените его распоряжения. Я думал, он хоть после женитьбы остепенится, а похоже, опять взялся за старое.
Царь выходит. Шеф жандармов потирает руки.
Бенкендорф: Настоящим наместником буду я!

Картина вторая

Царевич уговаривает барона.
Александр: Владимир, Вы - мой единственный друг!
Владимир: На охоте, скачках, попойках - сколько угодно, но как Вам пришло в голову втянуть меня в государственные дела!
Александр: У меня не было выбора! Иначе отец не согласился бы! Если мы выиграем, я женюсь по любви!
Владимир: (чуть усмехается) Высокая ставка!
Александр: Ведь Вы сами женились на любимой девушке, неужели Вы не поможете другу? Кстати, где баронесса?
Владимир: (хмуро) Дома, в Двугорском уезде.
Александр: (с удивлением) Надеюсь, Анна Петровна здорова?
Владимир: (так же) Вполне.
Александр: Извините, если я нечаянно...
Владимир: (взрывается) Чёрт бы побрал эту ведьму!
Александр: (поражён) Но баронесса...
Владимир: (остыв) Что Вы! Моя жена - ангел, но (глаза наливаются кровью) княгиня Долгорукая - вот исчадие ада!
Александр: При чём здесь княгиня? Ведь вы просто соседи!
Владимир: (ревёт) Да! Не смогла имение отсудить, так дом в монастырь превратила! Напросилась в посажёные матери и заморочила голову моей невесте!
Александр: Так что же случилось?
Владимир: (оживляется) Вы же видели Анну, когда мы с ней были только помолвлены! Прелесть, кокетка, плутовка, цвета глаз не видно за блеском! Скольких кавалеров я спустил с лестницы!
Александр: Приятные воспоминания!
Владимир: Брак казался усыпан розами с очаровательными шипами без ядовитого - тёщи!
Александр: Но баронесса - действительно сирота!
Владимир: Да... Росла без глупых поучений мамаши, и тут, перед самой свадьбой, подлая княгиня втёрлась в доверие к доверчивой девочке!
Александр: И к чему привела её месть?
Владимир: Стала учить Анну, что такое - добродетельная супруга!
Александр: Неужели всё так ужасно?
Владимир: (впадает в уныние) Жена окружила меня заботой, как грудного младенца! Каждое утро приносила кофе в постель!
Александр: Вы не любите кофе?
Владимир: Люблю, но не тогда, когда мне нужен рассол!

Александр: (смеётся) Вы так часто нуждаетесь в чудодейственном эликсире?
Владимир: Не так, но после охоты... (страдальчески морщится) Марья Алексеевна научила Анну, что дома все и всегда должны быть сыты, и она накормила собак перед выездом! Что нашей компании оставалось, кроме как лакать бренди?
Александр: (сочувственно) Понимаю...
Владимир: Анна отказалась танцевать с кем бы то ни было, на вечерах глаз с меня не сводила, выставила ревнивым болваном! Хуже того, к ней не смеет подойти самый дерзкий наглец, ревновать не к кому, ни малейшего повода дать нахлобучку!
Александр: Всё-таки излишнее легкомыслие доставило бы Вам тревоги.
Владимир: (ухмыляется) Я бы сумел отвадить любого, кто бы поднял глаза на мою жену, но она сама всех отваживает!
Александр: Неужели Вы не пробовали избавить баронессу от дурного влияния?
Владимир: Княгиня ловчее всех фрейлин, сколько их ни есть у Вашей матушки! Жалеет бедную сироту, в младенчестве потерявшую мать, каждый день тычет ей под нос какие-то проповеди, и всё якобы ради меня!
Александр: Итак, супруга весь день окружает Вас заботой...
Владимир: (в сторону) А ночью лежит, как бревно...
Александр: Простите, Владимир, я не расслышал...
Владимир: (спохватывается) Я не говорил ничего!
Александр: Что-то о брёвнах...
Владимир: (сердито буравит его взглядом) Я молчал!
Александр: Ну, как Вам угодно. Что Вы теперь собираетесь делать?
Владимир: Наверное, отравлю Долгорукую. Вы подарите мне яд в награду за двухнедельное царствование?
Александр: (смеётся) Неужели единственный выход?
Владимир: Не знаю... Первая битва в войне осталась за ней. Собираюсь с силами, а пока позорно бежал с поля боя.
Александр: Почему Вы не взяли баронессу в столицу?
Владимир: Анна завела речь о видах на урожай, это уж слишком! Того и гляди, за расходные книги засядет! Я не выдержал, наговорил ей с три короба, а она мне назло достала счёты, перо и бумагу! Я ей решил не спускать, на ночь глядя убрался в столицу, две недели гулял, хотел возвращаться, и тут (серьёзно) узнал о бедняге Мишеле...
Александр: Да, князь крепко попался...
Владимир: (хлопнув себя по лбу) Так я первым делом его отпущу!
Александр: Барон, прошу Вас, всё не так просто!
Владимир: (яростно) Это ещё почему?
Александр: Вы должны решить всё законно, иначе нашего друга посадят опять, и тогда наверняка уж сошлют, а то и повесят!
Владимир: (бледнеет) Законно? Возиться в бумажках, сидеть с крючкотворами?
Александр: Владимир, ради Репнина Вы это сделаете!
Владимир: (обречённо) Мишель, тебе никогда не оценить мою жертву!


Картина третья
Петропавловская крепость. В камеру к Репнину входит его жена, явно на сносях.
Лиза: Миша!
Михаил: Лиза, любимая!
Обнимаются и целуются.
Лиза: Дорогой, как ты?
Михаил: Пустяки, ты как?
Лиза: (всхлипывает) Как я могу без тебя?
Михаил: Ну, ну... (привлекает к себе и гладит по спине).
Лиза: Что с нами будет, если священника расстригут?
Михаил: (неуверенно) Когда мы венчались, он был настоящий!
Лиза: Пётр Михайлович говорит - нет, и что без его с Марьей Алексеевной благословения брак всё равно незаконен!
Михаил: Твой опекун - упрямый осёл!
Лиза: Любимый, как ты вежлив и деликатен!
Михаил: Как тебе удалось пройти в крепость?
Лиза: Натали отдала мне своё разрешение, я получше укуталась и назвалась ею.
Михаил: Значит, она не придёт?
Лиза: Почему? Ведь сестёр у тебя может быть сколько угодно! (кладёт голову ему на плечо).
Михаил: А любимая - только одна!

Снова целуются. Входит Корф и деликатно кашляет.
Владимир: Кхе-кхе! Гм, хоть из пушки пали...
Михаил: (недовольно) Володя, какого чёрта?
Владимир: Извини, дружище, простите, Лизавета Петровна, но мне очень важно поговорить с Мишелем.
Лиза: (продолжает обнимать мужа) Говорите при мне! От меня у Миши секретов нет!
Владимир: Дело серьёзное, Вам нельзя волноваться!
Лиза: (сердито) Ничего со мной не случится!
Владимир: (в сторону) Не дай Бог, придётся принимать роды, на это я не способен даже для лучшего друга... (вслух) Увы, тюремщик зайдёт через минуту, двоих к заключённым никогда не пускают.
Репнины торопятся поцеловаться напоследок. Лиза выходит.

Михаил: (вздохнув) Ну что там у тебя, Корф?
Садятся на нары друг напротив друга.
Владимир: Его величество и Его высочество изволили на две недели покинуть столицу.
Михаил: (удручённо) Значит, моё дело снова откладывается!
Владимир: Ты хорошо сидишь? Меня на время отлучки оставили наместником.
Михаил: Что? Тебя?! (приподнимается и плюхается обратно).
Владимир: (ухмыляется) Не ожидал? Признаться, я тоже.
Князь бессмысленно пялится на приятеля.
Владимир: Мишель, я не могу тебя отпустить просто так. Если к делу сможет придраться хоть один крючкотвор, ты вернёшься в тюрьму в тот же день, что Его величество - в Санкт-Петербург, без малейшей надежды когда-нибудь выйти. Расскажи, что произошло, по порядку и с самого начала. От ябедников, кроме тумана, ничего не добьёшься.
Михаил: Да ты всё почти знаешь! Прошлой зимой я гостил у тебя и влюбился в Лизу.
Владимир: (прочищает ухо мизинцем) Как не помнить! Сколько сонетов в её честь мне пришлось выслушать!
Михаил: Объяснился, узнал, что и княжна меня любит, попросил у опекунов её руки, всё честь-честью, а мне отказали!
Владимир: Чем ты ей не жених?
Михаил: Пётр Михайлович сосватал Лизу с предводителем дворянства!
Владимир: (морщится) Старый пень!
Михаил: (горячо) Чудовище! Лиза, такой цветочек...
Владимир: (в сторону) И такая колючка... Сколько чертополоха мне как-то раз за шиворот умудрилась насыпать! В десять лет подавала большие надежды...
Михаил: И этот лысый трухлявый гриб!
Владимир: (мрачно) Держу пари, не обошлось без Марьи Алексеевны!
Михаил: Конечно! Я уверен, Долгорукие растратили наследство племянницы и искали покладистого жениха!
Владимир: Ты бы сказал, что берёшь её без приданого.
Михаил: (грустно) Я сразу не догадался. Марья Алексеевна кого хочешь обведёт вокруг пальца. Наговорила с три короба, дескать, Андрей Платонович - достойнейший человек, Лизавета Петровна давно его любит, а со мной просто кокетничала!
Владимир: (хохочет) Помню! Ты явился вдрызг пьяный, расколошматил две вазы и Аннин рояль!
Михаил: Схлопотал по голове нотами и протрезвел!
Владимир: (хмурится) Потом плакался ей на всех женщин-изменниц!
Михаил: Она говорила - мужчины не лучше!
Владимир: Так это из-за тебя она на другой день припомнила мне всех, на кого я только глянул при ней! (бросается на князя с кулаками).
Михаил: Сам хорош! Я ей ручку только в знак благодарности поцеловал, а ты меня в окно чуть не выкинул! (даёт сдачи).
Владимир: Сейчас выкину!
Михаил: Болван, на окнах решётки!
Мутузят друг друга, потом устают.

Владимир: (отдышавшись) Что дальше-то?
Михаил: (садится обратно на нары) Я чуть не уехал. Хорошо, ты затащил меня мириться в трактир и ругался, что предводитель дворянства в доле с кабатчиком, оттого водка такая скверная. Я подумал - что за чёрт, хоть погляжу на счастливца-соперника, поглядел, и...
Владимир: (доволен) Марья Алексеевна оплошала, надо было назвать не такого урода.
Михаил: Так его Пётр Михайлович назвал, княгиня на тебя намекала!
Владимир: (хохочет) Ай да княгиня! Не углядела за муженьком, проболтался старик. То-то у него волос с той поры поубавилось!
Михаил: Я добился свидания с Лизой! Она и слушать меня не хотела, всё с Анной счастья желала!
Владимир: (перестаёт смеяться) С Анной?!
Михаил: Тётка ей так сказала.
Владимир: А! Ну и баба! Чёрт в юбке!
Михаил: Я поклялся, что люблю только её, рассказал об Андрее Платоновиче, уговорил бежать! (счастливо) Она согласилась, мой ангел!
Владимир: Помню, сам попу сто рублей сунул, надоело слушать, как ты его уговариваешь тайно венчать.
Михаил: (сердито) Для шафера ты мог меньше пялиться на подружку невесты! Я думал, ты венцом мне шишку набьёшь!
Владимир: (расплывается в улыбке) Анна прикрыла декольте вуалью, но я всё равно видел, какое оно низкое!
Михаил: Когда мужу и жене разрешили поцеловаться, ты схватил Анну в охапку и чуть не придушил от избытка чувств! Хорошо, поп вас разнял и напомнил - обвенчали не вас!
Владимир: (вздыхает) Надо было и нам венчаться в тот день, глядишь, Анечка не попала бы в лапы ехидны!
Михаил: Ты о чём?
Владимир: (меланхолично) Да так... В тот день у нас колец не было, на другой мы поссорились, я уехал в столицу, вернулся - узнал, мой ангел поступила на сцену. Пришлось в театре скандалить, сорвал три спектакля, четыре раза угодил в участок, и только тогда Анна меня простила...
Михаил: (с блаженством вспоминает, как сам провёл это время) А мы неделю жили в маленьком домике... Никого вокруг не было.
Владимир: Только неделю?
Михаил: Может, месяц...
Владимир: (ухмыляется) Полгода, не меньше. Вы вернулись за благословением уже после нашей с Анной свадьбы. (в сторону, мрачно) Почему не раньше? Княгине было бы не до нас.
Михаил: Да ноги моей не было бы в Двугорском, но, сам понимаешь... (краснеет) Пора мириться с роднёй.
Владимир: Вот вы и помирились...
Михаил: Да кто ж знал, что Долгорукие так заупрямятся! Нашли, что можно придраться к обряду, к священнику, ещё Бог весть к чему, подали жалобу и упекли меня за соблазнение их подопечной!
Владимир: (пожимает плечами) Чего они добиваются?
Михаил: Меня - в ссылку, а то и хуже, моё имение - им, возместить, видите ли, урон семейной чести, мою жену хотят объявить снова девицей!
Барон хохочет, вспоминая размер Лизиного живота.

Владимир: Девицей?
Михаил: (сквозь зубы) Ты находишь это смешным?
Владимир: (с трудом строит серьёзную мину) Что ты, Мишель, я - воплощённое сочувствие!
Михаил: Сначала мне тоже было смешно, но связи Марьи Алексеевны - просто огромны! Не успел я и глазом моргнуть, как нашлись свидетели моего развратного поведения со времён кадетского корпуса! А один из судей прибавил - за одно знакомство с тобой, Володя, можно в тюрьму отправлять, не ошибёшься! Главное, попа грозятся расстричь!
Владимир: (обеспокоено) Попа? А, слава Богу, нас с Анной другой венчал!
Михаил: Не представляю, чем это кончится! Лизу пока спрятала Натали...
Владимир: (встаёт) Попробую тебя выручить. (в сторону) Заодно насолить Марье Алексеевне.
Барон уходит. Репнин, вздохнув, садится на нары и уныло глядит в небо сквозь клетку.


Картина четвёртая

Особняк Репниных. Лиза вздыхает, пытаясь сшить маленький чепчик.
Лиза: Это невыносимо! Мой муж - в тюрьме, а я - здесь, ничего не делаю для его спасения, только слушаю с утра до ночи - береги себя, не волнуйся!
Докладывают о бароне Корфе.
Владимир: (входит в гостиную) Доброе утро, Лизавета Петровна!
Лиза: (несмотря на своё положение, быстро вскакивает) Что Вы сделали для моего мужа?
Владимир: Не торопитесь, я предпринимаю всё, что возможно. Пока никаких новостей, я зашёл осведомиться о Вашем здоровье. Как Вы себя чувствуете?
Лиза: Прекрасно! Это смешно - волноваться обо мне, когда в тюрьме - мой Миша!
Владимир: Но... (бросает короткий взгляд на живот дамы и отводит глаза) Вы должны заботиться в первую очередь о себе.
Лиза: (с горящими глазами) Не хочу слышать вздорных нравоучений! Вы любезно утешаете меня, потом уходите развлекаться, забыв и думать о друге!
Владимир: Вы напрасно столь нелестного обо мне мнения!
Лиза: Я сама займусь нашим делом! (хватает шаль и набрасывает на плечи) Брошусь в ноги государю, наследнику!
Владимир: Обоих нет в городе!
Лиза: Но ведь кто-то остался!
Владимир: Подождите до их возвращения, всего две недели.
Лиза: (уныло) Целых две! (садится и опускает голову).
Владимир: (в сторону) Угомонилась хоть ненадолго. Надо попросить княжну Натали приглядеть за невесткой. Чего доброго, узнает, что я - наместник, ничего слушать не станет, мне и брани, и оплеух достанется! (прощается и уходит).

Картина пятая

У ворот Петропавловской крепости появляется карета. Натали выходит и протягивает тюремщику - Писареву разрешение на свидание с братом.
Писарев: (внимательно разглядывает бумагу) Снова сестра, снова Наталья Александровна, только... (приглядывается) Росточком поменьше, волосы вчера посветлее были... (усмехается).
Натали: (стараясь казаться спокойной) Вчера к моему брату приходила кузина.
Писарев: (недоверчиво) С тем же именем?
Натали: Что такого? Семья Репниных весьма многочисленна.
Писарев: М-да... Вы очень хотите увидеться с Вашим братом?
Натали: Конечно!
Писарев: (многозначительно) Готовы на... Некоторую жертву.
Натали кивает и вручает тюремщику золотую монету .
Писарев: Хм, ну что ж... Следуйте за мной! (в сторону) А вот и курочка мне на вертел! Вчерашняя не годилась - того и гляди, яичко снесёт, а эта - в самый раз!
Входят в крепость. Через минуту растрёпанная Натали выбегает, вслед за ней - Писарев.
Натали: Негодяй, мерзавец, да как Вы посмели!
Писарев: (с красной щекой, злобно) Вы не так уж и жаждете увидеться с братом!
Натали: Вам это не сойдёт с рук!
Писарев: Князей много, а тюремщиков днём с огнём не найти!
Натали: Я дойду до самого государя!
Писарев: Кого станут слушать - преданного слугу или сестру развратника и преступника?
Натали: Мой брат невиновен!
Писарев: (ухмыляется) В тюрьме - и вдруг невиновен? Да Вас саму надо судить за крамолу!
Натали: Не пытайтесь меня запугать!
Писарев: Напрасно Вы хорохоритесь! И не таких здесь смиряли! (пауза) Не дуйтесь. Лучше поладим к общему удовольствию, и о Ваших речах никто не узнает, и с князем никаких неприятностей в тюрьме не случится. А то, неровён час...
Натали: (со слезами) Вы - подлый, гнусный, отвратительный, порочный, бесчестный и ... (запинается, но больше ничего не может придумать) очень плохой человек! (быстро запрыгивает в карету и уезжает).

Картина шестая

Натали во дворце сталкивается с Бенкендорфом.
Натали: Ваше сиятельство! (делает реверанс).
Бенкендорф: (расплывается в улыбке) Княжна, душечка, цветёте, как роза!
Натали: (грустно) Увы, наши семейные дела весьма печальны.
Бенкендорф: (изо всех сил изображает сочувствие) Михаилу Александровичу очень не повезло!
Натали: Обвинение - сущий вздор!
Бенкендорф: Не так всё просто, дорогая Наталья Александровна. Долгорукие - почтеннейшее семейство, задета их честь!
Натали: Что бесчестного в браке их племянницы с моим братом?
Бенкендорф: Лизавета Петровна была помолвлена с другим достойнейшим человеком. Предводитель дворянства, знаете ли...
Натали: Мошенник!
Бенкендорф: (испуганно) Как можно ставить под сомнения устои высшего общества! Если признать князя Репнина невиновным, это бросит тень на опекунов молодой княгини!
Натали: (раздражённо) Честь семьи Репниных значения не имеет?
Бенкендорф: (утешающим тоном) Конечно, Ваша фамилия не менее славная, но нынче огромное значение имеют связи. Долгорукие стараниями Марьи Алексеевны состоят в теснейшей дружбе с тремя министрами, четырьмя послами, жёнами пяти сенаторов, а главное... (кашляет).
Натали: (с недоумением) Что же?
Бенкендорф: (мямлит) Это секрет государственной важности... (в сторону) Не говорить же невинной девушке, что княгиня снабжает приворотными средствами всех царских любовниц, а они, дуры, верят в их действие...
Натали: Но есть же суд и закон!
Бенкендорф: Конечно, конечно! Увы, законы запутаны, указов по делам об общественной нравственности и святости брака накопилось великое множество. Каждый царь, взойдя на престол, издаёт новый, потом суровость смягчается и даже опытнейший кляузник не разберёт, какие отменены, а какие - нет. (в сторону) Тем более - вертопрах Корф.
Натали: (всхлипнув) Как же нам быть?
Бенкендорф: (многозначительно) Вам нужна помощь расположенного к Вам влиятельного человека.
Натали: Кого же?
Бенкендорф: (слегка кашлянув) Человека известного преданностью престолу, пользующегося в обществе таким уважением, что даже Марья Алексеевна вынуждена будет пойти на мировую.
Натали внимательно слушает.

Бенкендорф: (воодушевлённо) С душой романтичной и нежной, поклонника красоты (выразительно смотрит на Натали).
Княжна насторожённо молчит.
Бенкендорф: Я обожаю поэзию звёздных вечеров, когда уют горящего камина соединяется с тревогами грома и молнии за окном. Нет ничего приятнее прогулки по золотым аллеям в обществе очаровательного существа!
Натали: (в сторону) У меня голова разболится от его разглагольствований! Как некстати!
Бенкендорф: (принимает молчание за поощрение) Сколько восторга могут принести простые радости, когда скромный охотничий домик превращается в милый сердцу приют!
Натали: (с трудом сдерживает зевоту) Откуда в Петербурге охотничий домик?
Бенкендорф: (простодушно) А, знаете, малая охотничья гостиная прелестно устроена заботами государя. Ковры, диваны, на стенах – трофеи. Не хуже, чем где-нибудь в лесу.
Натали вспоминает некоторые слухи об этой комнате и чуть хмурится.
Бенкендорф: (не замечает её недовольства) Я уверен, Ваше согласие скрасить мою жизнь принесёт удовольствие нам обоим (пытается взять княжну за руку).
Натали: (вырывается) Как Вам не совестно! В Ваши-то годы, пользоваться тяжкими обстоятельствами моего брата и склонять меня… (убегает).
Бенкендорф: (один, повесив нос) Наконец-то я решился расстаться с холостяцкой жизнью и сделать предложения очаровательной барышне, но… (вздыхает) Почему девушки предпочитают повес?

Картина седьмая

Царский кабинет. Утро. Барон сидит за столом, стараясь вывести на бумаге какое-то решение и кисло поглядывая на стопки других документов.
Владимир: (ворчливо) И ведь никакой благодарности не дождусь за эту каторгу! (зевает)
Входит Натали.
Натали: (саркастично) Господин наместник погружён в государственные заботы?
Владимир: (обрадован поводу отвлечься, встаёт) Наталья Александровна! Присаживайтесь, прошу Вас.
Садятся.
Натали: Итак, среди множества важных дел найдётся место такому пустяку, как судьба моего брата?
Владимир: (протестующе) Натали, Вы ведь знаете, я взвалил на себя этот хлам только ради Мишеля!
Натали: (строго) Уже неделя прошла, а Вы не предприняли ничего!
Владимир: (кисло оглядывает стол) Всем кажется, что это просто…
Натали: (вспыхнув) Трудно только для такого никчёмного шалопая!
Владимир: Жаль, государь не оставил наместницей Вас!
Натали: Сколько слов!
Владимир: Натали, я хотел Вас просить…
Натали: Что?
Владимир: (в сторону) Она не в духе. Чего доброго, поддержит причуды Лизы, чтобы пойти мне наперекор. (вслух) Ради Мишеля, я уверен, Вы согласитесь на мою просьбу.
Натали: (холодно) Что Вам угодно?
Владимир: Семейное счастье Вашего брата зависит от Вас.
Натали: (закипая) Я устала от недомолвок!
Владимир: Успокойтесь! Это очень важно! Ещё немного, и Мишель будет свободен, если мне ничего, вернее никто не помешает. Прошу Вас пойти мне навстречу и…
Натали: (вскакивает) На какую встречу?!
Каламбур смешит барона, он фыркает.
Владимир: (смеясь) Господи, ну что Вы разволновались? Не дуйтесь!
Натали: (пылает) Может, ещё заговорите об удовольствии? Общем?!
Владимир: (галантно) Ваше общество – всегда удовольствие!
Натали, вне себя, хватает чернильницу и запускает ею в барона.
Натали: Негодяй! Мерзавец! Ни в какую охотничью гостиную я не приду! Ни вечером, никогда! (убегает)
Барон, перепачканный чернилами, тупо смотрит на дверь.
Владимир: (с расстановкой) Кажется, она назначила мне свидание… (растерянно наклоняется к столу. С его носа стекает чернильная капля, падает на лист бумаги и оставляет кляксу) Проклятье!!!

Картина восьмая

Петропавловская крепость. Натали, узнав, что дежурит другой тюремщик, проходит к брату.
Натали: Мишенька!
Михаил: Натали!
Целуются.
Натали: Ах, братец, у меня никаких добрых вестей!
Михаил: (приуныв) Может, Владимир придумает что-нибудь...
Натали: (вспыхнув) Твой так называемый друг - бессовестный негодяй!
Михаил: (обалдело) Что?!
Натали: Вздумал воспользоваться своей властью и назначил цену за помощь тебе!
Репнин бессмысленно таращится на сестру.
Натали: Ты ещё не догадался, мой доверчивый братец? Или за заботами супружеской жизни позабыл слово «честь»?
Михаил: (жалобно) Натали, я не понимаю ничего ровным счётом!
Натали: Барон потребовал, чтобы я пришла к нему на свидание!
Михаил: Ап.. Ааап...
Натали: Он всегда был распутен, но опуститься до такой гнусности!
Михаил: Натали...
Натали: (не слушает) Лицемер, мерзавец, предатель!
Михаил: (медленно начинает соображать) Владимир, наверное, имел в виду что-то другое... Я уверен, даже если ты придёшь...
Натали: Что?! Презренный трус! (бьёт его) Тебе нет дела до чести нашей семьи!
Репнин закрывается от сестрицы руками, не пытаясь с ней спорить.
Натали: Ты не достоин жить!
Михаил: Господи, я не то хотел сказать! Не ходи никуда!
Натали: (чуть остыв) Ты опомнился, слава Богу!
Михаил: (опасливо) Ты больше не сердишься?
Натали: Нет, но до возвращения Его величества тебе надеяться не на что.
Михаил: (вздыхает) Появилась бы надежда хотя бы после его возвращения.
Натали: Бедняжка! (обнимает его и гладит по голове).
Михаил: (в сторону) Наташа - добрая девушка, если ей не перечить...

Картина девятая

Особняк Репниных. Лиза сидит в гостиной. Входит Анна.
Лиза: Аннет, доброе утро!
Анна: Лизонька!
Целуются.
Анна: Как ты себя чувствуешь?
Лиза: Как я могу себя чувствовать, когда мой муж в тюрьме?
Анна: (всплеснув руками) Ах! Возможно ли? Я ничего не знала!
Лиза: Мои дядя и тётя требуют, чтобы нас развенчали!
Анна: (схватившись за щёки) Аааааааааах! Вот зачем Марья Алексеевна в город уехала!
Лиза: Давно?
Анна: Недели две уж. (вздыхает) А Володи второй месяц нет дома.
Лиза: (приподнимает брови) Он уехал, а ты осталась?
Анна: (уныло) Мы поссорились... Он последнее время сердитый, не пойму, отчего... Взял и уехал... Я думала, скоро вернётся, а он только записку прислал, два слова - жди, мол, у меня важное дело! Я подождала и не вытерпела!
Лиза: Вы уже виделись?
Анна: Нееет! (всхлипывает) Слуги говорят, несколько дней дома не ночевал!
Лиза: Может, он о Мише хлопочет?
Анна: (насупившись) Ночью тоже?
Обе вздыхают. Входит священник.
Поп: (гнусаво) Мир дому сему!
Лиза: (с горящими глазами) А, это ты, негодяй-расстрига! (дёргает попа за бороду. Борода отклеивается и остаётся у неё в руках).
Обе: Ах! Ваше высочество! (делают реверанс).
Александр: (расстроен) Я так долго маскировался...
Лиза: Извините, Ваше высочество! Хи-хи...
Анна: (утешает) Маскарад Вам удался - Лиза ведь обманулась! Хи-хи...
Александр: Дома Наталья Александровна?
Лиза: Ушла рано, но обещала, что ненадолго. (выглядывает в окно) Да вот её карета подъехала!

Входит расстроенная Натали.
Александр: (забыв, что он без бороды, басом) Мир и благословение тебе, дочь моя!
Натали: (озадаченно) Ваше высочество?
Анна и Лиза дружно хихикают.
Александр: (удручённо) Я хотел прибыть инкогнито, посмотреть, что происходит в столице в наше отсутствие.
Натали: Я Вам всё расскажу!
Анна и Лиза навостряют ушки. Натали глядит на них искоса.
Натали: (в сторону) Я не могу сказать Анне такое о её муже, а Лизе тем более нельзя волноваться. (вслух) Это - государственная тайна!
Александр: (с энтузиазмом) Расскажите об этом мне одному!
Натали: (недоверчиво косится на него, в сторону) Мне надо быть осторожной... (вслух, церемонно) Ваше высочество, в зимнем саду будет удобно! (в сторону) Там дверь и стены стеклянные, Анна с Лизой будут подслушивать, но напрасно, зато всё увидят, и Его высочество не успеет распустить руки.

Картина десятая

Оранжерея в особняке Репниных. Натали сидит среди орхидей. Царевич стоит рядом.
Натали: Ваше высочество, наместник не оправдал Ваших ожиданий!
Александр: Барон успел что-нибудь натворить?
Натали: Вы же знаете о несчастье моего брата.
Александр: Конечно.
Натали: Мишель невиновен, а Корф до сих пор не выпустил его из крепости!
Александр: Милая княжна, я сам предостерёг Владимира от поспешности. Тягаться с княгиней Долгорукой - дело не из самых простых. Уверяю, иначе освобождение князя стало бы первым указом наместника.
Натали: Какое коварство!
Александр: У Вас есть причина для подозрений?
Натали: Барон обманул всех! Не далее, как сегодня с утра он потребовал от меня гнусную плату за помощь!
Александр: Это невозможно! Вы не ошиблись?
Натали: (сердито) Я давно знаю, что мужчинам нельзя доверять!
Александр: (смущён) Я... На том маскараде...
Натали: (иронично) Спутали меня с дамой на полголовы выше меня ростом?
Александр: (смотрит в пол) Я... Вы были так прелестны, моя рука обнимала в вальсе Ваш стан, Ваши губы были так близко...
Натали: (надменно) Не оправдывайтесь!
Александр: (вздыхая) Ту пощёчину я никогда не забуду! (улыбается) Вы посвятили меня в Ваши рыцари!
Натали: (начинает строго, потом улыбается вслед за ним) Как Вы могли быть так дерзки!
Александр: (пылко) О том поцелуе, хотя и украденном, я не буду жалеть никогда!
Натали хмурится, но глазки блестят.

Натали: Вы, Ваше высочество, желали узнать подробности.
Александр: (спохватывается) Да, конечно…
Натали: Я на рассвете поехала в крепость и не смогла увидеться с братом из-за домогательств тюремщика!
Александр: (возмущён) Этот негодяй будет наказан!
Натали: (пренебрежительно) Что с него взять, когда первые вельможи царства ведут себя не лучше ничуть!
Александр: Что было дальше?
Натали: Во дворце я встретилась с графом Бенкендорфом.
Александр: (ухмыляется) Божий одуванчик последнее время надоел моему отцу разговорами, что пора бы ему жениться и обзавестись наследником.
Натали: Жениться?
Александр: Он сделал Вам предложение?
Натали: (размышляет) Может быть… я неверно его поняла? Александр Христофорович так утомил меня долгими речами, что я потеряла терпение и убежала.
Александр: Может быть, и слова Владимира Вы истолковали превратно?
Натали: (с облегчением) Надеюсь, что так.
Александр: Я уверен, барон никогда не поступил бы подло с Мишелем. (укоризненно качает головой) Как Вы поспешны в выводах!
Натали: Я была подавлена несчастьем брата, потом, в тюрьме… Насчёт того негодяя я не обманулась наверняка, была взволнована и раздражена…
Александр: А досталось бедняге Владимиру! (смеётся) Не сомневаюсь, крепко досталось!
Натали: (машет рукой) Пустяки, если кто и заслуживает нахлобучки всегда – так это милейший барон!
Александр: Как Вы к нему строги!
Натали: Зато все остальные – слишком снисходительны, он этим бессовестно пользуется.
Александр: (в сторону) Очаровательная девица, при всей своей строгости! (вслух) Делом Вашего брата займёмся мы вместе (целует ей руку).
Натали: (потупив глазки) Вы очень добры, Ваше высочество.

Картина одиннадцатая

Где-то пополудни. Царевич, переодетый священником, пробирается в кабинет отца. Владимир спит, уронив голову на груду бумаг.
Александр: Барон! (касается его плеча)
Владимир: А, что? Ваше высочество? (обрадовано) Я больше не наместник?
Александр: (огорчён) Как Вы меня узнали?
Владимир: (протирает глаза) Когда у Вас успела вырасти борода?
Александр: Приклеена... Неужели так плохо?
Владимир: (хохочет) Вы забыли изменить голос.
Александр: (вздыхает) Стать инкогнито - не так просто. Как Ваши успехи?
Владимир: (мрачно) В деле Мишеля - никакого просвета. Чтобы его освободить, надо свести вместе дюжину законов и указов, принятых Вашими августейшими предками! Стряпчие, судьи, поверенные кого угодно с ума сведут! Я велел пока улучшить содержание узников, а Мишелю раньше, чем через год, не выйти без мировой с Долгорукими!
Александр: (с сомнением) Меньшим, чем всё имение Репнина, княгиня не удовольствуется.
Владимир: (яростно) Ну нет! Главное - эта кровопийца прячется от меня, нет ни в поместье, ни в городском особняке! Самый опытный гриб из суда говорит - она вернётся в один день с Вашим батюшкой и прилюдно потребует возместить ущерб чести семьи Долгоруких!
Александр: (присвистнув) Да, ловка Марья Алексеевна!
Владимир: (воинственно) Мы ещё посмотрим, кто кого!
Александр: Что ещё происходит в царстве?
Владимир: (пожимает плечами) А что у нас может происходить? Мужики пашут, купцы торгуют, гвардейцы (с лёгким вздохом) гуляют - я никому не мешаю.
Александр: (усмехается) Ваш способ правления весьма прост.
Владимир: Не учить же мне их!
Александр: (после паузы) Я сегодня повидался с княжной...
Владимир: Какой? Долгорукой?
Александр: Нет, Натали Репниной.
Владимир: Мммм...
Александр: Вы смущены этим именем?
Владимир: Она заходила сегодня с утра...
Александр: (сурово) Я узнал от неё, что Вы отнеслись к ней не слишком почтительно.
Владимир: (взрывается) Я всего-навсего хотел попросить её за невесткой получше смотреть, только Лизы во дворце не хватало! Это не повод швыряться чернильницей!
Александр: Княжна была возмущена, что Вы назначили ей свидание.
Владимир: Это она назначила мне свидание в охотничьей гостиной!
Александр: (размышляет) Я так и думал, Вы друг друга не поняли. Конечно, Вы не придёте туда?
Владимир: (строптиво) Я там всю неделю ночую, очень милая комната. Совсем как наш охотничий домик. И не собираюсь менять спальню из-за мнительности княжны.
Александр: (смеётся) И если дама решит навестить Вас?
Владимир: Я похож на святого Антония?
Александр: (удивлён) Но ведь Репнина - сестра Вашего друга!
Владимир: (пожимает плечами) Женщину, жаждущую себя погубить под удобным предлогом, ничто не спасёт, а я хоть не проболтаюсь. (спохватывается) Но это всё пустой разговор - она не придёт.
Александр: (задумавшись) Да, да, конечно...

Картина двенадцатая

Ближе к вечеру. Особняк Корфов. Царевич за чаем беседует с баронессой .
Анна: Так у моего мужа в столице действительно важные дела?
Александр: Осталось всего несколько дней, и он к Вам вернётся.
Анна: (надув губки) Мог бы и меня взять с собой во дворец. Это так интересно - быть супругой наместника!
Александр: (ухмыляется) Боюсь, барон весьма утомлён своей должностью.
Анна: (смеётся) Конечно! Владимир - и государственные дела! Он и в имении терпеть не может бумаг, а ведь у нас всего-навсего расходные книги. Если бы не князь Репнин, он, бедняжка, и дня бы не выдержал.
Александр: (улыбается) Вы хорошо знаете Вашего мужа.
Анна: (радостно) С детства! Только... (мрачнеет) Быть женой гораздо сложнее, чем названной сестрой и даже невестой (в сторону) Это так трудно - не шевелиться, когда он меня обнимает!
Александр: Но Вы, конечно, справляетесь.
Анна: Я следую советам нашей соседки, Марьи Алексеевны. Все знают - она умнейшая женщина в целой губернии!
Александр: (осторожно) Долгорукие в дружбе с Вашим семейством?
Анна: Так мы детьми ещё с Лизой играли, а княгиня бранила нас! (призадумывается) У них с покойным Иваном Ивановичем была какая-то тяжба, а потом прекратилась. Марья Алексеевна говорила - это она из любви к нам с Володей судиться бросила.
Александр: Вы уверены? Может, у неё нет доказательств?
Анна: (простодушно) А зачем они? Все говорят - в суде главное - связи, у Долгоруких их куда больше.
Александр: (смеётся) Невысокого же Вы мнения о суде!
Анна: (вздыхает) Может, я действительно что-то неправильно делала, раз Володя уехал, но княгиня умеет быть так убедительна!
Александр: И в чём же она Вас убедила? Кормить собак перед охотой?
Анна: (виновато опускает глаза) Нет, так вышло случайно - она перепутала день, мы обе были уверены - ещё рано оставлять свору голодной (в сторону) Володя мог бы и домой вернуться, раз охота не задалась, а не напиваться неведомо где! Я так рассердилась, что весь рассол спрятала.
Александр: Вы, конечно, получили много бесценных уроков!
Анна: (чуть хмурится) И всё-таки Марья Алексеевна скорее доверчива, чем коварна.
Александр от удивления не знает, что и сказать.
Анна: Перед самым отъездом представила мне некоего господина Писарева, и сказала - он меня научит чему-то, что она не сумеет.
Александр: (чуть не съезжает под стол) А... А... Вы взяли уроки?
Анна: (решительно) Я поступила не слишком учтиво, но у него глаза вороватые, как у нашего управляющего! Примешь в доме, а после серебряные ложки сиди, пересчитывай! Хватит с меня Карла Модестовича, да и того выгнать пора!
Александр: (медленно приходит в себя) Ложки... Серебряные...
Анна: У Корфов всегда было лучшее в уезде столовое серебро! Марья Алексеевна дела по поместью сама ведёт, в ворах разбираться совсем разучилась.
Александр: Может быть, Вы воспользуетесь советом другой почтенной дамы?
Анна: Кого же?
Александр: Я познакомлю Вас с мадам де Воланж.
Анна: Никогда не слышала этого имени.
Александр: Уверяю Вас, её наставления очень полезны в супружеской жизни.
Анна: (хмурится) Не слишком ли много наставниц?
Александр: Сударыня, я только из дружбы...
Анна: Что за советы она мне даст? По хозяйству?
Александр: Мммм... В некотором роде.
Анна: Что француженки понимают в озимых и сене, я уж не говорю о птичнике!
Александр: (жалобно) Вы и с Владимиром о птичнике разговариваете?
Анна: (смеётся) Когда хочу его рассердить.
Александр: (в сторону) Вот заноза! А с виду - ангел без крыльев. (вслух) Покойный муж этой дамы был французом, она сама - вполне русская (в сторону) Что я несу...
Анна: (пренебрежительно) Взять француза в мужья! Они - бездельники и бесстыдники!
Александр: Наверное, не все...
Анна: Не знаю и знать не хочу (пьёт чай).
Александр: Может, всё-таки побеседуете четверть часа с этой дамой? В свете потом не нужно упоминать её имя. (в сторону) Как её уговорить? (вслух) Если она украдёт что-то из серебра, я возмещу.
Анна: (прыскает) А если брошку бриллиантовую?
Александр озадачен.
Анна: Ну вот Вы и сами в ней не уверены.
Александр: Вспомнил! Ей нужен совет по хозяйству! Вы будете настолько добры, если поможете ей подобрать занавески? Она покажет Вам... Мммм... Рисунки комнат своего дома. Заодно и поговорите... О своём... Что для мужских ушей не предназначено.
Анна: (поразмыслив) Ну если так, пусть приходит.
Александр: Вы очень великодушны! Я Вам так благодарен, что отведу Вас во дворец вечером, ближе к ночи. (заговорщицки) Это тайна! Наместнику нельзя никого принимать, но я отведу Вас в его комнату.
Анна: Ах! (просияв, хлопает в ладоши) Я подарю Вашей знакомой занавески, какие ей будет угодно!
Царевич прощается и выходит.
Александр: (в дверях, утирая со лба пот) Легче было бы самому всё ей показать!

Картина тринадцатая

Охотничья гостиная во дворце. Барон устроил себе ложе на ворохе шкур .
Владимир: (потягивается) Единственное неудобство этого места - полное одиночество! Вернусь домой - объясню Анне, как её обманула княгиня (представляет себе подробности объяснений с женой и улыбается).
Входит дама под вуалью.
Владимир: (быстро встаёт, держа в руке одеяло) Кто Вы?
Дама бросается ему на шею. От её движения гаснет свеча.

Картина четырнадцатая

Следующее утро. В комнате царит полумрак. Барон просыпается в растрёпанных чувствах. Рядом под одеялом - очертания прильнувшей к нему фигуры.
Владимир: Что это было? Кто это? Мне снился сон? (пошевелив рукой, убеждается, что видение не исчезло, вздыхает) Если бы Анне хоть десятую долю такой страсти, я бы простил ей даже расходные книги. Всё равно кому-то надо заняться ими - лучше она, а не я. Неужели со мной Натали? (мрачнеет) Надеюсь, что нет. Какая-нибудь фрейлина? Что-то мне кажется, я давненько знаком с этой дамой. Волосы - чистый шёлк... Духи, как у Анны, вчера я от них просто с ума сошёл... Пора бы её разбудить. (осторожно стягивает с женщины одеяло) Анна!
Анна: (приподнимает голову и протирает глаза) Сегодня я не принесу тебе кофе.
Владимир: К чёрту кофе! Это ты! (в порыве чувств прижимает жену к себе).
Анна: (с подозрением) А кто ещё? Ты ждал другую, негодник?! (вырваться не может и кусает его за плечо).
Владимир: Нет, что ты, никого я не ждал! Как ты прошла во дворец?
Анна: Царевич был настолько любезен, что провёл меня. А ты, стал наместником, а меня дома оставил? (стучит кулачком по его груди) Вот за это я тебя накажу, все советы Марьи Алексеевны позабуду!
Владимир: (обрадовано) Навсегда?
Анна: (прищурившись) Смотря как ты будешь себя вести! (в сторону) К чему бы ещё придраться?
Владимир: (в сторону) В чём бы ещё провиниться? (вслух) Анечка, зачем тебе советы княгини? Ты и так умница!
Анна: (хихикает) А кто всю жизнь надо мной смеялся?
Владимир: (делает праведное лицо) Кто?
Анна: Кто говорил Ивану Ивановичу - от Аньки в доме никакого нет прока?
Владимир: Сколько было мне лет?
Анна: (победно) И что лучше было отдать меня на воспитание Марье Алексеевне!
Владимир: Это когда я так умудрился напиться?
Анна: Когда Репнин разбил мой рояль, и я позволила ему в знак прощения поцеловать мне руку.
Владимир: (покаянно) Аня, я куплю тебе новый рояль.
Анна: (поспешно) Не надо! Это орудие пытки мне до смерти надоело.
Владимир: Никаких утешителей близко не подпущу!
Анна: Я князю благодарна была, оттого и простила. (хихикает) А он чувствовал себя виноватым!
Владимир: (нежно) Плутовка моя! А княгиню больше не слушай.
Анна: Кого мне слушать? Мадам де Воланж?
Владимир: (волосы встают дыбом) Кто тебе назвал это имя?!
Анна: (невинно хлопает глазками) Царевич попросил помочь этой даме подобрать занавески для спальни. Она заходила ко мне, всё про княгиню выспрашивала, а потом... (краснеет) С четверть часа хохотала, так ничего и не посоветовала.
Владимир: (строго) Слушай только меня!
Анна: (ластится) Я подумаю, кто кого будет слушать.

Картина пятнадцатая

День возвращения царя. Царевич с наместником беседуют в кабинете .
Александр: (сердито) Сегодня папа возвращается, а Вы не сделали ничего ровным счётом!
Владимир: (ухмыляется) Так ничего и не произошло.
Александр: Последние дни Вас вообще не было видно!
Владимир: Мммм...
Александр: Напрасно я привёл во дворец баронессу!
Владимир: А вот это Вы говорите напрасно!
Александр: Как же Ваш друг?
Владимир: (становится серьёзным) Он уже во дворце и предстанет пред очи Вашего батюшки в один миг с княгиней - держу пари, Марья Алексеевна уже здесь!
Александр: Вы что-то придумали?
Владимир: Придётся рискнуть... В законах чёрт ногу сломит!

Картина шестнадцатая

Тронный зал. В зале - Александр, Корфы и Репнины. Царь готовится принять отчёт наместника. Врывается Марья Алексеевна, за ней семенит ПМД .
М.А.: Ваше величество! Припадаю к Вашим стопам, умоляя о справедливости!
Владимир: (очаровательно улыбаясь) Любезная Марья Алексеевна! Как давно мы не виделись! Пользуюсь случаем поздравить Вас со столь удачным браком племянницы.
М.А.: (бросает на барона испепеляющий взгляд) Недостойный наместник, поставленный ради заботы о добродетели, покровительствует пороку!
Владимир: Родство двух знатнейших семейств - полное торжество добродетели!
Княгиня бросает умоляющий взгляд на царя, но он молчит, с любопытством наблюдая сцену.
Владимир: (воодушевлён) Обнимите же дорогого племянника, Марья Алексеевна!
М.А.: Негодяя, опозорившего нашу семью?!
Владимир: Князь так благодарен Вам за прекрасное воспитание, полученное его драгоценной супругой!
М.А.: (опять взывает к царю) Не позвольте пороку остаться безнаказанным! Как ни люблю я мою подопечную (достаёт платок), разрешить мерзавцу прикрыть её грех будет непростительным потаканием распутству!
Владимир: (к ПМД) Пётр Михайлович, как глава семьи, объясните супруге, насколько она ошибается.
ПМД: А... Ап... Марья Алексеевна... (умолкает с открытым ртом).
Владимир: Вот видите, дорогая соседка, князь вполне согласен со мной и очень рад свадьбе.
Все хихикают.
М.А.: (вне себя) Пётр Михайлович, Вы против!
ПМД: Я... Я...
М.А.: (царю) В этом деле есть и другие резоны! Я не стала бы беспокоить Ваше величество делом, где затронуты только семейные интересы. (с видом фокусника, вытаскивающего из шляпы кролика) Подробности Вашему величеству доложит граф Бенкендорф!
Николай: Кстати, где шеф жандармов?
Владимир: Последний раз мы виделись почти неделю назад...
М.А.: (вопит) Это заговор! Похищение! Покушение!
Владимир: (пожимает плечами) Мы всего-навсего беседовали за чаем о радостях семейной жизни.
Все смотрят на него с удивлением.
Владимир: Коньяк из погребов Вашего величества попробовали... Совсем чуть-чуть.
Все хихикают.
Владимир: (обиженно) Я пил вдвое меньше Александра Христофоровича!
Все хохочут.
Анна: А это - правда! Я сама крепким чаем разбавляла коньяк для Володи!
Все смотрят на неё с состраданием.
Анна: (надувшись) Он сам мне... (замечает выразительные глаза мужа) Граф очень мило играл на гитаре! И жаловался, бедняжка, как мало в свете ценят его талант!
Николай: (усмехнувшись) Это всё очень мило, но где же мой шеф жандармов?
Входит Бенкендорф под руку с цыганкой Радой.
Бенкендорф: Простите, я опоздал, Ваше величество, но меня задержало важное дело. Позвольте представить Вам графиню Бенкендорф!
Все немеют.
Бенкендорф: Я счастлив связать свою жизнь с родственной душой, найденной самым чудесным образом!
Николай: (медленно приходит в себя) Гм... Весьма рад... Кажется, я раньше не имел удовольствия быть знакомым с графиней...
Бенкендорф: Судьбе нельзя противиться, Ваше величество! После множества огорчений я очнулся вдруг среди людей с тонким чувством прекрасного и необыкновенной любовью к музыке!
Александр: (Владимиру, тихо) Вы что-нибудь понимаете?
Владимир: (так же Александру) Когда наш приятель задремал после второй бутылки, я велел уложить его в карету и отправил в табор. Старикан превзошёл самые смелые ожидания!
М.А.: (вне себя) Колдовство! Брак недействителен!
Владимир: Марья Алексеевна, ни граф, ни графиня никогда не были Вашими подопечными!
Бенкендорф: (холодно) Прошу воздержаться от оскорблений моей жены! Иначе Вашему мужу придётся ответить за Ваше поведение! (выразительно смотрит на ПМД).
ПМД: (блеет) Я... Пппоздравляю...
М.А.: (тихо шипит) Ничтожество!
Все хихикают. МА сатанеет.
М.А.: Вот оно, дурное влияние барона Корфа! Только строгое наказание для совратителя моей забывшей долг послушания подопечной защитит наше бедное царство от падения в пучину разврата!
Владимир: (добродушно) Может, помиритесь? В царских подвалах ещё остался коньяк!
М.А.: Я не успокоюсь, пока не увижу негодяя в цепях!
Владимир: (подзадоривает) Как Вы суровы! Впрочем, ради Вашего удовольствия, на минутку-другую...
М.А.: Нет!!! На всю жизнь!
Владимир: (небрежным тоном) И тогда Вы будете полностью удовлетворены?
М.А.: (в гневе не замечает подвох) Тогда и только тогда!
Владимир: Есть ли цепи прочнее супружеских? Лизавета Петровна!
Лиза обхватывает мужа обеими руками и показывает МА язык.
М.А.: Обман!
Владимир: Вы полностью удовлетворены, Марья Алексеевна! Не откажетесь же Вы от слов, услышанных Его величеством!
Николай: (смеётся) Барон поймал Вас на слове, княгиня! Обвинение снято! (сыну, тихо) Давно мечтал полюбоваться лицом старой склочницы, если кто-то сумеет её обойти.
Александр: (тихо) Так Вы довольны наместником, папа?
Николай: (добродушно) Почему бы и нет? Давно так не веселился!
Александр: Так позвольте и мне поймать Вас на слове!
Николай: (чуть хмурится) Гм... Ты сделал свой выбор?
Александр: (обрадовано) Давно!
Подходит к Натали и берёт её под руку.
Александр: (громко) Папа, дамы и господа! Я счастлив объявить о моей помолвке с княжной Репниной!
Все ахают.

Николай: Ну что ж... Я позволяю тебе вернуться к старой традиции!
Царевич целует руку невесте. Все приветствуют будущую царицу.
Натали: (Александру, тихо) О помолвке я услышала раньше, чем о любви!
Александр: О любви много раз говорили мои глаза.
Натали: Предложения я вовсе не слышала.
Александр: Ответ я прочёл в Ваших глазах, дорогая!
Натали: (улыбается) Вы слишком самоуверенны! Придётся заняться Вашими манерами.
Александр: Всю жизнь мечтал о такой учительнице!
Николай: (глядя на сына и будущую невестку) Со свадьбой тянуть не станем. (Корфу) Вы, барон, не хотите ли остаться на государственной службе?
Владимир: (смеясь) Едва ли мне доведётся повторить мой успех.
Николай: (с коварным выражением на лице) Ваша очаровательная супруга не желает ли стать губернаторшей, а, может быть, министершей?
Анна: (искоса глянув на побледневшего Владимира) Благодарю, Ваше величество, но лучше мне жить царицей в собственном доме (делает реверанс и берёт под руку довольного мужа).
Владимир: (громко) Пока я ещё наместник, приказываю принести лучшего вина из царского погреба!
Николай: (милостиво) Отпразднуем сегодня помолвку!
Бенкендорф: Не раньше, чем мою свадьбу!
Все: Да здравствуют новобрачные!
М.А.: (тихо) Старый мошенник, царским вином угощает, а сам ни гроша не потратит!
Княгиню никто не слышит. Все радостно чокаются. Бенкендорф берёт гитару, графиня Рада танцует под аккомпанемент мужа.

КОНЕЦ

Как всегда, послесловие. Махонькое :)
Идея пришла, когда обсуждали фик Light, в котором Натали уступила императору ради помилования брата. Многим она была неприятна, а мне вспомнилась категоричная в этом вопросе Изабелла, которую я не назвала бы сильно приятной. Но мысль переложить эту довольно мрачную пьесу в серьёзом ключе натолкнулась на препятствие - кого поставить на роль Анджело? Беню мне было жалко :) А Корф оставался совсем не у дел. Но жанр фарса (удался он мне или нет) решал проблему.
Восклицательный знак в названии сначала был поставлен случайно, но потом я решила его оставить :)