Калейдоскоп

Автор: Царапка (Шмель) Рейтинг: G Жанр: мелодрама Герои: Анна, Владимир, Лиза, Михаил и семейство Долгоруких. Сюжет: вариации на тему «Хмурый день» от Gata Blanca (с разрешения Гаточки). Анна разрывает помолвку, узнав о связи Владимира с Лизой. Анна уезжала. Что ещё она могла сделать? Владимир думает – ревность. Господи, как ему объяснить… Ничего нельзя объяснить. Вчера Пётр Михайлович рассказал, что Владимир был с Лизой. Зачем он пришёл… Нам с Володей было так хорошо, казалось, всё позади… Но он пришёл. Сначала, конечно, Анна обиделась, на минуту, не больше. Как она может обвинять жениха в том, что было, когда она не любила его. Простила Калиновскую, Полину, не хотела и думать о других. Сколько их было… Ведь он такой красивый. Но Лиза… Её отец кричал, слышал весь дом. Знает Карл Модестович, он всё расскажет о княжне. Семья Долгоруких, даром что самая знатная, станет скоро притчей во языцах. Отец, год прятавшийся с любовницей, мать – отравительница, скандал в церкви, устроенный невестой Андрея в отместку за прижитого с горничной ребёнка… И Лиза. Добрая, славная Лиза, она так жалела Анну, когда той пришлось прятаться в таборе. Ничуть не сердилась, узнав, что её подруга – всего лишь крепостная. Что с ней теперь будет? Если бы Миша смог простить… Какое там, он и меньшего не прощает. Глядя на Владимира, до дрожи боясь потерять его, Анна слушала княжну Долгорукую, пришедшую к ним объясниться. Требуй Лиза расплаты за бесчестье, заяви права на Владимира, Анна смогла бы бороться. Но подруга была так деликатна, так терпеливо уговаривала, что Владимир не виноват, она сама пришла к нему искать утешения, так старалась помирить их. Этого Анна вынести не смогла. Разговор с женихом отложила до завтра, сделав вид, что обижена на него за прежние грехи. В сердце теплилась надежда, что Михаил слишком влюблён, не станет попрекать любимую прошлыми ошибками. Но, увы… Анна сама поехала к Долгоруким узнать, встретила заплаканную Сонечку. Для Лизы надежды нет. У разведённой и без того не много надежды, а если узнают, что она была любовницей Корфа… Того самого красавца барона Корфа, которому не откажет ни одна женщина, вдруг захочет вспомнить его объятия, вступив в законный брак? Перед поездкой Анна отправилась помолиться, встретила в церкви знакомую кумушку, сладко заверившую её – свадьбы барона с княжной не миновать, а не то Лизавете Петровне в монастырь – прямая дорога, так ославят. И Софье Петровне приличного жениха сыскать мудрено. Пусть Долгорукая, но из тех самых Долгоруких… Вернувшись домой, Анна попыталась тихонько подняться к себе, но не смогла разминуться с Владимиром. Барон смотрел на неё с надеждой на прощение, а она лишь опустила глаза. На другой день сказала, что уезжает, вернула кольцо, ничего не объясняя. Он умолял одуматься, клялся, что никогда не изменит ей, потом стал суров, глаза заледенели. У девушки сжалось сердце, до безумия хотелось броситься ему на шею, просить прощения самой, но в ушах зазвенел обречённый голос Лизы. Анна не смеет становиться у неё на пути. Она уехала. Бывший жених провожал её. Как и два месяца назад, после дуэли. Но тогда он пытался шутить о котёнке, они оба, прощаясь навсегда, мечтали о встрече. Как он смотрел на неё, целуя руку… Теперь он как из стали. Чёрной стали. Ему плохо, не меньше, чем ей, но он слишком горд. Анна не выдержала, стала смотреть на него, не могла насмотреться. Ещё миг – одним движением он заставил бы её забыть о злополучных княжнах, но он медлил, и, когда в синих глазах любимого мелькнул долгожданный луч, готовый растопить их обоих, девушка отвернулась к вознице. Крикнула: «Трогай!», сама не узнав своего голоса. Едва коляска стала не видна от крыльца Корфа, велела свернуть к Долгоруким. Попросила Сонечку: - Мы расстались с Владимиром. Теперь, наверное, он попросит руки Лизы. Он благородный человек, обязан так поступить. Прошу Вас, дайте мне знать. Младшая княжна обещала. Анне оставалось лишь ждать, запрещая себе думать о худшем. Она поселилась в городском особняке Корфа, изредка покидая его для прогулки. Единственной долгой отлучкой стал визит к князю Репнину. - Михаил, я разорвала помолвку с Владимиром. - Но почему, Анна… - Я уверена, сделает предложение Лизе. Молодой человек потерял дар речи, несказанно обрадовав собеседницу: - Если у Вас осталось чувство к ней, ещё не поздно… Пришлось разочароваться. Репнин промямлил: - Может быть, так будет правильно. Сердце Анны упало. - Господи, Вы совсем не любите её! - Что Вы, Анна, но она так обманула меня. - Вы будете счастливее, не простив её? - Не знаю, мне нужно подумать. А Вы собираетесь поступать на сцену? - Нет. Какая из меня актриса. Если Владимир женится, Вы позволите обратиться к Вашей сестре, чтобы она попросила замужнюю родственницу или подругу дать мне рекомендацию на место гувернантки? - Анна, как можно! Вы созданы для блеска, славы! - Нет, Миша, не стоит. Я не хочу и не смогу стать актрисой. - Почему? - Не знаю. Чувствую, это не для меня. Иван Иванович так хотел, но я ищу лишь покоя, - она простилась, направившись к выходу. Уже у порога Репнин окликнул её: - Вы так его любите, Анна? Девушка не ответила, но её молчание было красноречивее любых слов. За ней закрылась дверь. Князь вздохнул. Как она прелестна. Счастливец Владимир, женщины без ума от него. А ведь Анна могла любить Михаила, не окажись он ревнивым болваном. Теперь поздно. Или нет? Владимир вот-вот женится на другой. На Лизе, о которой недавно мечтал князь. Как всё запуталось. Или, напротив, становится верным? Не имея надёжных сведений, действительно ли его друг обручён с бывшей любовницей, Михаил не предпринимал ничего. --- Владимир не находил себе места. Анна его не простила. Её нельзя винить. Она дважды спасала возлюбленного из тюрьмы, а он в первый раз отблагодарил её, как последняя скотина. Помогала прятать эту бестию Калиновскую, рискуя попасть в застенок сама. Сердилась за других женщин ровно столько, чтобы он не устал уговаривать её – всё в прошлом. В прошлом бесконечные оскорбления, угрозы, распутство. Сожженная вольная. И вот, последняя соломинка, Лиза. Знакомая с детства подруга. Брошенная и бывшим, и новым возлюбленными. Проданная замуж, как крепостная, едва избавившаяся от постылого, по счастью, несостоявшегося мужа, как опозоренная на весь свет. Обиду ей, или то, что Анна почитает обидой, бывшая невеста простить не смогла. Не сможет. Никогда. Где она теперь? Поступила на сцену, как мечтала всегда? Там трудно пробиться красавицам, не угождая покровителям, но наследник обещал присмотреть за ней. Чувствует себя обязанным ей за Калиновскую. Смешно – великий князь обязан бывшей крепостной. Но к лучшему. Даже Калиновская. Барону нечего было делать. Расходные книги наводили тоску, от вина становилось ещё хуже. Помаявшись в доме, обычно отправлялся на прогулку, и где-то через неделю после отъезда Анны встретился с Лизой. Подруга детства была удручена, бледна, дома отец не уставал попрекать её, брат замкнулся в своей обиде на весь свет. Мать беспокоится, как бы Пётр Михайлович, увлечённый поисками внебрачной дочери, не привёл в дом непотребную девку. Несчастная княжна уходила гулять всё дальше и всё чаще. Они пошли рядом. Оба брошенные, разочарованные, виноватые. Без надежды на счастье. Владимир вызвался проводить её, заметив, с какой неохотой девушка повернула к родной усадьбе. Недалеко от крыльца Лиза сказала: - Вам лучше не идти дальше. Отец опять будет говорить или о свадьбе, или о дуэли, если увидит Вас. - Пусть говорит. - Не надо, прошу Вас. - Лиза… - Владимир вздохнул, - Выходите за меня замуж. - Вы… Господи, но моя мать… - Господь ей судья. Прошу Вас. - Я должна подумать. - Я подожду. Пять минут. Постоим здесь. Он смотрел на неё, не улыбаясь. Они не любят друг друга, но, пусть не счастье, хотя бы покой найдёт несчастная княжна, став баронессой Корф. Анна… Увы, не она будет носить этот титул. Владимир ловил последние мгновения, когда ещё имеет право мечтать о ней, сквозь туман услышав: - Да. Я согласна. В дом вошли вместе. Пётр Михайлович суетился, пришлось выслушивать его поздравления, заверения, рассуждения о будущей свадьбе. Дочь прервала его: - Папенька, я очень прошу, пусть в церкви будут только родные. Не оповещайте никого до венчания. Будущий тесть стал возражать, но Владимир согласился с новой невестой. Пётр Михайлович не посмел спорить со строптивым бароном. Немедленно послали за священником узнать, как скоро можно устроить венчание. Выяснилось – через три дня. Простившись и надеясь, что он справится со своей ролью, с тяжёлым сердцем жених отправился домой. --- Перед сном Лиза осмелилась обдумать новую перемену в своей нелёгкой судьбе. Через три дня человек, о котором она мечтала всю жизнь, станет её мужем. Радоваться ей, или грустить о другом? Чувства притупились от боли и разочарований. Лиза так любила его… Что теперь? Услышав от другого, от того, с кем надеялась забыть безответную любовь: «Мне надо подумать» и зная наперёд, к чему приведут его размышления, как не разорвалось сердце. В первый день, костенея от горя, больная отказом простить, предчувствуя тяжесть непоправимой ошибки, Лиза едва понимала, что с ней. Обида прошла через день. Михаил прав. Совершенно прав, даже если сам не догадывается, как он прав, полагая себя виноватым. Нести свою ношу ей придётся одной. Никто не поможет. Никто. Анна уехала, и вот Владимир попросил руки Лизы. Она не настаивала, понимая, что не имеет права ничего требовать от него. Пришла сама в его дом, в его спальню, попросила утешения в его постели. Остатки гордости, может, безумной, заставили не воспользоваться открывшимся поворотом судьбы, по крайней сразу. Любимый из жалости согласился помочь ей тогда, был одинок. И теперь, одинокий, жалеет её. Только и всего. Смогут ли они быть счастливы вместе? У них будет семья, может, придёт и счастье. --- Получив письмо Сони, Анна дрожащими руками распечатала конверт, прочла дату. Уже завтра! Девушка бросилась в особняк Репниных. Увы, никто не знал, где искать молодого князя. Еле дыша, нацарапала записку, умоляя прийти в любое время. Михаил появился рано утром на другой день, прочитал, приехал. Анна умоляюще глядела на него: - Ещё не поздно. Вы любите Лизу, ещё есть время не потерять её навсегда, - говорила то, во что хотела верить. Репнин не мог отказать ей, вспомнил Лизу, сам поверил в остывшее чувство, проклиная себя за медлительность. - Едем сейчас. В коляске князь постепенно приходил в себя. Что заставляет его ехать затевать скандал, может быть, в церкви? Любовь или досада, что оставленная возлюбленная скоро утешилась? Нежелание уступать Корфу? Миша стыдился своих мыслей, всего десять дней назад уверенный – княжна Долгорукая - его судьба. А теперь… Рядом с ним сидела Анна, в ответ на любые фразы шептавшая одно: «Почему мы так медленно едем…». Для неё не существует никто, кроме Владимира. Всё прощено. А для Лизы? Забыла ли прежнюю любовь? Князя одолевали сомнения. Стоит Анне появиться, Корф хоть из-под венца сбежит к ней. А Лиза останется. Конечно, согласится выйти за Репнина, но сделает ли это, получи выбор? Анна. Если она не придёт на венчание, какое решение ни примет Лиза, оно будет искренним. Дальше Михаил размышлял всё серьёзнее. Почему он обязан вечно расплачиваться за удовольствия и грехи друга? Почему ради счастья Владимира с Анной князь готов жертвовать честью, взяв в жёны бывшую любовницу неотразимого красавца, может быть, ещё любящую его? Почему бы Владимиру самому не платить? Князь перевёл глаза на соседку. Какая красавица. Любит беспутного барона больше жизни, что будет с ней, когда он женится? Будет ли жалеть, что уступила возлюбленного другой? Бог весть. Может, утешится. Всего лишь бывшая крепостная. С кем найдёт своё счастье? Репнин вздохнул. Какая насмешка. Кто заподозрит в Анне низкое происхождение? Он не встречал девушки прекраснее. Неужели она из крестьян? Тоненькие пальчики, врождённая грация… Лицо, похожее на цветок. Почему покойный Иван Иванович растил её, как дочь? Кто она ему? Не родственница, он бы признал, но кто? Михаила вдруг осенила догадка. Как он мог быть настолько глуп! Они с Лизой искали Анастасию, побочную дочь старого князя Долгорукого, не подумав об Анне! Конечно, это она! Барон Корф был близким другом Петра Михайловича, покровительствовал его связи, кому, как не к нему, могла попасть девочка! Тем более дочь одной из корфовских крепостных. Чуть по лбу не хлопнул себя от досады. Надо осторожно расспросить девушку. Вдруг у неё остались какие-нибудь вещи матери, или помнит намёки воспитателя. Конечно, Иван Иванович намекал, поэтому Анна и осмелилась полюбить дворянина, отнюдь не пренебрегающего происхождением. Если бы Михаил мог всё исправить… Он безжалостно упрекал Анну за ложь, а она едва ли лгала ему. Что её умолчание по сравнению с ложью Лизы, только после отцовской угрозы рассказавшей поклоннику о близости с его другом. Но Анна любит Владимира, которому нет дела – княжна она или крестьянка. Владимир сегодня женится. Зачем князь едет помешать ему? Увы, повернуть нельзя. Нельзя сказать – я мечтаю о Вас, мне не нужна Лиза. Анна отшатнётся от человека, лишившего её счастья. А Лиза… Если она примет его руку? Михаил стиснул зубы. Владимир не узнает, что бывшая невеста приехала ждать у дверей своей судьбы. Княжна примет решение и, Михаил почти не сомневался, выбор падёт на мужчину, чьи объятия ей знакомы. Если нет… Значит, она искренне любит Михаила, а чувство к Владимиру – в прошлом. Муж должен доверять княгине Репниной, кто бы не получил этот титул. Лиза или… Анна. Быть может, тоже княжна Долгорукая. Показалась и церковь. Сначала князь предложил заехать к Корфу, уверяя, что он ещё дома, не стоит скандалить в храме, но смолк, взглянув в тревожные серые глаза спутницы. Итак, в церковь. Народу у ограды оказалось на удивление мало, Долгорукие, должно быть, предчувствовали новый скандал, и постарались избежать огласки. Михаил выскочил из коляски, Анна попыталась последовать за ним, но князь, взбегая по ступенькам, крикнул ей: - Оставайтесь, ждите, Вы не сможете быстро идти, мы опоздаем, - и увидел, как она села. У бедняжки отнялись ноги. Венчание ещё не началось, священник приступил к обручению, как Михаил, растолкав возмущённых старого и молодого князей Долгоруких, подскочил к невесте: - Лиза, простите, я слишком долго тянул, мучил Вас. Не мог решиться. Будьте моей женой. Девушка подняла на него повлажневшие глаза, и отступила на шаг, качнув головой в знак отрицания. Всё кончено. До слуха князя донёсся полный горечи голос Владимира: - Ты опоздал, Мишель, к несчастью, ты опоздал… --- Взяв себя в руки, барон повернулся к начавшему возмущаться священнику и твёрдо произнёс: - Продолжайте, батюшка, - вдруг оглянулся на лёгкий вскрик. Маленькая фигурка метнулась к дверям, произведя едва заметный шорох, но Владимир знал – это она. Пришла с Михаилом, надеясь, что венчание не состоится. Господи, почему она уехала, зачем разорвала помолвку? Ответ на вопрос пришёл слишком поздно. Законченный эгоист, барон не догадался – Анна не сможет быть счастлива, перешагнув через жизнь растоптанной Лизы. Из его губ вылетел вздох: - Анна… Раздосадованный, что девушка нашла в себе силы преодолеть ступени, Михаил растерянно пробормотал: - Она рассказала мне о венчании, мы приехали вместе. Сонечка подхватила: - Она просила меня дать ей знать. Не обращая внимания на возмущённое кудахтанье старого князя, Корф вновь смотрел на Лизу: - Решать Вам. Михаил не осмелился сказать, что друг решил за него, крик Анны, слабый, как чайка, ошеломил его. Оба мужчины смотрели на ту, от слов которой зависела их судьба. Глядя в бездонные глаза молча умоляющего человека, Лиза остро и бесповоротно поняла, что по-прежнему любит его, единственного мужчину, с которым она познала восторги любви, сделавшего её счастливой на одну ночь, отца ребёнка, шевельнувшегося под сердцем. Не в силах осознать роковое решение, девушка исполнила то, что он жаждал от неё, безотчётно шепнула: - Вы свободны. Улыбка озарила прекрасное лицо. Владимир радостно поздравил растерянного друга и поспешил к выходу. Спешил найти свою возлюбленную, плачущую на ступеньках, поднять её, убедить – перед ней не грёза наяву, рассказать, что о Лизе не нужно больше беспокоиться, слизнуть поцелуями солёную влагу с бледных щёк, на руках отнести в карету, приготовленную новобрачным, увезти в дом, где она скоро станет хозяйкой, по дороге завернув в церковь собственного поместья, назначив венчание там. --- Князь Пётр Михайлович возмущённо кричал на дочь, вновь опозорившую его. Марья Алексеевна унимала, говоря, что о венчании никто не знал, шуму будет сколько, сколько подымет отец семейства. Михаилу пришлось вмешаться самым решительным образом: - Полноте, Пётр Михайлович, вот если бы Лизавета Петровна за Владимира вышла, слухов не миновать. Всякий скажет - барону пришлось жениться на любовнице, да подробностей от себя добавит. А кто поверит, будто дочь Ваша была с ним в связи, если она станет моей женой? Его сиятельство осёкся, растерянно глядя на Репнина, потом приосанился: - Вы, пожалуй, рассуждаете здраво. Довольно нашему семейству конфузов, никто не скажет, что княжна Долгорукая выходит замуж тайком, прикрывая позор. Это от Корфа чего угодно ждать можно, даже побега из-под венца, совершенно необузданный молодой человек. А в Вас я уверен. Венчание откладывать надолго нельзя, скоро Великий пост, но устроим свадьбу, как следует! - Папенька! - простонала Лиза, но тот не слушал её. Княжна пыталась добавить что-то ещё, но вдруг побледнела и едва устояла на ногах. Михаил подхватил её под руку: - Вы ужасно устали, Лиза, пойдёмте домой. Вернувшись в усадьбу, князь Долгорукий уселся писать приглашения, поначалу не слушая уговоров дочери, но потом вспомнивший о своём нездоровье, и отложивший дело на день. Лиза, не в силах рассказать правду - свадьба не состоится, обрадовалась отсрочке. Несчастная знала - отец выйдет из себя, накричит, станет хвататься за сердце, Бог весть, чем это обернётся будущей матери и ребёнку, которого она надеялась сохранить, несмотря ни на что. Безумное решение, принятое в церкви, оборачивалось к ней во всём своём ужасе. --- Но один разговор откладывать молодая женщина не хотела - с женихом, которому недолго носить это звание. День прошёл в суете, и лишь поздно вечером Лиза попросила Михаила спуститься в сад для разговора. Ошарашенный каледоскопом подходящего к концу дня, князь примирился с ним. Княжна Долгорукая действительно оказалась его судьбой, и молодой человек не был склонен видеть будущее в мрачном свете. Растерявшись в церкви, он твёрдо намеревался сдержать данное слово. Явную грусть невесты Миша склонен был объяснять усталостью от ссор с родными, и, предложив ей руку для прогулки, постарался ободрить улыбкой, продержавшейся недолго. - Наша свадьба не может состояться, - без обиняков сказала княжна. - Но почему? - жених не ожидал нового поворота. - Умоляю, не спрашивайте, уезжайте, я сама объяснюсь с отцом. - Я не могу оставить Вас так! Ваша семья ведёт себя отвратительно с Вами, Вы останетесь совсем без поддержки. Лиза опустила голову. Отец с матерью ещё не знают худшего. Репнину показалось, он догадывается о причине: - Лиза, Вы были разочарованы во мне, твёрдо решили венчаться с Корфом, поэтому даёте мне свободу, раз расстались с ним не ради меня, а потому что он никогда не разлюбит Анну. Я видел, как Вы смотрели на него. - И всё равно хотите жениться на мне? - Прощанию с первой любовью не обойтись без печали. Я слишком хорошо знаю сам, каково. Но вспомните, как легко бывало нам вместе, мы угадывали друг о друге без слов, - Михаил воодушевился воспоминаниями, - Зачем снова пускаться на поиски счастья? Я уверен, мы сможем сделать счастливыми друг друга. Увидев слёзы в глазах невесты, князь растерянно замолчал. Помолчав и собравшись с духом, Лиза ответила ему: - Мне так жаль, что это невозможно, - помедлив, княжна не смогла скрыть свою боль, - У меня будет ребёнок. - Вы... уверены? - ничего другого не пришло ему в голову. - Я была у знахарки неделю назад. Никаких сомнений. - Но Корф! Как он мог... - Он ничего не знает. - Господи, неужели Вы не сказали ему! - Не хотела принуждать его жениться на мне. Ведь он не соблазнял меня, я сама пришла к нему, Вы это знаете. Когда мы обручились, не стала говорить до венчания. Всего три дня какое могли иметь значение, так мне казалось. - И Вы отпустили его? - Да. - Лиза, это безумие! Немедленно дайте ему знать! - Нет! - женщина схватила его за руку, - Прошу Вас, уезжайте, не говорите ему ничего. - Я не могу так оставить это! Вы обязаны выйти за него, ради Вашего ребёнка! Подумайте о нём! - Вы, наверное, правы, - княжна без сил опустилась на скамейку, - Но там, в церкви, я не смогла удержать его... - Вы его любите, - с тоской ответил князь. - Я не знаю, что мне делать. Я должна заботиться о ребёнке, но невыносимо думать, что известие причинит боль его отцу. - Он справится с этим. Долг не пустой звук для Владимира. Анна поймёт тем более, она уехала ради Вас. Лиза спрятала лицо в платок. Совсем стемнело. Репнин порывался немедленно ехать к Корфу, но княжна удержала его. - Завтра, прошу Вас. Я безумно устала, уже поздно, едва стою на ногах. Владимир, конечно, приедет, станет говорить с моим отцом, мне придётся всё рассказать и ему. --- Не желая привлекать внимания к своему отсутствию, князь позавтракал с Долгорукими, и лишь потом отправился к другу. С удивлением услышал от слуги: «Барин ещё не вставал» - Владимир всегда был ранней пташкой. Уже собрался потребовать разбудить барина – дело не терпит отлагательств, как до него донёсся знакомый глубокий голос. Владимир лениво спускался по лестнице, одетый небрежно, по-домашнему, и явно недавно покинувший постель. - Мишель! Как ты рано… Позавтракаешь с нами? Анна сейчас спустится, она уже проснулась. Незадачливый гость недоумённо смотрел на хозяина, боясь поверить простейшему объяснению, бормоча: - У Долгоруких уже позавтракали. - Так скверно, что ты остался голодным и сбежал ко мне? - Да нет, Володя, просто у них ужасная суета. Пётр Михайлович вздумал устроить нам венчание отнюдь не скромное, я и решил прогуляться. - Никакой совести у твоего будущего тестя. Великий пост не за горами, даже день терять грешно. Михаил, не зная, сможет ли рассказать о цели визита, позволил отвести себя в столовую, где вскоре появилась Анна, прелестная в утреннем платьице и разрумянившаяся со сна. Нежный голос приветливо произнёс: - Доброе утро, Миша! Владимир торжественно положил её руку на свою: - Позволь представить тебе баронессу Корф. Мы решили обойтись без пышной свадьбы и обвенчались вчера. Я причастился накануне, Ане исповедаться, сам понимаешь, недолго. Отец Павел считает – мне давно пора жениться, и не дал себе труд отговаривать от поспешности. Кольца у меня уже были, - барон привлёк к себе сладко зажмурившуюся жену, через миг опомнившуюся и пригласившую гостя к столу. За завтраком новобрачные болтали о пустяках, спрашивали князя о его собственных планах на будущее, почему он пришёл один, а не с невестой – пришлось соврать, что она занята с матерью. Глядя на безмятежно счастливого друга, Михаил тщательно прятал тоску при мысли о той, вернее о тех, кому придётся расплачиваться за это счастье. Допив кофе, Репнин поспешил откланяться: - Не стану больше стеснять вас, - Ну что Вы, мы всегда рады Вас видеть, - смущённо промолвила потупившаяся хозяйка, боясь нелюбезно показать, что она будет рада его видеть – но потом когда-нибудь. - Знаешь, Мишель, за что я тебя люблю, так это за смекалку, - весело подхватил барон, положив руку на пока тоненькую талию зардевшейся Анны и, едва за гостем закрылась дверь, ласково сообщив ей о своём нежелании тратить впустую драгоценное время, оставшееся до Великого поста. Не решившийся ничего рассказать, князь вернулся к Долгоруким. Они с Лизой вновь спустились в сад. - Поздно. Владимир женат. Как чувствовал, ему и дня терять нельзя, - Михаил закусил губу, глядя на отвернувшуюся со стоном княжну. Прохаживаясь рядом со скамейкой, на которую опустилась женщина, Репнин пытался придумать что-нибудь. - У Вас есть какая-нибудь одинокая родственница, у которой Вы сможете жить? - Надо подумать. И что скажут родители? - Вернее, что закричат. - Я во всём завишу от них. Поговорю сначала с матерью, она любит меня. Не ругала, узнав о нас с Владимиром, считала, сама виновата во многом… - Марья Алексеевна порой проявляет чудеса здравомыслия. Но едва ли одобрит Ваше решение отказаться от брака с отцом Вашего ребёнка. - И рассказать всё Вам. Помолчали. Михаил пытался строить планы: - Всё же Владимир должен узнать и позаботиться о ребёнке. Хотя бы обеспечить его, может быть, устроить в порядочную семью. Или выдать за ребёнка Анны, она согласится, я уверен, и будет относиться к малышу, как к своему. Попросите родителей разрешить Вам уехать к кому-нибудь из родных, ничего не объясняя. Лиза пыталась сдержать слёзы, боясь выдать себя семье покрасневшими глазами, но, осознав, что с ребёнком придётся расстаться, горько всхлипнула. Мысль, что матерью дитя будет считать её счастливую соперницу, остро резанула пониманием – это лучшее для него. Но примириться сразу княжна не смогла: - Если у Анны не появится собственный ребёнок. Дети не рождаются с разницей в два месяца. Репнин понял – бедная женщина ищет предлог не разлучаться с созданием, уже сейчас самым дорогим для неё. Ребёнок же Анны… У неё может быть ребёнок. Князь чувствовал себя виноватым, что не поехал к другу вчера, пусть и опоздал бы к скоропалительному венчанию. --- Лиза заставила себя немного успокоиться, встала, твёрдо глянула на бывшего жениха и сказала, что пора возвращаться. - Постойте, Лиза! – Михаил перевёл дух и решился, наверное, на самый безрассудный поступок в своей жизни, - Я прошу Вашей руки. - Как Вы можете так жестоко смеяться надо мной! – конечно, она не поверила. - Я не смеюсь. Будьте моей женой. Клянусь, я никогда не попрекну Вас прошлым, и буду заботиться о нашем малыше. Я буду его настоящим отцом. - Вы… Господи, это невозможно! - Почему? Вы не доверяете мне? - Но как… Вы раскаетесь. - Раскаюсь, если оставлю Вас и уеду. - Вами движет жалость. - Я восхищаюсь Вами. Вы самоотверженная, искренняя женщина, Вы умеете любить, - он взял её за руки. - Но я не уверена, что люблю Вас… - Я уверен, что добьюсь Вашей любви. - Но, - Лиза хотела, чтобы будущий муж понял всё, на что он готов пойти, - Если малютка будет похож… - Владимир всегда вносил сложности в мою жизнь. Я привык, - вздохнул Репнин, - У Андрея тёмные волосы… Княжна улыбнулась – настолько различны её брат и её возлюбленный, несмотря на одинаковый цвет волос. - Вы уже развеселились. Жизнь проясняется с каждой минутой, не так ли, Лиза? - Вам нужно подумать… - Я слишком рассудителен. Позвольте ненадолго забыть о доводах разума – ради нашего общего счастья. - Вы благороднейший человек! – слёзы не просохли, но просветлели. - Всего лишь Ваш пылкий поклонник, - Михаил привлёк невесту к себе, поцеловал в волосы, - Хватит плакать, дорогая, время печалиться позади, скоро мы уедем домой и позабудем все беды. Никто не посмеет нас разлучить. Вы моя судьба, только Вы. - Да, да, да… - шептала Лиза, без остатка доверившись человеку, готовому вывести её из безнадёжного мрака. - Вы всё ещё плачете, полноте, - подбадривал жених, - Как славно мы путешествовали вместе. - Расследовали, искали Анастасию, - сквозь грусть княжны пробивалось свойственное ей жизнелюбие. - К слову, думаю, я нашёл её. - Вот как? – Лиза с любопытством подняла голову. - Вернее всего, это Анна. - Анна? – с запинкой добавила, - Баронесса Корф? - Да. Нужно навести Вашего отца на эту мысль. Придётся очень кстати. - Но почему? – она с удивлением приподняла брови. - Тогда наш малютка станет родственником детям Владимира. Двоюродным братом или сестрой. Лиза, догадавшись, к чему он ведёт, засмеялась: - Я в восторге от Вашей предусмотрительности! Заботитесь о том, что может случиться лет через двадцать. - Вам предстоит множество приятных открытий, - целуя ей руку, улыбнулся Миша. - Не терпится совершить их, милый. - Надеюсь скоро услышать от Вас «любимый». По сиянию, вмиг озарившему лицо невесты, он понял – ждать придётся недолго, и нежно поцеловал Лизу. КОНЕЦ