Покровитель

Название: «Покровитель» Автор: Rita Рейтинг: R Жанр: зарисовка Герои: Анна и Владимир Сюжет: альтернатива "Да вы хоть представляете себе, с чем сопряжена карьера актрисы?!" Задавший этот вопрос молодой мужчина на голову возвышался над стоявшей перед ним хрупкой девушкой, которая тем не менее смотрела на него с вызовом. - "Прекрасно представляю, - ответила она. - Иван Иванович мне давно уже все объяснил. Мне понадобится покровитель". ...Когда барону Владимиру Корфу стало известно, что после того, как он скрепя сердце выписал вольную своей непокорной крепостной, она уехала в Петербург одна, без князя Репнина, в которого, как полагал ее бывший хозяин, она была влюблена, он сказал себе, что это его не касается. Сколько можно умолять о любви женщину, которая не испытывает к нему ничего, кроме отвращения! Он слишком хорошо помнил, как Анна, пришедшая к нему в спальню ради того, чтобы спасти его счастливого соперника, не готова была даже солгать ему, что любит. Пора было положить конец этой разъедавшей его душу страсти. Его гордости хватило ровно на неделю. Он не знал, что именно погнало его в дорогу. Было ли это желание вновь увидеть Анну и услышать ее голос, или беспокойство о ней, одинокой и беззащитной в чужом городе, или надежда вновь почувствовать на губах вкус ее поцелуя, пусть даже украденного, - как бы то ни было, ровно через неделю после отъезда Анны Владимир Корф вошел в гостиную своего петербургского дома. Анна была ему рада. Ошибки быть не могло: ее глаза сияли, на губах трепетала улыбка, и когда она сказала "Здравствуйте, Владимир", голос ее дрогнул. Впрочем, идиллия продолжалась недолго. После обмена приветствиями Владимир спросил о том, как она устроилась в Петербурге, и Анна не без гордости показала ему еще не подписанный ею контракт с Императорским театром. Владимир пробежал контракт глазами. Условия, надо сказать, были самые выгодные. Но осознает ли Анна, какую цену ей придется платить за право блистать на театральных подмостках? Пришло время открыть отцовской воспитаннице всю неприглядную правду о карьере актрисы. Ответ Анны как громом его поразил. *** "Вы хотите сказать, что мой покойный отец... готовил вас на роль содержанки?" - Владимир с трудом приходил в себя. - "Он видел это несколько иначе, - ответила Анна. - Он считал, что сцена - это мой единственный путь к свободе, я имею в виду настоящей свободе, а не той, какую дает положение бывшей крепостной. А за свободу можно платить любую цену. Так, во всяком случае, считал он". - "Вы тоже так считаете?" - спросил Владимир, прищурившись. - "Я не знаю", - сказала Анна и отвернулась. "Что ж, - сказал Владимир, - поздравляю! Мой отец дал вам самое что ни на есть прогрессивное воспитание. Не зря он так любил все французское. Но, честно говоря, я не ожидал..." - "Иван Иванович просто не видел иного выхода, - поспешила вступиться за своего благодетеля Анна. - Он сказал, что даже если он даст мне приданое, все равно не найдется человека из общества, который осмелился бы на мне жениться. Ставши же актрисой, я буду владычицей сердец, и тогда мое происхождение уже никого не будет волновать". Анна произнесла эти слова с видом прилежной ученицы, повторяющей хорошо выученный урок. "Может быть, он вам и покровителя подыскал по собственному усмотрению?" - язвительно спросил Владимир . - "Представьте себе, что да. Дядюшка все продумал до мельчайших деталей". - "И кто же сей счастливец, если не секрет?" Анна минуту поколебалась, затем опустила глаза и сказала: "Князь Михаил Репнин". *** Владимир зловеще молчал. Анна посмотрела на него, и ей стало не по себе. Она уже привыкла видеть Владимира другим - растерянным, как когда он просил у нее прощения за танец Саломеи, по-мальчишески озорным, как в цыганском таборе, нежным, как когда он впервые поцеловал ее, ласковым и немного смущенным, как тогда, на конюшне, где он подарил ей котенка, наконец, трепетным и умоляющим о любви, как совсем недавно, в темноте его спальни. Сейчас перед ней стоял другой Владимир - тот самый, который, как считала она до недавнего времени, не испытывал к ней ничего, кроме ненависти и презрения. Как же скоро она забыла, что он умеет быть и таким! Первым нарушил молчание Владимир. "Вы хотите сказать, что вы намеренно соблазняли князя Репнина?" - ледяным голосом спросил он. - "Дядюшка сказал, что он хочет, чтобы я подружилась с Мишей, - ответила Анна, потупив глаза. - Он считал, что мне будет хорошо с ним". - "А что сам Миша об этом думал? - спросил Владимир. - Или он не был посвящен в ваши с отцом планы на его счет?" - "Я думаю, Миша все понимал, - тихо сказала Анна. - Разве благородных девиц готовят в актрисы? Конечно, он был потрясен, узнав, что я к тому же еще и крепостная, но в целом не приходится сомневаться, что он не питал иллюзий на мой счет". "А как же все ваши слова о любви к Репнину? - язвительно спросил Владимир. - Чистой воды притворство, как и все остальное?" Анна поджала губы. - "Одно другому не противоречит, - обиженно сказала она. - Любить можно и вне брака". - "Так за чем же дело стало?! - вскричал Владимир. - Соблазните Репнина, и он и в самом деле будет вам прекрасным покровителем!" Он помолчал и с подозрением спросил: "Или вы уже в этом преуспели?" - "Почти, - тихо сказала Анна. - Но все сорвалось в последнюю минуту. И виной тому были вы". *** "Не кажется ли вам, мадемуазель, что у вас развилась пагубная привычка обвинять меня во всех своих несчастьях?! - воскликнул Владимир. - И каким это образом, позвольте узнать, я помешал вам достигнуть вашей цели?" - "Я рассказала Мише о том, что приходила к вам в спальню, и он обиделся и ушел". - "Но ведь ничего не было! - искренне удивился Владимир. - Или Мишель вам не поверил?" - "Поверил, - сказала Анна. - Но он истолковал это так, как если бы..." - она смутилась и замолчала. - "Как если бы вы предпочли ему меня?" - догадался Владимир. Анна кивнула. Владимир отошел к окну и задумался. "Мнительность Мишеля мне хорошо известна, - наконец сказал он. - Боюсь, что будет очень трудно убедить его в том, что он ошибся". Он испытующе посмотрел на Анну. "Ведь он ошибся, не правда ли?" Анна молчала. "А, понимаю! - сказал Владимир и засмеялся сухим лающим смехом. - Вы лишились покровителя и теперь намереваетесь использовать меня в качестве замены. Я ведь прав, сударыня, не так ли?" Анна медленно подошла к нему и, приподнявшись на цыпочках, неловко коснулась губами краешка его рта. Владимир замер, но лишь на секунду. По его лицу пробежала кривая усмешка, и, взяв в руки голову Анны, он смял ее губы грубым поцелуем. Очевидно, он сделал ей больно, потому что она вскрикнула и с силой оттолкнула его. "Не понравилось?" - насмешливо спросил Владимир. Анна посмотрела на него с негодованием. "Вы все еще хотите, чтобы я стал вашим покровителем?" - "Да", - сказала она. *** В обращенном на него взгляде Анны был вызов и что-то еще, что он затруднялся определить. Он не смог удержаться и легко, почти невесомо, провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Анна закрыла глаза и глубоко вздохнула. "Поцелуй меня как тогда", - прошептала она и потянулась к нему. - "Зачем?" - также шепотом спросил Владимир. - "Просто так", - сказала она. Ее губы раскрылись при первом же прикосновении. Нет, это было совсем не так, как тогда! Она задрожала, когда его язык проник ей в рот, и судорожно схватила его за руку. Их пальцы переплелись. Другой рукой он обнял ее за талию и с силой привлек к себе. Поцелуй следовал за поцелуем. Потом он поднял ее на руки и отнес в спальню. Он раздевал ее медленно, как если бы, обнажая каждый новый кусочек ее тела, хотел проверить - не испугается ли, не передумает, не оттолкнет? Потом разделся сам. Ее нежное гибкое тело таяло в его объятьях. "Владимир..." - шептала она и тянулась ему навстречу. Она не отпрянула и тогда, когда он развел ей колени и осторожно вошел в нее, лишь вопросительно посмотрела на него затуманенным взглядом. "Сейчас будет больно. Прости", - сказал Владимир и с силой опустился в ее лоно. Анна вскрикнула. "Всё, уже всё..." - шептал он, едва владея собой от охватившего его восторга. Анна принадлежала ему. Но даже когда всё кончилось, и он, тяжело дыша, отпустил ее и лег рядом, дожидаясь, когда же зажмурившаяся в последний момент Анна наконец откроет глаза, его не оставляло ощущение нереальности происходящего. Он слишком хорошо знал Анну, чтобы поверить, что единственное, что заставило ее безоглядно броситься в его объятья, было желание обеспечить себе покровителя, и слишком хорошо знал женщин, чтобы не видеть, что она хотела быть именно с ним. Ответ напрашивался сам собой. Но он боялся принять этот такой простой и вместе с тем невероятный ответ. Ему нужно было подтверждение. *** Наконец, ресницы Анны дрогнули, и она открыла глаза. Владимир невольно вздохнул. Надо было продолжать игру. "Ну что ж, моя дорогая, - снисходительно сказал он, встретив ее взгляд. - Для дебютантки очень и очень неплохо. Буду счастлив стать вашим покровителем. Извольте назвать ваши условия". Ему показалось, что в глубине глаз Анны вспыхнул гнев. Но даже если это и было так, она на удивление быстро овладела собой. "Мне тоже понравилось, - промурлыкала она. - Недаром вы прослыли великолепным любовником. Вижу, что не ошиблась, выбрав вас в покровители". Теперь подавлять гнев пришлось ему. "Благодарю за комплимент, - галантно сказал он. - Но вы так и не ответили на мой вопрос. Я хочу быть уверен, что у меня хватит средств вас содержать". Анна задумалась. "Как вам известно, я люблю часто менять наряды. Вам придется заказывать для меня все самое модное, желательно из Парижа. И после каждой премьеры, разумеется, драгоценности. Да, и еще мне понадобится собственный выезд". - "Это все?" - деловым тоном спросил Владимир. - "Пожалуй, все. Ах, нет, еще кое-что. Пока вы со мной, вы не встречаетесь с другими женщинами. Ну и я, разумеется, тоже не буду ни с кем встречаться". - "А если я надумаю жениться?" - спросил Владимир. - "Тогда мы немедленно расстанемся", - вспыхнув, сказала Анна. Ее игривое настроение как рукой сняло. Она лежала, натянув одеяло до подбородка, и старательно избегала его взгляда. Владимир посмотрел на нее, и ему вдруг расхотелось притворяться. "Глупенькая, - сказал он и крепко прижал ее к себе. - О самом главном ты и не подумала". Она вопросительно посмотрела на него. "У нас наверняка будут дети, может быть, уже есть". Анна вздрогнула. "Это не ваша забота", - глухо сказала она. - "Почему же не моя? - спросил он, и стал покрывать ее лицо быстрыми, короткими поцелуями. - Очень даже моя". - "Пустите меня! - вскричала Анна. - Я вас ненавижу! Заботьтесь о детях вашей жены! Мне же от вас ровным счетом ничего не надо!" *** Анна вырвалась из объятий Владимира и села. Очевидно, она сделала это слишком резко, потому что ее лицо исказила болезненная гримаса, и она непроизвольно охнула. "Что с тобой?!" - испугался Владимир. - "Ничего особенного, - ответила она, сердясь на себя за проявленную слабость. - Просто я не была готова к тому, что все еще будет больно". - "Скоро пройдет, - сказал он. - А пока тебе надо обмыться". Он поднял ее на руки и, не стесняясь ни своей, ни ее наготы, отнес за ширму, где находились вода и умывальные принадлежности. "Выйдите немедленно!" - приказала Анна, стараясь не смотреть на него. Владимир ухмыльнулся и вышел. Анна тотчас же загремела тазом и кувшинами. Потом все стихло. "Подайте мне, пожалуйста, мое платье", - раздался из-за ширмы ее голос. Владимир собрал с пола ее одежду и повесил на перегородку. Сам он тем временем тоже оделся и привел в порядок постель. Анна все не выходила. Владимиру надоело ждать, и он осторожно заглянул за ширму. Изогнувшись, Анна безуспешно пыталась дотянуться до крючков платья у себя на спине. Он подошел к ней, развернул спиной к себе и не говоря ни слова застегнул крючки. Ему стоило большого труда удержаться от искушения коснуться ее рукой, но он чувствовал, что сейчас этому не время. "Спасибо", - смущенно сказала Анна. - "Не за что", - ответил он и улыбнулся. Они вышли из-за ширмы вместе. "Анна, нам нужно поговорить", - сказал Владимир. - "Нам не о чем говорить, - тихо, но твердо ответила Анна. - Я передумала. То, что произошло между нами, было ошибкой". *** Владимир опешил. - "Ты же сказала, что тебе нужен покровитель!" - растерянно сказал он. - "Я найду себе другого покровителя, - ответила она. - В кандидатах недостатка нет. И вообще Сергей Степанович считает, что лучше повременить с этим до дебюта. Прошу прощения за то, что невольно ввела вас в заблуждение". Владимир изменился в лице. - "Даже не надейся, что я теперь тебя отпущу! - заорал он, теряя самообладание. - Завтра же уезжаем в Двугорское". "Так-то вы держите свое слово?! - воскликнула Анна. - Судя по всему, вы и не намеревались стать моим покровителем!" - "Нет ничего глупее, нежели содержать женщину, как содержат призовую лошадь, - сказал Владимир с раздражением. - Все удовольствие пропадает. Женщину следует содержать для себя, а не для публики". - "И потому вы хотите увезти меня в Двугорское?! Я никуда с вами не поеду". "Тебе так важно стать актрисой?" - обеспокоился Владимир. Анна неопределенно пожала плечами. "Почему же в таком случае я тебя не устраиваю? Ты ведь сама захотела быть со мной". Анна уставилась в и пол молчала. "Тебе было плохо?" - дрогнувшим голосом спросил он. - "Мне было хорошо", - ответила она, не поднимая глаз. "Так за чем же тогда, черт побери, дело стало?!" - снова взорвался Владимир. - "Я не учла некоторых обстоятельств. Теперь я понимаю, что не смогу быть вашей любовницей", - наконец сказала Анна. - "А я и не имел в виду, что ты будешь моей любовницей, - сказал Владимир, мгновенно успокоившись. - Я хочу, чтобы ты стала моей женой". *** "Вашей женой? - спросила Анна, не веря своим ушам. - Вы хотите, чтобы я стала вашей женой? Но зачем?!" - "Во-первых, начал Владимир, - то, что произошло между нами, накладывает на меня определенные обязательства..." - "У вас нет и не может быть никаких обязательств по отношению ко мне, - перебила его Анна. - Я не более, чем бывшая крепостная, и у меня нет родных, которых это могло бы как-то затронуть. Кроме того, я сама этого хотела". "Вам разве неинтересно услышать мои остальные доводы?" - насмешливо спросил он. - "Извольте", - сказала Анна и приготовилась слушать. - "Во-вторых, женившись на вас, я смогу избежать весьма неприятных и дорогостоящих хлопот по признанию наших детей. Или вы предпочитаете, чтобы они были записаны под чьим-то другим именем?" Анна дернулась, но промолчала. "В-третьих, мне будет гораздо дешевле содержать вас как жену, нежели как любовницу. Не понадобится ни отдельного выезда, ни драгоценностей после каждой премьеры, да и платьев, пожалуй, нужно будет не так много, как для актрисы". Анна вдруг проказливо хихикнула. "По правде говоря, - сказала она, - я все это придумала. А вы и поверили?" И уже серьезно сказала: "Мне от вас ничего не надо, Владимир. Поверьте, я без труда найду себе покровителя, а о вашем другом предложении я даже и говорить не хочу. Так что можете считать себя свободным. Я не собираюсь ловить вас на слове". - "Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что речь идет о минутном капризе, - сказал Владимир. - Я давно уже решил, что ты будешь моей женой. Если не веришь, можешь спросить Репнина". "Решил - и ничего мне не сказал! - вскричала Анна. - Решил - и сунул мне в руки вольную, как подачку, а потом ушел, даже не обернувшись!" - "Я был уверен, что ты предпочла Репнина", - глухо сказал он. - "А даже если и так?! Это не причина сбежать, даже не дождавшись, пока я приду в себя, и тем более не причина выставлять меня из своей спальни, хотя один Бог знает, чего мне стоило туда придти!" "О Господи, Аня, - сказал он, - вдумайся в то, что ты говоришь. По-твоему выходит, что мне следовало навязать себя женщине, которая ясно дала понять, что любит другого?!" Анна насупилась и молчала. "Может быть, начнем с того, что ты просто расскажешь мне, что произошло между тобой и Репниным?" - сказал Владимир примирительным тоном. - "Хорошо", - сказала она и осторожно присела на краешек кровати. Владимир расположился в кресле и приготовился слушать. *** ... "И тогда он просто ушел, - закончила она свой рассказ. - Это-то я и имела в виду, когда сказала, что все сорвалось в самый последний момент... из-за вас" - "Так-таки из-за меня?" - ухмыльнулся Владимир. Потом помрачнел и спросил: "Вы сожалеете об этом?" Анна пожала плечами. - "Как вам сказать? Если бы я тогда не рассказала Мише... о нас, сегодня он был бы уже моим покровителем, моя жизнь была бы устроена как того хотел дядюшка, и мне не пришлось бы выслушивать от вас предложений самого что ни на есть нелепого свойства". Владимир неожиданно развеселился. "Что же получается? - спросил он с нескрываемой иронией. - Вы передумали брать меня в покровители - как я понимаю, из-за того, что в один прекрасный день я могу взять и жениться... не на вас. Не так ли, Анечка?" Анна покраснела и отвела глаза. "С другой стороны, в мужья вы меня тоже не хотите, считая мое предложение верхом нелепости". Анна молчала. "Не хотелось бы вас огорчать, сударыня, но боюсь, что вам все-таки придется выбрать или то, или другое, потому что я вас больше никуда от себя не отпущу". "Глупый, - сказала Анна, - неужели ты не понимаешь, что я испорчу тебе жизнь?" Потом отвернулась и добавила: "Но если я останусь с тобой, и ты женишься, то я этого просто не переживу". - "И долго ты еще собираешься морочить голову и себе, и мне?" - сердито спросил Владимир. Анна не отвечала. Владимир не видел ее лица, но по ее вдруг поникшей фигурке он понял, что она вот-вот расплачется. Он пересел на кровать, взял ее за плечи и повернул к себе. "Пойми, Аня, - сказал он, - мне никто не нужен, кроме тебя. Все же остальное просто не имеет значения". Но из глаз Анны уже неудержимым потоком лились слезы. Владимир привлек ее к себе и неловко погладил по голове. "Не реви, - сказал он. - Наломала дров, а потом в слезы. Тоже мне, горе-соблазнительница". Анна лишь всхлипнула в ответ. Он не удержался и поцеловал ее во вздрагивающие, соленые от слез губы. Потом испуганно посмотрел на нее, и с облегчением перевел дух. Анна улыбалась сквозь слезы. "Помнишь, - сказала она, - неделю назад, в спальне, ты спросил, люблю ли я тебя? Так вот, тогда я еще не знала, что ответить". - "А теперь знаешь?" - спросил он. - "Да. Я люблю тебя. Очень. Только я поняла это уже потом". "Теперь мне этого мало", - сказал Владимир. - "Вымогатель!" - засмеялась Анна. Он смотрел на нее и ждал. Анна отстранилась от него, вытерла глаза, затем приняла независимый вид и сказала: "Ну что ж, если вы сделаете мне предложение как положено, с кольцом и всем прочим, то я обещаю подумать". КОНЕЦ